如果用关键词来定位21世纪初到现在的世界焦点问题，那只有是“经济发展”和“反恐”这两个词了。在将近10年的时间里，我们耳中听到最多的，除了“振兴全球经济”之外，还有就是“反恐”了。在这个被人类认为是最繁荣、最享受的世纪里，到底出现了什么问题？使得从前对21世纪充满渴望的人，现在却对它望而生畏呢？其实它的主要原因依然是两点——“经济问题”和“反恐”。
当世界经济经过20年的长足发展之后，首先在它的深层就出现了累赘的部分，就像人身上的赘肉一样，是多余的部分，是对身体健康产生危害的部分。而经济体中出现了累赘，就说明周期性的调整期到来了，对于现在的西方经济模式来说，经济上的危机似乎是不可避免的，无论是从历史发展的角度，还是在现代经济理论上，“经济危机”一直都是近代经济发展中的一块心病。当经济夙求超过它的基本面时，经济危机就很可能发生。
在政治层面上，中国人也常说，“天下大事，合久必分，分久必合”。从周期性的变化上来说，天下没有不散的宴席，没有哪个国家能永远地强盛下去。在历史上，强大的国家都有鼎盛时期，而这样的时期一般都是在一个世纪左右。当长期的兴盛内部出现问题时，那在强盛体之外的地方，就又会出现另一个强者，这样才维持了人类的发展规律。所以说，当21世纪站在人类面前的时候，世界都在畅想，谁会是未来世界的强者？美国是不是真的走向衰退了……这样的问题不停地在世界思想家们的脑中萦绕。“圣洁的21世纪，是人类最美的天堂”，有人这样赞美它。但事实上，在21世纪的开始，世界就失望了，美国的“911事件”震颤了全世界，当美国这片土地第一次沉浸在伤痛之中时，我们又想到那样的话，“合久必分，分久必合”、“天下没有不散的宴席”。政治上的繁荣之后，一样会像经济寒流一样，产生周期性的调整，唯一不同的是，政治是敏感的、是脆弱的，一旦它陷入危机，将是改变国家地位的灾难性震荡。
“911事件”摧残了美国势力，但从某种程度上说，它顺应了布什政府政策主张，当美国学界定位布什政策是典型的“新保守主义”时，海外战争在美国控制下进行，在“反恐”旗帜的号召下，“世界反恐同盟”越来越庞大。在美国政府眼中，将反恐与美国发展单极化世界主导模式完美地结合起来，是过去一届政府最鲜明的特征。
世界经济上世纪末的发展速度减缓现象在世界发达国家中持续出现，在解决经济问题时，各国纷纷联合起来，以国际市场为背景，不断优化贸易国之间的经济关系，从而系统地解决经济发展问题，赢得经济共同发展。但从布什政府到来之后，国际间的对话和磋商受到负面影响，美国政府的意图是，本国的经济问题需要自己解决，美国试图通过自由市场调节作用改变美国经济现状，别国也需要这样的方式，并不是多边谈判能解决的。
进入21世纪，美国政府明显地表现出更加强硬的态度，它们企图建立一个单边主义世界，并让美国继续领跑世界，安享美国霸主之梦。然而，严峻的形势马上降临在美国面前，一贯存在的经济收缩问题政府没有处理好，一个又一个政策上的调整没有强化美国的势力，反而成为灾难和痛苦的奠基石。在经济上的表现是，短暂的繁荣出现了，但长远的发展劲头依然非常微弱，美国经济未来面临巨大的问题。一位中国经济学家的一篇文章中就说过，如果美国不能解决经济长远发展问题，那美国将会输掉21世纪。由此可见，美国经济问题已经不再是从前的全盛时期，起码，世界经济正要对它进行重新定位。
就全球经济来说，在“911事件”之后，各国都受到美国经济不同程度的影响，尤其是欧美金融市场，出现了20年来少有的萎靡，亚洲贸易，特别是日本的高科技产品、中国的纺织品都受到一定的冲击。整个国际经济形势发生了变化，继世界金融市场动荡之后，美国的餐饮业和旅游业首先受到打击，虽然世界各国在美国的投资缩减。就在此时，美国政府大声呼吁，全世界人民联合起来，打击恐怖主义，保卫世界安全局势。
在“911事件”之后，美国政府在经济发展与反恐怖主义上进行了一些联系。美国试图通过打响全球反恐战争，来巩固自己世界领导者的地位。与之同时扩展的，还有美国经济。当巨额的国防开支启动时，首先是军工企业活跃起来，如此一系列的产业链也更加壮大，带动了美国就业率的上升，在很大程度上刺激美国经济增长。在布什政府之前的“军转民”的企业得到发展。这样就可以看出，美国在打“反恐”牌时，也没有忘记对经济利益的兼顾。在短时期内，美国经济有了一定的改善。但对于世界经济的总体来说，“911事件”给世界经济带来巨大的创伤。由美国蔓延到全世界的金融市场动荡更让美国主导的“反恐战争”师出有名。
当美国经济因为“911事件”而出现另一个低谷时，美国军火商们却在跃跃欲试，当时的阿富汗战争中，美国军火商向国家提供了1000亿美元的军火，也就是说，在2002年一年，美国军火商的腰包里装了1000亿美元的资金，在一片萎靡的世界经济格局中，表现出一支独秀的势头。正是因为强大的经济利益驱使，军火大王们纷纷鼓动美国政府发动海外战争，在之后的伊拉克的战争中，军火商的贡献也是可见一斑。军工行业的繁荣和巩固，可能是布什政府经济振兴战略最感到荣耀的一笔了。
“反恐”，这在今日的世界各国来看，它是让世界伤心，让美国失落的字眼。因为在过去的8年反恐战争中，美国被拖到一个又一个战争旋涡，当反恐的疑点不断地被美国人丰富化之后，它的性质就已经变化了，甚至被学界认为是“变质”的美国式势力战争。众所周知的是，美国在中东的一系列战争中，最初的“反恐”意图已经渐渐淡却，在伊拉克的军事行动中，美国的意图变得越来越敏感。正是这样的景况，美国的反恐战争打得越来越糟，在美国高层，出现了“越反越恐”的思维。如果有人说战争是美国摆脱经济颓势的最佳抉择，那正好说明，陈旧的，而且危险的旧世界秩序将被美国捻了出来。在过去8年的美国政策上，我们可以看到，布什总统打仗的热情高过政治交往。这种激进的政治风格几乎将整个90年代的美国政策全部否定，而它换来的，只是政治上的被动和经济上的凋零。
全球经济在“反恐”大旗下表现得飘忽不定，尤其是金融业常常随着美国中东战事的变化而波动，在经济和政治利益上的驱使下，各国纷纷利用“反恐”行动来扩大自己的世界上的影响力，最为明显的就欧洲的战略计划。欧洲要处理好周遍环境，因为从上世纪90年代开始，欧洲严重权利真空，不稳定因素非常大，这里成为恐怖主义活动、跨国犯罪、杀伤性武器扩散等诸多问题的中心地带，所以欧洲国家的反恐活动旨在保护本地区安全稳定。而美国的打击政治淡薄的“无奈国家”与欧洲的管理“失败国家”形成了明显的分歧。而中东局势突变，身为邻居的欧洲更加寝食难安。就这样的问题，欧洲试图扩大其地区影响力，这样来抵消美国给旧大陆带来的不稳定影响。
出于多种复杂因素考虑，世界各个地区都制定了反恐计划，但美国的意思是，将全球反恐计划统一到美国一边。但从后来事态发展来看，美国这样做没有太大效果，而且受到多方职责。就2004年之后来看，美国军队内部厌战情绪高涨，国内民众也掀起强烈的反战浪潮。
事实证明，反恐战争在一开始的定义就不确切，加上后来美国种种令人惊异举措，使得整个反恐优势渐渐从美国人手中流走。而对于全球经济来说，虽然没有被反恐牵制，但在一定程度上，它的未来因为反恐行动而变得变幻莫测，尤其是全球化程度极深的金融业，时时被战争和政治因素牵引着。全球经济在反恐的大背景下发展，这让经济界多少感到有点不自在。因为“911事件”之后，美国就没有一个清醒的认识，而且这样的错误被带入了国家意志和行动中。