小雁塔位于西安城南1.5千米处，在原唐长安城内安仁坊所在地的荐福寺内，至今已有1000多年的历史了，该塔为密檐式砖结构建筑，形状秀丽，蔚为壮观。初建为15级，现有13级，高45米。小雁塔吸引众多游人之处，不仅是因为它的历史和建筑，还源于它神秘的四离三合。
小雁塔底层北门楣有明嘉靖三十年（公元1551年）“王鹤刻石”的刻石题字，上面写道：“荐福寺塔肇自唐，历宋元两代，明成化末长安地震，塔自顶至足中裂尺许，明澈如窗户，行人往往见之。正德末地再震，塔一夕如故，若有神合比之者。”这里记载了小雁塔的第一次自裂自合。原来小雁塔是由于一次地震裂开的，不过又在另一次地震中自己将裂缝合上了，真是奇怪至极。
清初名学者贾汉复、王士祯等人记述了小雁塔的另一次裂合：“荐福寺塔……十五级，嘉靖乙卯（1551年）地震裂为二，癸亥（1563年）地震复合无痕，亦一奇也。”这第二次的裂开，距王鹤刻字所记不到5年，经过了8年又第二次自然复合起来了。
清道光十八年（1838年），钱咏在其著作《履园丛话》中又有这样的记载：“西安府南十里有雁塔，嘉靖乙卯地震，塔裂为二，癸亥复震，塔合无痕。康熙辛未（1691年）塔又裂，辛丑复合，不知其理。”后面记载的是前一次砖塔复合128年后小雁塔又一次裂开，再经30年后自然复合的第三次裂合事实。一个砖塔经过6次地震不倒塌，反而自然复合起来，确是一件令人难解的奇事。
第四次裂开虽无具体时间记载，但是这是新中国成立后许多人共睹的事实，自顶至足有1尺多宽的裂口，后经西安市人民政府进行加固和整修，才恢复了原来的面貌。
小雁塔的自裂自合共有三次，这到底是怎样形成的呢？近年来有人推测：小雁塔的离合和西安地区地面裂缝的发展和消亡的机理是一样的，是地壳运动在不同物体上的不同表现，是一种“同质异相”，即地裂、塔裂，地合、塔合。一般裂开时要快速猛烈一些，容易被人们注意到。而合拢起来时则要缓慢得多，地壳在均衡的调整应力的作用下，会自动地缓缓合拢。由于合拢的速度小，所以一般不为人们注意到。
这种因地壳运动引起小雁塔的离合之说，还不能完全令人信服。因为除了小雁塔之外，西安地区在小雁塔发生离合的三次地震中，并没有其他自动离合的例子出现，为什么独独小雁塔会四离三合呢？也许当科学更发达的时候，小雁塔离合之谜就会被揭开了。