在历史上，三峡库区宜昌至重庆660公里的川江航道上曾有无数过往船只沉没，许多珍贵文物和金银财宝沉入江底。
在村里的娃儿们看来，75岁的柳树发有些“古怪”。每到日薄西山、渔舟唱晚的时候，柳老头便会搬出竹椅，独自坐在江北岸的山坡上，一边叭嗒叭嗒地抽着旱烟，一边看着长江水流过家门口的三峡青滩。柳老头这样打发黄昏已经有20多个年头了。比他小3岁的老伴儿杜云秀却知道自家老头子的心事。
上世纪70年代的一年冬天，因为长江在冬季进入枯水季节后，大量的鱼被堵在青滩锁住了航道，县里的渔业社便派来了3个人疏鱼，住在了柳老汉家，因早上缺生火做饭的木柴，那3人便到江边拾木。柳树发清楚地记得，当时他和老伴儿就坐在屋前看着，突然见其中一人在江水中摔了一跤，其他两人过去搀扶时，硬生生从水下搬起一个大“方砖”。后来，又看见他们在水下摸来摸去，自己和老伴儿跑过去，看到那“方砖”黑糊糊的，足有一尺见方，后来知道这东西是铅做的，可能是船上的机械装置，但有一些东西还是把两口子给惊呆了：是大的银铂子，一个银元宝和个头小一点的金锭。此外，他们还摸着了些铜钱，原本是一串串的，可是一捞起来，绳子就立即断开了。当了大半辈子水手的柳老头悟出个理儿———“这儿滩险，翻了不少船，这样一块金锭和银元宝一定是船上的”。
20多年过去了，柳树发再也没能亲眼看到江中这金灿灿的宝贝，但三峡航道有宝物却悄悄在这一带传开了，有人相信，有人怀疑，还有人潜江打捞……
据说捞起金银的地方被当地人称作“银窝子”，据记载，这种叫法从上世纪20年代便开始了。谈起“银窝子”的由来，当地72岁的杜云秀老人说，还是在她小的时候，她奶奶便说起，约在1900年，一艘载有金银珠宝的货船，由四川万县下行至青滩上滩基建石处，由于水位落差过大被掀翻，船上的财宝被江水顺流逐步冲到青滩中滩的斗子石处，掉进了江底乱石的缝隙间，有人便称该处为“银窝子”。对传说的沉船事件，凡年龄在七八十岁以上的当地老人，大多知道。1949年以前，就有人在“银窝子”那里捞到过银锭以及20多公斤重的紫铜器，据说位于青滩寺大岭上的双龙寺，其中所塑“庙王爷”头顶上的银帽子便是在江中捞起的银锭做的，不过一直以来，由于惧怕水险，并没有形成众人抢捞的现象。
1946年，四川民生航运公司“民熙”号在长江青滩遇难倾覆，溺死800余人，损失财产不计其数。“民熙”号主要载有部分国民党军官的大宗财物，其中不乏珠宝等昂贵器物，而军官家属随身携带的金银细软根本无法计算，此外，该船还载有许多国民党士兵。这艘大海轮（当时三峡边的水手对不同于木船的稍大型机械轮船的称呼）逆江上行开往重庆，大概由于装的人和货太多，加上撞了暗礁，只看见船左右摇晃三四次，便打翻了，只逃出来了十多人，货物大部分或沉在江底，或不知去向。
沿青滩码头拾级而上，在半山腰上，一座高达10米的箭型石碑孤独耸立。碑文已被涂抹，据当地村民说，那是在“文革”时期被抹掉的，从文字的形状上依稀可辨别这是英文字母。屈原镇老人们说这座碑是英国人为了纪念同胞蒲蓝田所建。
解放前，在千里长江航道上，外商货轮也非常活跃，除了运送生意上的货物外，一些在中国通过各种渠道获得的金银珠宝、珍贵文物占这些外商货轮载货的相当大一部分。
但在当时，由于三峡航道未经建设，危险重重，而西陵峡青滩三滩又是航道中著名的险滩之一，不少外商船只稍有不慎，便船货皆覆，不少财产从此长眠江底。
为了减少损失，上世纪20年代，英国人蒲蓝田来到此处，放炮炸了一部分的暗礁，以加大船只行驶的安全系数，后来蒲蓝田还没回到英国便客死他乡，于是英国商人出资为他建了这座石碑。
对于青滩的险，苏轼曾这样描述：“扁舟转山曲，未至已先惊。白浪横江起，槎牙似雪城。”但就是这样的“凶滩”，在从湖北宜昌至重庆的660公里川江航道上也只不过是繁星一点。据《秭归县志》记载：三峡库区宜昌至重庆660公里的川江航道，流经丘陵和高山峡谷地区，落差达120米，水流湍急，沿程有主要碍航滩险139处，单行控制段46处。
仅地处长江西陵峡地段的秭归县境内就有牛口滩、泄滩、吒滩、新滩、崆岭滩等著名险滩21处，抗战时期及其以前，往来船只均在这些险滩受阻，稍有不慎，船翻人亡，损失难计。
在县志中还提及，从1900到1949年的50年间，中外商轮曾在长江秭归段触礁沉没的有瑞生、庆余、巴江、皮托谦、民宪等十多艘。
据当时几乎垄断长江航道货物运输的四川民生航运公司的史料介绍，抗战时期，上海、南京失守，武汉告急，战区机关、学校、工厂纷纷撤退，争先恐后地经宜昌涌向重庆，包括一些富甲一方的官僚举家迁徙，航运途中，在宜昌至重庆段，或被敌机炸沉，或在险滩触礁沉没的轮船和200吨大型木船有十余艘。
时间很快就到了2003年，三峡工程开始蓄水发电，三峡库区的水位上涨到135米的高度，这些沉在水底的文物宝物恐怕再也无法发掘出来了。