初冬或冬末，有时会出现一种奇怪现象：从空中掉下来的液态雨滴落在树枝、电线或其他物体上时，会突然冻成一层外表光滑晶莹剔透的冰层，这就是“雨凇”，俗称“树挂”，也叫冰凌、树凝，形成雨凇的雨称为冻雨。我国南方把冻雨叫作“下冰凌”、“天凌”或“牛皮凌”。这种滴雨成冰的现象是怎么回事呢？实际上这里的雨滴不是一般的雨滴，而是过冷雨滴。这种情形并不常见，多在冷暖空气交锋，而且暖空气势力较强的情况下才会发生。这是靠近地面一层的空气温度较低（稍低于摄氏零度），而其上又有温度高于摄氏零度的空气层或云层，再往上则是温度低于零摄氏度的云层，从这里掉下来的雪花通过暖层时融化成雨滴，接着当它进入靠近地面的冷气层时，雨滴便迅速冷却，由于这些雨滴的直径很小，温度虽然降到零摄氏度以下，但还来不及冻结便掉了下来，当其接触到地面冷的物体时，就立即冻结，变成了我们所说的“雨凇”。
雨凇组成的冰花世界，点点滴滴裹嵌在草木之上，结成各式各样美丽的冰凌花，有的则结成钟乳石般的冰挂，满山遍野一片银装素裹的世界。群峰座座是冰山，那造型奇特的松树、遍地的灌木，此时也成为银花盛开的玉树，仿佛银枝玉叶，分外诱人；满枝满树的冰挂，犹如珠帘长垂，山风拂荡，分外晶莹耀眼，如进入了琉璃世界；冰挂撞击，叮当作响，宛如曲曲动听的仙乐，和谐有节，清脆悦耳；山峦、怪石之上，茫茫一片，似雪非雪，仿佛披上一层晶莹的玉衣，光彩照人，在冬天灿烂的阳光下，分外晶莹剔透、闪烁生辉，蔚为奇观。
虽然雨凇使大地银装素裹，晶莹剔透，美轮美奂，风光无限。但雨凇却是一种灾害性天气，不易铲除，破坏性强，它所造成的危害是不可忽视的。雨凇与地表水的结冰有明显不同，雨凇边降边冻，能立即黏附在裸露物的外表而不流失，形成越来越厚的坚实冰层，从而使物体负重加大，严重的雨凇会压断树枝，破坏农作物、电线、房屋，妨碍交通。
雾凇也是一种冰雪美景。它是由于雾中无数零摄氏度以下而尚未结冰的雾滴随风在树枝等物上不断积聚冻结的现象。雾凇在我国北方是很普遍的，在南方高山地区也很常见，只要雾中有过冷却水滴就可形成。雾凇有两种：一种是过冷却雾滴碰到冷的地面物体后迅速冻结成粒状的小冰块，叫粒状雾凇，它的结构较为紧密；另一种是由过冷却雾滴凝华而形成的晶状雾凇，结构较松散，稍有震动就会脱落。
我国吉林的雾凇特别著名，以致号称为中国四大自然奇观之一，每年都吸引几万中外游客远道来此观赏。吉林这美丽的雾凇是如何形成的呢？
原来，关键是因为这里存在着“严寒的大气和温暖的江水”这对互相矛盾的自然条件的缘故。吉林冬季气候严寒，清晨气温一般都低至零下20～25℃，尽管松花江面上结了1米厚的坚冰，而从松花江大坝底部丰满水电站水闸放出来的水却在零上4℃。这25～30℃的温差使得湖水刚一出闸，就如开锅般地腾起浓雾。数十里云雾长龙随松花江水源源流过吉林市区，十分壮观。这就是美丽的吉林雾凇得天独厚的原料来源。它使得江畔长堤上的大柳树成了“白发三千丈”的雪柳，苍松则成了“玉菊怒放”的雪松。这种得天独厚条件形成的雾凇既奇厚又结构疏松，因而显得特别轻柔丰盈、婀娜多姿、美丽绝伦。在全中国，以至更大范围内，哪里能再找到这样的条件呢？一般低温地区不可能有不冻的江水，而江水不冻的地区又绝不可能有如此低温的大气环境。可见，在中国四大自然奇观中，桂林山水、云南石林和长江三峡都是“天生丽质”，而独吉林雾凇是“人间仙境”，即丰满水电站建成发电后才有的。