当代世界，最令人感兴趣的自然奥秘，莫过于扑朔迷离、魅力无穷的“野人”之谜了。多少年以来，人们一直坚信，有一种与人十分相像的动物与我们并存在这个世界上。它们硕大凶猛、茹毛饮血，时隐时现，引出许多恐怖、离奇的故事来。然而，人们不禁要问在我们地球的某些角落，真的还生存着我们祖先的同类———尚未完全进化的“野人”吗？
翻开我国古代史籍，就有关于“野人”的记载。据清代的《房县志》载：房山深处有许多一丈多高的“野人”。他们全身长着密密麻麻的长毛，藏在森林中捕捉小鸡，或者与人搏斗。
即使是在当代，新闻报道中各地的“野人”事件层出不穷。特别是来自中国神农架的许多报道，让人觉得若即若离，仿佛“野人”就在我们身边。
1976年，中国科学院组织了“鄂西北奇异动物考察队”前往“野人”频频出现的神农架山区考察。据统计，1976年10月止，房县和神农架一带有160余人目击“野人”54次。此后，该区邂逅到“野人”的人数更是与日俱增。“野人”，成了人们开口必说的话题；“野人”，成了人们津津乐道的传闻。
1980年，考察队员们在神农架一带也多次见到“野人”，遗憾的是却未能抓获。1981年8月，一个全国性的进行“野人”考察研究的学术团体成立，揭开了“野考”的又一篇章；到1995年4月，野考队再次进军神农架，掀起了世纪末的“野考”热。直到1999年，又有当地政府官员邂逅“野人”的消息传出。
1983年5月初，在滇西南与缅甸接壤的沧源佤族自治县，听到了该县有关发现高等灵长类———合趾猿的新消息。“野人”秘密在湖北省神农架已探搜多年。现在沧源的这一发现，首次证明世界上除了苏门答腊和马来亚之外，我国也有合趾猿这种接近人类的高级动物。1980年春节，沧源县勐来公社曼来大队翁黑生产队佤族小学教师李应昌在围猎中，曾猎获了一只佤族人称为“笴”的动物。分食后，李应昌留下了一只左脚掌，经贾兰坡教授鉴定，是合趾猿。在这个公社曼来、班列、拱撒、永安等大队，发现“野人”的传说越来越多。1981年，勐来公社小学校长金有储听到几名佤族同胞说，看到一个披着长发，皮毛呈棕色，两个乳房坠到肚脐的裸体“女人”。1982年12月，班洪公社班莫寨也捕获到一只“笴”，体重约100斤。又据老人们回忆，班列佤族猎人曾抓住过活“笴”，驯养过2个月，它在笼中懂得害羞，对参观者以背朝之，并以手臂遮挡面部。会在凳子上坐立，会哭会笑有表情。亲眼见过“野人”的十多位佤族同胞说，他们看见“野人”在溪边捧水喝，还听到过“野人”婴儿的哭声。“野人”还能偷地里成熟的苞米，甚至把猪背走。它们能从枯树干中和河边石头找虫子吃，挖吃竹笋，捶栗果。它们的同伴被猎人猎获后，还会想方设法营救或背走尸首，并会搬起石头打人。有关方面建议迅速制定保护“野人”的政策法令，由国家组织专家与边民联合考察，尽快揭开“野人”的秘密。
在国外，“野人”也屡屡被发现。美国的伊凡·马可斯还花了几十年时间拍摄了一部关于北美“野人”的纪录片，曾经在全球轰动一时。
迄今为止，人们已经找到了“野人”留下的足印、粪便、窝和毛发。那么，“野人”究竟是什么模样呢？
根据目击者的描述和对“野人”脚印的分析，专家们认为，“野人”是两脚直立行走的人形动物，皮肤褐色，全身长着浓密的毛，披头散发，没有尾巴；成年后体高2～3米，比人强壮，手长达膝部，它们住山洞，吃野兽。野人高兴时会像人那样笑，并且会表达不同的感情。会发出各类声音，甚至能与人交配。在神农架，人们还发现了长达48厘米的野人脚印。据专家估计，它的体重有二三百公斤。
伴随着轰轰烈烈的传闻应运而生的，是一些人的故弄玄虚和地方报纸的夸张炒作。
早在1962年，一则关于发现“野人”的消息从西双版纳传来，并传言“野人”被英勇的边防战士打死，吃了它的肉。一支“野人”考察队几乎在一夜之间便成立起来了，人们千里迢迢奔赴边疆，带着不捉“野人”誓不罢休的雄心壮志。经过半年的艰苦调查，才发现被人们传说得如火如荼的“野人”原来是长臂猿。
1984年10月2日，湖南省新宁县水头乡的30多位农民捕获了一只重20公斤的动物。它能直立行走，会哭会笑，十分惹人喜爱，经鉴定是短尾猴。消息不胫而走，几天之后，在国内的一家报纸上，这只短尾猴便摇身一变而成了“挑逗少女当场被捕”的“野人”。
因此，许多学者对地球上是否有“野人”一直持怀疑态度。既然真的有“野人”存在，为什么这么多年以来，人们一个也抓不到呢？哪怕是死的也好啊！在国外，更有人认为马可斯拍摄的关于北美“野人”的纪录片是人扮演的。
那么，地球上究竟有没有“野人”呢？根据目前我国探索“野人”和世界上研究“野人”的材料、证据，科学家们得出了“野人”并不存在的结论。当然，这个结论是有据而依的：
第一，虽然人类对“野人”的考察研究历史久远，却尚未获得“野人”存在的直接证据。
作为世界上传闻“野人”较多的国家之一，我国自解放后便兴师动众，有组织地深入“野人”聚居区进行了多次大规模的考察，除了找到被疑为“野人”的脚印、毛发和粪便等物外，几乎一无所获。但这些又能说明什么呢？单从对神农架的“野人”考察活动便能足见一斑。
1977年，有110人同时在方圆3200平方公里的神农架考察。在众多的解放军和民兵的密切配合下，每隔100米或50米，便有百人的队伍齐肩并进，在寻寻觅觅，连哄带赶中，每日只推进10公里。这样，两个月之内足以把整个神农架区域像篦头发一样篦一遍，一切大型动物插翅难逃，更何况“野人”。然而即便如此，考察组仍然空手而归。
第二，物种的存在形式是种群，“野人”不具备这个生物学表态特征；生物的生存必须有营养物质，对于大型动物来说，必须有丰富食物来源，必须占有一定的空间。假如神农架一带真的有作为一个物种存在的“野人”，它们应该有一个数量不小的种群存在，才能大量繁衍、生存下来；在日复一日、年复一年的生活环境里，它们必然每天都在创造着有利于其他动物的痕迹，例如一般动物在大量采食后都会遗留下来的食物残屑；另外，作为灵长类的一种，“野人”必须有一个使其种群栖息且持续生存的自然条件。
事实上，人们在神农架既找不到“野人”的尸体，也找不到“野人”留下的食物残屑。世界上许多所谓的“野人”区根本不具备“野人”种群栖息和持续生存的自然条件。作为一个物种，它们又怎能生存呢？
第三，有关“野人”的许多资料，大部分来源于道听途说，没有研究价值。
据统计，从20世纪20～80年代，在神农架目击“野人”者达300人次，在云南的沧源县约50人次，在广西的柳北山区约21人次。近几年来涌起的“野人热”，使得一些传闻捕风捉影，大肆渲染。可谓鱼目混珠，真伪难辨。正如一位科学家所言：“‘野人’使人幻想———同时也给人胡说的机会。”
有关资料还表明，“野人”双腿快跑如飞。从动物进化看，快跑者都是从开阔地区发展而来。森林地区给动物提供了攀爬活动的条件，却不可能培养出快速的奔跑者。
第四，有关“野人”存在的间接证据虽然不少，但许多证据经不住科学家鉴定。
1974年，中国科学院动物研究所曾将神农架地区群众提供的，据称是直接获自“野人”身上的毛进行鉴定，发现居然是苏门羚的毛。对于各地的“野人”足迹，被兽类学家一语道破：熊类的后脚印与人类颇相似，只是略大些。
由此看来，我们完全有理由认为“野人”并不存在。地球上某些人迹罕至的地区或许有某种未被科学知晓的生物存在，从而引起人们的猜测与遐想，至于它究竟是什么动物，科学家们正在寻踪觅迹。
由此看来，岳阳楼的创始人问题，在那时就已经是一个难解之谜了。
如果我们有机会亲莅这一享有盛誉的千古名楼，在欣赏其明廊环绕、楼亭衬映的峥嵘气象，慨叹三层三檐、雕花窗棂，不用一钉而卯榫契合的精湛工艺时；当我们情不自禁地吟诵“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”、“遥望君山缭绕烟云，下瞰洞庭万顷碧波”等一代代名家的诗句时，可能会再度思量究竟是谁奠定了岳阳楼的基石，是谁用智慧和力量为后人营造出了一个气宇轩昂的绝代名楼？
而这个问题恐怕永远也无从考证，将作为一个历代相传的谜，引来大家无尽的探究、猜想、查考和一种淡淡的遗憾。