在圣诞节前夕，美国曼尔登公司的一位经理从芝加哥去旧金山进行市场调查。在火车上，一位身穿圣诞节礼服的女郎格外引人注目，同车的少女甚至中年妇女都目不转睛地看着她那件礼服，有的妇女还特意走过去打听这件礼服是从哪里买到的。
这位经理看在眼里，灵机一动，觉得赚钱的机会来了。
当时已是12月18日，离圣诞节仅一周时间，圣诞节礼服在这段时间一定是抢手货，在一个火车上就有那么多妇女喜欢那位女郎的金装圣诞节礼服，推而广之，整个美国该是多么庞大的市场！于是他非常礼貌地向那位女郎提出拍张照片作为留念的请求，那位女郎欣然应允。
拍完照片后，那位经理便中途下车，向公司发出传真电报，要求公司务必在12月23日前向市场推出1万套这种服装。
曼尔登公司接到经理的传真电报后，立即召集公司的设计师，按传真过来的服装照片式样设计，并于当晚23点25分，向所属的服装加工厂下达投料生产指令，以最快的速度，日夜加班，生产出1万套“圣诞节金装女郎礼服”。
12月22日下午2点，1万套“圣诞节金装女郎礼服”同时出现在曼尔登公司的几个铺面，立即引起妇女们的兴趣，她们争先恐后地购买。到12月25日下午4点，1万套礼服除留下两套作为公司保留的样品，1套赠给火车上那位女郎外，全部销售一空，公司净赚100万美元。
哈佛哲语
哈佛人一直都认为，如何抓住机遇，并没有固定的模式和准则可循，若想在小事中看到机会并抓住它，人的洞察力和预见能力无疑是非常重要的。日常生活中，成千上万的小事发生在我们的身边，有些事使人感到惊奇，引起多数人的注意；有些事则平淡无奇，许多人漠然视之，但这并不排除它可能存在各种各样的机遇。