一、人生中的取舍智慧
17岁那年，我愚蠢地选择了一所几乎和斯坦福大学一样贵的学校。我父母处于蓝领阶层，他们几乎把所有积蓄都花在了我的学费上面。6个月之后，我发现自己完全不知道这样念下去究竟有什么用，所以决定退学。当时做这个决定的时候我其实是非常害怕的，现在回头去看，这是我一生所作出的最正确的决定之一。
——史蒂夫·乔布斯
一个人觉得生活很沉重，便去见智者，寻求解脱之法。
智者给他一个篓子背在身上，指着一条石子路说：“你每走一步路就捡一块石头放进去，看看有什么感觉。”那人说很沉重。智者告诉他：“这就是为什么感觉生活越来越沉重的道理。生活中，我们不断地捡东西放在心里，于是越来越累。”那人问：“有什么办法可以减轻这沉重吗？”智者问他：“你愿意把工作、爱情、家庭、友谊、金钱、地位、名声哪一样拿出来扔掉呢？”那人不说话了。
由此看来，人这一辈子只有两个时候最轻松：一是出生时，赤条条而来，背着空篓子；一是死亡时，把篓子里的东西倒得干干净净，然后赤条条而去。除此之外，就是不断往篓子里放东西的过程。心为形役，所以会感觉到累，可是又不愿放弃篓子里的东西，因为每放弃一样东西，心是会流血的。
生活总是在取舍中选择。大多人总希望有所得，以为拥有的东西越多，自己就会越快乐，所以就会沿着追寻获得的路走下去。可是，有一天，忽然发觉，忧郁，无奈，困惑，伤心，无聊，一切不快乐，都和自己的图谋有着密切的联系，之所以不快乐，是因为渴望拥有的东西太多太多了，或者，太过于执着了，以致于不知不觉中，我们已经执迷于某个事物上了。生活中，也有很多人知道，懂得舍得，才能获得。
当初，面对衰落的苹果公司，乔布斯说：“公司根本没有焦点，每一个小组都在做一些同样的事情。”“如果苹果公司要生存下去的话，我们就一定要砍掉更多的项目，我们要有焦点，做我们擅长的事情。”
乔布斯清醒地意识到，拯救苹果公司的唯一办法，就是将工作重点聚焦到最有价值的事情上，为大众消费者以及富有创造力的专业人士制造易于使用的电脑。通过“苹果”的产品，我们也能看得出来苹果公司并不是什么都做，即使“苹果”推出的产品都加起来就20种左右，但每种都堪称经典，这就是苹果让你疯狂的地方。
乔布斯是怎么做到的呢？他有一个经营理念——注意力管理，就是只关注你认为有潜力的市场，并针对这个市场研发产品，让所有的精力都聚焦在这上面力求做到完美，让你难以拒绝。
乔布斯取消了数百个软件项目以及绝大部分硬件项目，包括显示器、打印机以及最具争议性的Newton掌上电脑项目。当时的掌上电脑非常抢手，各大公司纷纷推出了自己的掌上电脑，市场反应非常火爆，前景很好。苹果公司大多数人都赞成推出自己的掌上电脑来瓜分这块肥肉，而乔布斯坚决反对。他觉得那是没意义的事，他意识到90％使用掌上电脑的人的目的只是在旅途中以此获取信息，而用不了多久手机就能胜任这项工作，因此掌上电脑市场将会大幅萎缩，消费群体也太少，还是应该把注意力都集中在当时的iMac上，做那些可有可没的产品只是浪费时间。iMac的问世证明了乔布斯舍得的哲理的高明，iMac迅速蹿红并占领了电脑市场，让红极一时的掌上电脑暗淡无光。
乔布斯认为，真正的聚焦并不是把精力放在必须重视的事情上：“聚焦就意味着说不，只有对一千件事情说不，才能确保我们不会误人歧途或浪费过多尝试。”今天消费电子行业的平均利润率不过3％～4％，乔布斯却能带领苹果公司将利润率维持在20％～30％。在抄袭成风、低端竞争失控的泥潭中，它只生产有限的几款产品，却能把它们做到极致。
苹果的产品俨然是创新、艺术和时尚的代表。每天都有无数人主动向苹果提供自己的创意。尽管他们创意中的产品可能很漂亮，但是却都存在相同的致命缺点——功能过于大而全。
不论是iMac，iPod，iPhone，还是iPad都体现了苹果的风格在于简约。一位苹果前软件开发工程师回忆说，在一个照片编辑应用就要发布的前几天，乔布斯发现一个索引功能应用很复杂，于是决定去掉这个功能。当时说明书都已经写好并打印成册，但乔布斯并没有因此放弃改动。虽然这让设计团队觉得很沮丧，但大家也确实发现“那个改动真的让它变得更好用了”。现在，这种思考问题的方式已经扎根到苹果基层，一些工程师经常会说：“如果我是乔布斯，我会怎么看待这个问题。”
苹果公司认为，iPad缺少的功能正是他们感到骄傲的地方，因为他们不断改进的目的是使用户和互动内容之间没有距离。iPad可以实现很多功能——运行各种应用，并且拥有日历、电子邮件、网页浏览、办公效率管理、音频、视频和游戏等功能。但当你开始使用的时候，你不会把它看作“工具”，这种体验更像是你与一个人或一个动物的关系。正是因为舍去那些繁琐的东西才有了今天苹果的个性。乔布斯说：“这样的组织非常流畅、简单，容易看明白，而且责任非常明确，一切都简化了，这正是我的信条——聚焦与简化。”
生活中，大多人总希望有所得，以为拥有的东西越多，自己就会越快乐，所以就会沿着追寻获得的路走下去。在现实生活中，鱼和熊掌，往往是不可兼得的，因而在取与舍之间，总是那么让人难以抉择。但是只有你懂得要舍什么得什么，要懂得对其他的诱惑说不，把精力放在你的强项上，你才能掌握成功。
二、兴趣是你最好的老师
当时做这个决定的时候我其实是非常害怕的，现在回头去看，这是我一生所作出的最正确的决定之一。从我退学的那一刻起，我就再也不用去上那些我毫无兴趣的必修课了，并且开始旁听那些看来比较有意思的科目。
——史蒂夫·乔布斯
兴趣，是指个体以特定的事物、活动及人为对象，所产生的积极的和带有倾向性、选择性的态度和情绪。每个人都会对他感兴趣的事物给予优先注意和积极地探索，并表现出心驰神往。
世界上有许多做出杰出贡献的伟人，不少是从兴趣开始的。浓厚的兴趣，可以使达尔文把甲虫放进嘴里；可以使魏格纳一生中四次去格陵兰探险；使达·芬奇不顾教会的反对连续解剖许多尸体……
爱因斯坦四五岁时，就对指北针发生兴趣，他长时间摆弄它，心想那小针为什么总是指着同一方向。他还能一次又一次不厌其烦地搭积木，直到把又高又尖的“钟楼”搭好为止。正是这种浓烈的兴趣，和伴之而来的思索、追求，使他成为近代伟大的物理学家。著名学者郭沫若曾经说过：“兴趣爱好也有助于天才的形成。爱好出勤奋，勤奋出天才。兴趣能使我们的注意力高度集中，从而使得人们能完善地完成自己的工作。”牛顿，就是从一只苹果落地，引发出万有引力定律的。
由此可见，兴趣，它能引人踏入某一专门知识的深广领域，可以把人引向伟大事业的辉煌巅峰。因为，兴趣是构成学习动机的最具实际意义的因素，是学习的一种动力。
10岁时，乔布斯对电子学方面的兴趣就明显表现出来了。在加利福尼亚州，新兴的电子公司雨后春笋般发展起来。每逢周末，一些惠普和其他电子公司的工程师就会在自家的车库做维修。一次，一个工程师送了他一个碳晶麦克风。搬到洛斯阿尔托斯市后，乔布斯觉得自己进了天堂：他随时都能在各处的箱子翻到一两只废弃不用的电子元件，拆开来看个究竟，玩上好几个小时。
当一个人从事他所喜爱的工作时，他将发挥个人最大的效能，而且也将更为迅速、更为容易地获得成功。乔布斯的成功来源于把个人兴趣与自己的天份融为一体，来源于他对兴趣的选择、坚守与努力。具有十分广泛的兴趣，也常常以“兴趣是最好的老师”为座右铭，乔布斯对电子产品的兴趣，最终成就了他，也成就了苹果公司。从事一项你所喜欢的工作，工作本身就能给你一种满足感，你的职场生活也会从此变得妙趣横生。
的确，兴趣是最好的老师，只要有兴趣，一切困难都变得不值一提，而成功也就会就不会像人们想象的那么难。
1965年，一位韩国学生到剑桥大学主修心理学。在喝下午茶的时候，他常到学校的咖啡厅或茶座听一些成功人士聊天。这些成功人士包括诺贝尔奖获得者，某一些领域的学术权威和一些创造了经济神话的人，这些人幽默风趣，举重若轻，把自己的成功都看得非常自然和顺理成章。时间长了，他发现，在国内时，他被一些成功人士欺骗了。那些人为了让正在创业的人知难而退，普遍把自己的创业艰辛夸大了，也就是说，他们在用自己的成功经历吓唬那些还没有取得成功的人。
作为心理系的学生，他认为很有必要对韩国成功人士的心态加以研究。1970年，他把《成功并不像你想象的那么难》作为毕业论文，提交给现代经济心理学的创始人威尔布雷登教授。
布雷登教授读后，大为惊喜，他认为这是个新发现，这种现象虽然在东方甚至在世界各地普遍存在，但此前还没有一个人大胆地提出来并加以研究。惊喜之余，他写信给他的剑桥校友———当时正坐在韩国政坛第一把交椅上的人———朴正熙。他在信中说，“我不敢说这部著作对你有多大的帮助，但我敢肯定它比你的任何一个政令都能产生震动。”
后来，这本书果然伴随着韩国的经济起飞了。这本书鼓舞了许多人，因为他们从一个新的角度告诉人们，成功与“劳其筋骨，饿其体肤”、“三更灯火五更鸡”、“头悬梁，锥刺股”没有必然的联系。只要你对某一事业感兴趣，长久地坚持下去就会成功，因为上帝赋予你的时间和智慧够你圆满做完一件事情。
后来，这位青年也获得了成功，他成了韩国泛业汽车公司的总裁。
兴趣爱好可以开阔人的眼界，使之胸襟豁达，朝气蓬勃，个性得到充分发展，精神境界高尚。当一个人对生活有兴趣的时候，就会觉得生活丰富多彩，心情愉快。而一个没有生活兴趣的人往往对生活、学习和工作冷淡，感到精神空虚，烦闷苦恼，觉得生活乏味，就不可能热爱生活。
有人研究过，如果一个人对本职工作有兴趣，工作的积极性就高，就能发挥出他的全部才能百分之八十到百分之九十；如果一个人对工作没有兴趣，工作积极性就低，只能发挥他全部才能的百分之二十到百分之三十。在古今中外的著名学者能够取得成绩和对人类做出重大贡献，就是因为在青年时期对学习和他们所从事的事业有强烈的爱好，这种兴趣和爱好形成一股强有力的力量。推动着他们在自己的研究领域里辛勤耕耘，并取得辉煌的成绩。
总之，兴趣是胜利的秘诀。成功者与失败者在技术、能力和智慧上的差别并不大，但如果两个人各方面都差不多，拥有兴趣的人将会拥有更多如愿以偿的机会。任何人只要对工作抱有高度兴趣，那么他就一定能够取得成功。
三、做你最擅长的事
我是幸运的，在年轻的时候就知道了自己爱做什么。20岁的时候，我同史蒂夫·沃兹尼亚克在我父母的车库里开创了苹果电脑公司。我们非常勤奋地工作。只用了10年时间，由两个穷光蛋组成的公司就扩展成拥有4000名员工的“庞然大物”，价值也达到20亿美金。
——史蒂夫·乔布斯