有一块谜一般的土地，有一个深邃如梦幻的湖泊，那就是滇西北高原的泸沽湖，那里世代居住着摩梭人。在那里，无论是一棵树、一座山或一片水，无不浸染着女性的色彩，烙印着母亲的情感。于是它又被人们称誉为“当今世界唯一的母系王国”、“大山深处的伊甸园”、“上帝创造的最后一方女人的乐土”。那里已经成为一个现代人嘴里的神话、一个世人津津乐道的乌托邦。
泸沽湖被人们称为“女儿国”，其最神秘之处就在于“走婚”二字。情爱生活，在那里是天经地义的事情，所以，又有人说那里是“爱的乐园”。千百年的岁月在那里缓缓流去，在庞大的母系部落中，摩梭儿女仍然乐此不疲地走在那条古老的走婚路上。走婚这种习俗，在泸沽湖北边的四川摩梭人中被称为“翻木楞子”，是指男子在夜间翻越木楞房的壁缝，进入钟爱女子的花楼。
每到黄昏，脉脉夕阳的余晖铺在女神山上，当蜜一样的晚霞在天边闪耀时，归鸟的翅膀驮着湖光山色飞倦了，层层山峦铺满了阴影，夜晚即将笼住蓝色的梦。届时，在山边，或在湖畔弯弯的路上，你常常会看见那些骑马赶路的英俊男子。他们戴着礼帽，脚着皮靴，腰间别着精美的腰刀，跨着心爱的骏马，怀里揣着送给姑娘的礼物，也揣着足够的自信和一腔情思，朝情人家悠悠走去。
千万别以为他们可以大摇大摆地进入女方家的木楞房内，拴马、喂马，然后来到火塘边，那是会被人笑话的，因为时机还不够成熟。他只能在村边的草地上放马、遛马，等待黑夜的来临，夜晚才是属于他任意风流的时光。
当夜色浓浓地笼罩大地，群山间的夜鸟东一啼西一鸣，月儿弯弯挂在树梢，随露水渐渐重起来，虫鸣声声草丛里，寒星在空中稠密起来，人们都进入了甜蜜的梦乡，属于情人们的时间才刚刚来临，骑马的汉子才能走近姑娘的花房。如果姑娘很痴情于小伙子，并早有约定的暗号，那进入花楼就简单多了。因为约定的信号发出，姑娘会来为他们开门。按着约好的暗号，或怪鸟鸣叫，或长虫独吟，或夜猫啜泣，或丢颗石子在屋顶，姑娘就会打开花楼之门。但是，如果双方的恋情还不到火候，姑娘为了表示自己的毅力或考验男子的本事，是不会主动开门的，门栓和门杠可能还加了码。那么，小伙子要进入恋人的住所就困难了，因为一般摩梭家都是四幢木楞房拼成的四合院。如果实在没有办法，那小伙子就只能翻墙而入了，将整个人贴在姑娘家的木楞房的墙壁上，那道走婚的门，却始终不为他敞开。他还得防着恶狗，不然走婚不成反被犬咬，那会成为传遍几个寨子的笑话。可是，聪明的小伙子们还是有办法的。白天，他们从山上捡来已开裂的松果，把饭团揉进松果的裂缝内，等恶狗一来就将松果丢给它，那笨狗就不哼不叫，只顾去啃那个松果了。在它啃又啃不完，吃又吃不到什么之时，小伙子便已来到了门口。摩梭人家的大门都是用很大的木板制作的，开门时会发出嘶哑的怪声，小伙子早已备有一点香油，将油倒入门轴上，经香油润滑，门就不会再发出“警报”。第三步，腰刀派上了用场，里面的门杠和门栓，用腰刀从门缝中拨开，他就能进去了。走婚这一种充满了某种艰辛，但又融注着浪漫气息的婚姻形式，并非无根之木，它有自己独特的文化背景。在泸沽湖畔的摩梭人中，历来实行的是母系大家庭的家庭模式，血缘以母系计，财产由母系血统的亲人掌管和继承，家庭中只有母亲的母亲及舅舅之类，还有母亲的兄弟姐妹和女性成员的孩子们，而没有叔伯、姑嫂、翁媳之类的成员。这样的格局必须靠走婚制度来维系。家中的男子每到夜间就到情人家过夜，第二天黎明时分又回到自己的母亲家，所生育的孩子归女方家抚养，他们只承担抚养自己姐妹的孩子的义务。所以，在家庭中，他们（即舅舅们）的地位仅次于母亲，在这样的家庭中实行“舅掌礼仪母掌财”，男女情侣间，没有太多的经济联系，除了互相赠送的一些定情物，并没有共同的财产。他们并不成立自己的小家庭，双方之间只有情感的联系，一旦感情破裂，男的不再上门夜访，或女子不再开门接待，这段情缘就算了结。双方也没有怨言和仇恨，因为他们不会因经济发生纠纷，也不会为孩子的抚养起纠葛。孩子历来由女方家庭承担抚养教育义务，从不依靠父亲一方。分开后的男女仍可以寻访自己中意的情侣。
男女青年在恋爱时，先是秘密的，随着感情的加深，才公开来往。一旦公开来往，就不必再像前面提到的那样守夜，而是在黄昏时就可以进入女方家，共进晚餐，还可与她们家人一起劳动。无论男女双方是什么地位，有什么样的名声或来自什么样的家族，长辈从不干涉。因为有钱有权也罢，家庭显赫也罢，都要一样实行走婚，他们走婚后，财产和名声仍属于两个各自的家庭，与他们当事人没有太多关系。所以，他们只注重双方的感情。
在灿烂的星空下，在泸沽湖清波的荡漾中，人们仍在歌唱着历史，歌唱着爱情；仍在夜幕中信誓旦旦，在黎明时各奔东西。对外人而言，他们只能是一个谜团，因为，只有在那里才生长那种爱情，泸沽湖永远是一个爱的乐园。