秦始皇身世之谜
秦昭王四十八年（前259年），嬴政生于赵国。从秦国国君的世系看，他的父亲是当时为质于赵国的秦公子子楚（即异人，后立为庄襄王）。《史记？秦本纪》说；“庄襄王卒，子政立，是为秦始皇帝。”可是，《史记？吕不韦列传》却记载了一个嬴政实为吕不韦之子的传奇式故事，说吕不韦先与一个能歌善舞的赵姬同居，知赵姬有身孕后，让赵姬去勾引子楚。不久子楚爱上赵姬，吕不韦便把赵姬献给子楚。赵姬足月后生下嬴政，子楚遂立赵姬为夫人。子楚回国继承了王位，死后把王位传给子政。此说为班固所接受，于是《汉书》径称嬴政为吕政。
明代王世贞《读书后记》怀疑《吕不韦列传》这段记载的真实性，提出两条理由：一是吕不韦为使自己长保富贵，故意编造自己是秦始皇的父亲的故事；二是吕不韦的门客骂秦始皇是私生子以泄愤，而编造此说。郭沫若《十批判书》也怀疑吕不韦为秦王政生父之事，指出三个疑点：第一，仅见《史记》而为《国策》所不载，没有其他的旁证；第二，和春申君与女环的故事如同一个刻板印出的文章，情节大类小说；第三，《吕不韦列传》又有“子楚夫人赵豪家女”之说，显然与上述故事自相矛盾。
郭志坤《秦始皇大传》对郭沫若的三点质疑，作了针锋相对的批评。他以为，第一，《史记》的记载有不少为《战国策》所不载，没有旁证，照样保持《史记》的真实性；第二，春申君与女环的故事，出于《战国策？楚策》。《史记》所载的故事与此相类似，并不能否定《史记》记载的真实性，只能说明这种斗争手段，在当时是被不少政治上的风云人物所运用的；第三，并没有自相矛盾。司马迁说吕不韦取“邯郸诸姬绝好善舞者”献于子楚，此“姬”即为“赵豪家女”，完全说得通。
郭志坤进一步引证班固称秦始皇为“吕政”之说。裴驷《史记集解》：“吕政者，始皇名政，是吕不韦幸姬有娠÷献出襄而生始皇，故云吕政。”郭志坤还指出：“说秦始皇是私生子，并不影响他统一中国的伟大形象。”并举例说孔子、耶稣都是私生子，但并不因此损害他们的形象。
即便如此，秦始皇的生父问题，恐怕还会争论下去。
后宫马甲万千
奇货可居—秦始皇身世之谜。秦始皇嬴政是中国数千年专制时代的第一位君临天下、叱咤风云的皇帝。六国养尊处优的君主嫔妃、王孙公主、皇亲国戚无一不胆战心惊地揖首跪地、俯首称臣。然而，傲视天下的秦始皇内心却是异常脆弱，因为他对身世一直讳莫如深。秦始皇是继秦庄襄王（子楚）之位，以太子身份登上王位的。秦始皇之母赵姬，据说曾为吕不韦的爱姬，后献予子楚，被封为王后。那么，秦始皇到底是子楚的儿子，还是吕不韦的儿子，后人争议不休。
《史记》中记载秦国丞相吕不韦本为河南濮阳的巨富，是远近闻名的大商人。但他不满足这种拥有万贯家私的地位和生活，野心勃勃，对王权垂涎三尺。
于是，吕不韦打点行装，到了赵国的国都邯郸，精心策划一个大阴谋，将正在赵国当人质的秦王的孙子异人，想法过继给正受宠幸的华阳夫人，转瞬之间，异人被立为嫡嗣，更名为子楚。
不久，国事生变。秦昭王、孝文王相继去世，子楚堂而皇之地登上王位，吕不韦被封为丞相。之后，吕不韦将自己的爱姬赵姬献给子楚，生下嬴政，被封为皇后，不料子楚仅在位三年就死掉了，于是他的儿子嬴政就顺理成章地继承了王位，这就是后来的秦始皇。
吕不韦认为嬴政是自己的亲生儿子，让嬴政喊自己为“仲父”，自己则掌管全国政事，成为一人之下、万人之上、权倾朝野、一手遮天的大人物，吕不韦在邯郸的秘计实现了。
认定吕不韦和秦始皇有父子关系的说法，其原因是：
其一，这样可以说明秦始皇不是秦王室的嫡传，反对秦始皇的人就找到了很好的造反理由。
其二，是吕不韦采取的一种战胜长信侯的政治斗争的策略，企图以父子亲情，取得秦始皇的支持，增强自己的斗争力量。
其三，解秦灭六国之恨。“六国”之人吕不韦不动一兵一卒，运用计谋，将自己的儿子推上秦国的王位，夺其江山，因此，灭国之愤就可消除。
其四，汉代以后的资料多认为嬴政是吕不韦之子，这为汉取代秦寻求历史依据，他们的逻辑是，秦王内宫如此污秽，如何治理好一个国家，因此秦亡甚速是很自然的。
后世人也有认为上述传说并不能成立的。
其一，从子楚方面看，既使有吕不韦的阴谋，但其实现的可能性也很渺茫。因为秦昭王在位时，未必一定将王位传于子楚，更不能设想到子楚未来的儿子身上。
其二，从秦始皇的出生日期考虑，假若赵姬在进宫前已经怀孕，秦始皇一定会不及期而生，子楚对此不会不知道。可见，秦始皇的生父应该是子楚，而非吕不韦。
其三，从赵姬的出身看，也大有文章。《史记·秦始皇本纪》记载，秦灭赵之后，秦王亲临邯郸，把同秦王母家有仇怨的，尽行坑杀。既然赵姬出身豪门，她怎么能先做吕不韦之姬妾，再被献做异人之妻呢？这样，就不会存在赵姬肚子里怀上吕不韦的孩子再嫁到异人那里的故事了。
身世之谜也只有留于后人去推测了，而“奇货可居”这个成语却由此流传于世。
“阿房宫”之谜
“六王毕，四海一，蜀山兀，阿房出”。
秦始皇（公元前259～前210年）在消灭六国统一全国以后，在都城咸阳大兴土木，建宫筑殿，其中所建宫殿中规模最大的就是阿房宫。据《史记·秦始皇本纪》记载，秦始皇三十五年（公元前212年），秦始皇认为都城咸阳人太多，而先王的皇宫又小，下令在故周都城丰、镐之间渭河以南的皇家园林上林苑中，仿集天下的建筑之精英灵秀，营造一座新朝宫。这座朝宫便是后来被称为阿房宫的著名宫殿。
阿房宫地砖
秦始皇三十五年（前212年），在渭河以南的上林苑中开始营造朝宫，即阿房宫。由于工程浩大，秦始皇在位时只建了一座前殿。据《史记·秦始皇本纪》记载：“前殿阿房东西五百步，南北五十丈，上可以坐万人，下可以建五丈旗，周驰为阁道，自殿下直抵南山，表南山之巅以为阙，为复道，自阿房渡渭，属之咸阳。”其规模之大，劳民伤财之巨，可以想见。工程未完成秦始皇死了，秦二世胡亥调修建阿房宫工匠去修建秦始皇陵，后继续修建阿房宫，但秦王朝很快就垮台了。古有童谣唱道：“阿房，阿房，灭始皇”。
西汉史学家司马迁在《史记·始皇本纪》中记载：阿房宫前殿，东西五百步，南北五十丈，殿中可以坐一万人。秦代一步合六尺，三百步为一里，秦尺约0.23米。如此算来，阿房宫的前殿东西宽690米，南北深115米，占地面积8万平方米，容纳万人自然绰绰有余了。如今在陕西西安西郊三桥镇以南，东起巨家庄，西至古城村，还保存着面积约60万平方米的阿房宫遗址。
建国之后，再现阿房宫昔日盛景是所有考古学家及建筑学家的心愿。经过各方专家的认真论证和精心设计，总投资1.3亿多元的遗址重建工程终于重现了其昔日的辉煌：大宫门、前殿、兰池宫、六国宫室、长廊、卧桥、磁石门、上天台、祭地坛、河流等12处景观如今已经相继建成。苑区兰池水占地百余亩，水清波翠，楼阁倒映，龙舟漫游。新建的阿房宫前殿，高32.85米，长107米，宽67.7米，十分巍峨壮观。其高度与原殿不相上下，但东西长107米，仅是原殿东西长的1/6.
“秦兵马俑”四大未解之谜
秦始皇统一六国之后，采取一系列的措施，加强中央集权。当政治上加强控制的举措完成之后，秦始皇便开始了对人们思想上的箝制。因受战国时期百家争鸣学术空气的影响，秦初的儒生们尚保留着敢于直言、相互争鸣的学术传统。秦始皇统一中原以后的第九年，也就是公元前213年，有一天，秦始皇在咸阳宫置酒，文武官员全都出席了，有70个在学术思想上有名望有地位的博士也参加了这次宴会。秦代陶马宴会进行当中，围绕着是否实行分封制，众儒生之间发生了激烈的争执。丞相王绾、博士淳于越等人主张实行分封，博士周青臣举酒颂扬秦始皇的功德：“陛下神灵明圣，平定海内，放逐蛮夷”，“以诸侯为郡县，人人自安乐，无战争之患，传之万世。”秦始皇听后喜形于色。淳于越听周青臣说分封制不好，郡县制好，心里十分不舒服。他赶快往前走几步，急急忙忙地对秦始皇说：“陛下！我听别人说，殷周两代的国王传了一千多年，他们分封子弟功臣做诸侯，像众星拱月那样护卫着中央，那个制度本来就好得很。如今陛下统一了中原，子弟却毫无地位和实权，将来万一出个像当年齐国田常那样谋篡王位的乱臣贼子，又有谁能挽救得了那种局面呢？我听老一辈人说过：事情不照老规矩办而想要长久，根本就不可能。现在周青臣又当面奉承陛下，加重陛下的过错，我看他不是忠臣。陛下还是应当重新谋虑关于分封子弟的事情才好！”
淳于越重提分封的事情，秦始皇听了心里有些厌烦。而丞相李斯等认为“三代之事，何足法也”，主张实行郡县制，并指责淳于越等人“不师今而学古”，“道古以害今”，这一点对秦始皇触动很大。最后，秦始皇赞同李斯的观点，并采纳了李斯“焚书”的建议，下令：除秦纪（秦国史书）、医药、卜筮、农书外，凡列国史籍、私人所藏的儒家经典、诸子著作和其他典籍，一律限期交官销毁。同时，禁止谈论《诗》、《书》和“以古非今”，违者处以黥刑乃至死罪。焚书之后，百姓如想学法令，可拜官吏为师。
当时焚书的具体办法是：除了那些讲医药、占卜、种树一类的书以外，凡不是秦国史官所记的历史书，不是官家收藏而是民间所藏的《诗经》、《尚书》和诸子百家的书籍，在命令下达的30天之内，都要缴到地方官那里去焚毁；以后还有偷偷谈论古书内容的，处死刑；借古时候的道理攻击当前政治的，全家都要处死；官吏知情不告发的，判处同样的罪。命令到达后三十天不烧毁书籍的，在脸上刺字后罚去做四年长城的苦工。凡有愿意学习法令的人，只许跟官吏去学，不许偷偷地照着以前的古书去学。
这样，从都城咸阳到边远的乡村，四处是焚书的烈焰，大批文化古籍在无情的烈火中化为灰烬，中国文化史上第一次灭绝性的大浩劫从天而降。焚书的恶果不仅使许多先秦重要典籍遭到破坏，同时也给春秋战国以来活跃的思想领域及理论探索者们以致命的打击，堵塞了秦代学术自由探讨之路，阻碍了先秦诸子百家思想文化融合的进程。
焚书的余烟尚未消散，“坑儒”的风波又平地而起。“坑儒”的直接起因是方士侯生、卢生等讽议始皇，继而逃走。
战国以来，阴阳五行之说盛行，一切方术都用阴阳五行来推演。燕、齐沿海地区，出现了一批讲神仙方术的方士。他们宣称，渤海中有蓬莱、方丈、瀛洲三座神山，山上的宫阙用金银筑成，住着很多长寿的神仙，山上生长着长生不老的妙药。秦始皇称帝后，为求长生不老，迷恋仙道，不惜重金，先后派徐福、韩终、侯公、石生等人前去寻求仙药。由于多方未果，引起秦始皇的不满，他的脾气也变得越来越乖戾、暴躁，喜怒无常。
侯生与卢生当时都是秦始皇身边的方士，由于长期求仙人和仙药终不可得，他们内心也惴惴不安。按照秦国的法律，求药不应验就会被处死。他们从博士们的前车之鉴，感受到自身命运亦将不济；从秦始皇的暴戾无常，感受到自己的末日亦将来临。他们讥议秦始皇“天性刚戾自用”，“专任狱吏，狱吏得亲幸”。他们互相商量：像这样以靠刑罚和杀戮而建立威势并且贪婪权势的人，不能为他求仙药。于是，侯生、卢生悄悄地带着从秦始皇那里领来的钱财，相约逃走了。秦始皇大为震怒，他认为自己对卢生等赏赐丰厚，待遇尊隆，而侯生、卢生竟然用这样恶毒的话来诽谤自己，还居然逃走了，决定要狠狠地惩治他们。于是秦始皇下了一道命令，叫御史大夫去查办那些在背后诽谤他的读书人。被抓去审问的人，受不了残酷的刑罚，为了给自己开脱，就一个一个的牵出其他人，攀来攀去，一下子查出来有四百六十多个方士和儒生犯有嫌疑。秦始皇一怒之下，也不详细审问核实，就叫人在咸阳城外挖个大坑，把他们全都给活埋了。其实四百六十多人当中，真正反对秦始皇的只有少数人，大多数人都是含冤死去的。始皇的长子扶苏觉得这样做太残暴了，他对秦始皇说，天下初定，远方黔首尚未安定，“诸生皆诵法孔子，今上皆重法绳之，臣恐天下不安”。秦始皇对自己的残暴不仅没有一点点醒悟，相反还将扶苏贬到上郡。
秦始皇的焚书坑儒，从史书的记载上看，事实比较清晰。但有人认为这件事情的经过还存在着一些问题，如秦始皇究竟坑的是谁？
章太炎、顾颉刚等大师指出，焚书确是事实，但坑儒是没有发生过。秦始皇发怒是冲着方士的，按情理来说当时坑的四百六十个是方术之士而非“诵法孔子”的儒生，至少可以说四百多人中儒生很少。《盐铁论》说：“燕齐之士释锄耒，争言神仙方术，于是趣咸阳者以千数。”坑杀者中没有方士，无论如何是说不过去的。秦始皇时期，儒士在社会上的地位比战国更有所提高，坑方士后，对儒生的社会政治地位并未造成什么影响。之后始皇东巡，齐鲁地区的70位儒生被任命为博士，跟着他到泰山举行封禅。到了汉代，儒家对这件事也不十分介意，很少有人谈起。西汉中期时，人们谈到这件事，也仅是说“坑杀术士”，没有人说是坑杀了儒士。
首次将这件事说成“坑儒”的是西汉始元六年（前81）的桑弘羊，然这时离事件的发生远达一百多年，说法的准确性是令人怀疑的。但这种讲法却为后代许多人继承，而且越传越烈。尽管如此，一些儒学大家对此还是比较谨慎，如韩愈、苏轼等人仍然称其为“坑杀学士”、“屠术士”。
大多数人认为坑儒是存在的，这四百多人中儒士占了大多数。而且从一些史料的记载来看，秦始皇的坑儒好像还不止一次。唐朝颜师古注《汉书·儒林传》和孔颖达《尚书正义》中引录东汉卫宏《诏定古文尚书序》说：“秦始皇焚书以后，担心天下人不按照他颁布的法令去做，遂召诸生，凡是到咸阳的一律拜为郎，前后有七百人。不久密令冬天在骊山坑谷比较温暖处种瓜。等到瓜结果成熟，他诏博士、诸生谈论这件事。冬天种瓜，儒生们实在搞不清楚，各人谈各人的观点，乱哄哄的。于是始皇让大家前去察看，预先派人在这个地方设置了一个机关。诸生贤儒来到后，大家仍是互相论难不止，始皇命人触发机关，从上面将土往下填，不一会儿众儒生全部被压在下面，没多少时间就没有声息了。”卫宏的记录，当然是得之于传闻，而且这件事情《史记》没有记载。与前面的“坑儒”不知是否为一件事，今天因没有佐证而无法知道。
骊山温谷从此又叫坑儒谷，汉代又把这里叫愍儒乡。有学者考证，该谷在今临潼县西十公里的洪庆堡，洪庆堡过去又叫灭文堡。又据刘修明先生实地考察认为，坑儒谷当在今临潼西南五里处的一个狭长幽深的山谷里，其地“温泉水脉纵横，瓜果能不按季节而生”。山谷两边都是高坡峻岭，只要投下黄土石块，守住谷口，进的人，别说是数百人，即便是数千人也同样逃不出来。
也有人认为秦汉时期的儒生兼事方术，方士也可能兼事儒术。侯生、卢生为秦始皇寻仙药，显然他们是术士，但他攻击秦始皇的那段话，口气与儒生一模一样。从当时的实际情况来说，始皇迷信方术，单纯的儒术明摆着吃不开，所以儒生兼习方术或弃儒专事方术应是很有可能的。
“焚书坑儒”对社会发展是否有利，也是一个历史之谜。
有许多人认为焚书坑儒没有什么好的作用。郭沫若认为：“书籍被烧残，其实还在其次，春秋末叶以来，蓬蓬勃勃的自由思索的那种精神，事实上因此而遭受了一次致命的打击。”林剑鸣等秦汉史专家指出秦始皇下令焚书，使中国文化遭到巨大损失，先秦许多重要文献古籍，从而被付之一炬。秦始皇为追求长生，大施淫威，肆意杀人，充分表现了他的愚蠢和残暴。有人进一步认为：焚书坑儒乃是秦王朝由盛及衰并迅速滑向灭亡的转折点。焚书坑儒的出发点是错误的，方法、手段既残暴又愚蠢，效果是加速秦王朝的灭亡，所以应该彻底否定焚书坑儒。
有人认为对焚书坑儒要进行具体分析，不能走向评价的极端。著名史学家翦伯赞指出，焚书坑儒对于古文献的保存和学术的传授，造成了较大的损失。但是在当时统一与分裂激烈斗争的年代里，秦始皇用这种手段打击复活封建贵族政治的反动思想，又是具有积极意义的事。有学者认为，秦始皇实行焚书坑儒，在当时的历史条件下是有其进步作用的，但我们并不应该毫无批判地讴歌秦始皇的这种措施。采取把书烧掉这种简单粗暴的作法，毕竟对文化的发展十分不利。
也有部分人对焚书坑儒是抱着肯定的观点。著名学者何兹全就认为秦始皇的焚书，不能单纯地从焚的观点上来看。秦始皇焚书，是两种思想斗争的结果，是当时进步思想和反动思想斗争的结果，是进步派和反动派政治斗争的结果。焚书是禁止“是古非今”反动思想的手段，为了禁止反动思想而焚掉古代文献，手段是粗暴了些，但它却是有进步意义的。坑儒是焚书事件的延续，它的意义和焚书是一样的“还有学者指出：秦始皇的政治方向在那一历史阶段是对头的，只是在施行的方法上不够技巧。李斯的”焚书“建议并未完全化为始皇的制书，更未完全付诸实行。”焚书坑儒“之后，有秦一代包括儒术在内的文化学术的师授并未中断，《史记》的真实可信被逐步证实，也就从正面否定了”焚书坑儒“对于古文献的保存和文化学术的传授造成了极大损失的说法。至于”坑儒事件，那是秦统治集团内部政治斗争的一个典型表现。
今天看来，秦始皇焚书坑儒，目的是想统一思想，压制那些反对中央集权制的思想和言论，但是他的做法太过分了，太残暴了。焚书毁灭了秦以前长期积累起来的文化财富，而坑儒杀害了许多精神财富的创造者。从此以后，秦朝宫廷里真正有学问的人大大减少，而那些专会阿谀奉承、欺上瞒下的奸贼如赵高之流，逐渐成了秦始皇身边的重要人物，秦朝确是从此开始走下坡路。秦始皇是一个完成伟大统一事业的了不起的皇帝，同时也是一个对人民实行残暴统治的皇帝。
“秦始皇陵”之谜
中国人历来有希望长寿的心态，古代的帝王尤其如此。传说秦始皇曾派人去寻长生不老之药，遗憾的是并没有人能够找到。在寻找长生不老药的同时，秦始皇还动用全国的财力物力，征发民工70万，修建自己死后的陵墓。从公元前247年，秦始皇即位后就开始修建，直至公元前210年秦始皇死时为止，长达36年之久。
始皇陵规模宏大，背靠骊山，面临渭水，形势异常雄伟。陵墓地面原有内外两城，内外城之间有角楼、寝殿、便殿。封土堆现有高度76米，底部南北长350米，东西345米，是一个夯土陵丘。今日的秦岭上栽满了石榴树和柿树，四周环绕着两重白杨林带，景色优美。
《史记·秦始皇本纪》记载：“九月，葬始皇骊山。始皇初即位，穿治骊山，及并天下，天下徒送诣七十余万人，穿三泉，下铜而致椁，宫观百官奇器珍怪，徙臧满之。令匠作机弩矢，有所穿近者辄射之。以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之。二世曰：‘先帝后宫非有子者，出焉不宜。’皆令从死，死者甚众。葬既已下，或言工匠为机，臧皆知之，臧重即泄。大事毕，已臧，闭中羡，下外羡门，尽闭工匠臧者，无复出者，树草木以象山。”修筑这样一个大型的工程，所需役力人数是巨大的，有人说他们全是秦国的刑徒，显然人数是不够的，除此之外，还应有农民、少量的军功地主、以劳役抵债的奴婢及其他不明身份的人。这是十分奢华的陵墓，在中国历史上是绝无仅有的。
玉玺
修筑秦始皇陵，在当时是一个非常大的工程，材料要由四川、湖北等地运输。骊山的河渠本由南向北，为防止河水冲激，保障陵墓安全，需大量的劳役改变河流，使其向东西流。同时骊山上石料缺乏，大量石料需由渭北诸山采运。当时有歌谣：“运石甘泉口，渭水不敢流，千人一唱，万人相钩。”其工程之大可以想像。
根据目前考古调查发掘，秦始皇陵园的布局结构有下列7个特点：其一、陵墓有内外两重城垣，呈南北狭长的“回”字形；陵墓近于方形覆斗式，座落在内城的南半部。其二、在陵墓西边墓道的一个配房中，埋有成组的车马，既有髹漆的木车，又有彩绘的铜御手和铜车马。其三、在陵墓西北角的内外城之间，发现有左右饲官的建筑遗址，饲官是陵寝中供给饮食的官。其四、内城中心有宏伟壮观的寝殿建筑。其五、内城的东北部有一长方形的区域，向北有门可以通向外城，向南有门可以通向陵寝，可能是用来居住管理陵园的官吏和供奉陵寝的宫女。其六、在陵墓内外城的南部以东，有一长条南北向的陪葬墓地区，当是一些亲属和大臣的葬地。其七、在陵墓东边外城以东1000米处，正当东门大道的北侧，有三个放置兵马俑的从葬坑，组成了面向东方的庞大军阵。
关于秦始皇陵，尚有许多问题我们至今仍不能明白，如秦始皇陵的朝向为什么是正东方？秦始皇陵是否被盗？秦始皇陵的兵马俑到底是什么性质？等等。
后代的帝王大都是以面南为尊，而秦始皇陵却是坐西向东，为什么会这样呢？
著名学者杨宽认为：“陵园整个朝向东方，在东方正中设有大道和东门阙，因为按照礼制是以东向为尊的。陵园的东门大道，相当于后世陵园的‘神道’，是整个陵园的主要通道”，“秦始皇创设第一个皇帝的陵园，并不是凭空设计的。他有战国时代各国君王的陵寝作为蓝图”，也是“按时国都咸阳设计的”。始皇陵的布局“对西汉诸帝陵园发生了直接的影响。西汉陵园的布局有许多方面是沿袭秦的礼制的”。赞同这种说法者都认为秦汉之际的礼俗决定了陵墓的朝向。《礼仪·士冠礼》云“主人东面答拜，乃宿宾”。《史记·项羽本纪》记载鸿门宴时，“项王、项伯东向坐，亚父南向坐，沛公北向坐，张良西向侍”。这都说明，战国到秦汉时期，主人是朝东坐的。秦始皇生前是天下共主，死后的陵墓便理所当然是要坐西向东的。
有人认为秦国本偏西隅，建陵向东的目的是为了表示自己征服东方六国的决心。全国统一后，陵还在继续修，但布局朝向没有改变，这主要是为了使自己死后仍能注视着原来的东方六国之地，以防有人东山再起。这种说法多少有点牵强。
另有一种说法认为秦始皇除了要显示雄踞天下的威风之外，也可能因为他仍然在祈求生死轮回，寻求神仙境界。生前无法觅到不死的秘方，死后也要闭着双目瞻瞩东溟，以求神仙引渡天国。秦始皇为长生不老，出巡到琅琊，命方士求仙取药，派徐福带童男童女数千人入海求仙，并多次亲自出巡，东临碣石，南达会稽，在琅琊、芝罘一带留恋忘返。他自己多次东巡，仍无法到达日夜思念的仙境，万岁的天子不长寿，结果照样不能违背生老病死的客观规律，还是得病而死。徐福没有回来，仙药也没有求到，秦始皇心里感到十分遗憾，死后他也要面朝东方，求神仙把他引导进天国。
有人发现不仅仅是秦始皇陵，秦国其他的墓葬大多是坐西向东的。考古发掘证实越是秦国早期的墓葬，几乎全是朝着这种方向。有学者认为秦人的祖先来自东方，他们对自己曾经劳动和生活过的地方怀有特殊的感情。然而路途遥远，中间相隔了许多敌对的国家，他们很难回到自己原来的家园。死后，他们只能以这种方式来表达自己叶落归根的感情。部分专家对秦人的祖先来自东方不以为然，认为秦人的祖先来自西方，之所以他们要采用头朝西方的葬俗，主要是寓意他们的祖先是从那儿过来的。
也有人认为甘肃地区曾流行过屈肢葬，这与当地的古文化和某种原始宗教信仰有关。秦人的西首向东的葬法，应该与他们的民族特性相关。
秦始皇陵是否被盗，将直接决定保存至今的这座陵墓的价值。
一些人认为这座精心建造的帝陵并不能使秦始皇在死后仍与生前一样过上帝王生活，反使帝陵成为贪婪者的目标，历史上曾遭受过多次的破坏。其中较大规模的破坏有两次：一次是公元前206年，项羽入关中后，曾以30万人，火烧阿房宫，盗窃者掘其陵墓，燔烧其宫观，30日运物不绝，这是最大的一次破坏。到唐朝末年的黄巢起义时，又经过一次大规模的破坏，所以清代文学家袁枚曾说：“生则张良之锥荆轲刀，死则黄巢掘之项羽烧，居然一坯尚在临潼郊，隆然黄土浮而高……”在国民党统治时期，从陵底到陵顶，修遍了战沟，有几处挖得特别深，陵顶上还挖了一个很大的坑。
另有一些人认为秦始皇陵并未被毁，被毁的只是陵园的附属建筑，而秦始皇陵地宫并未被盗，它仍在现存的秦始皇陵封土下、兵马俑坑身后一千多米处。这种说法的主要依据是：根据陵区周围的含汞量分析，发现地宫中心有大量集中汞的成分，而且分布具有一定规则，这从化学成分分析上印证了《史记》中关于墓内以水银为“江河大海”的描述。再通过对秦始皇陵封土堆的全面探测，只发现有个盗洞，而且深不到九米，未能接近地宫，整个封土的土层为秦时的原状。总之地宫的宫墙没有破坏痕迹，地宫中水银分布有规律，可见秦始皇陵未被盗毁。
1974年，在外城以东1225米处，发现了三个兵马俑坑，这个重大的考古发现，轰动了当今世界。三个兵马俑坑都坐西向东，呈“品”字形分布。其中一号坑平面呈长方形，面积一万四千多平方米，内有战车、步兵组成的大型方阵，有陶人陶马六千余件。二号坑在一号坑的东北边，平面呈曲尺阵。三号坑在一号坑的西北边，平面呈凹字形，面积五百多平方米。另外在二号坑和三号坑之间，还有一个平面呈长方形面积为四千多平方米的废弃坑。按照考古工作者的探测，全部兵马俑加起来有七千多个，驷马战车一百多辆，战马一百多匹。坑内兵马俑全部面向东方，与陵园的方向保持一致。
秦始皇陵边上大量兵马俑的存在，令世界惊叹。然惊叹之余，人们要问，这些兵马俑的存在到底是什么意思？与秦始皇有关吗？
主持对秦始皇陵考古的袁仲一先生认为大型兵马俑的存在，象征着驻在京城外的军队，就如皇宫中的宿卫军。以战车、步兵相间排列的一号坑兵马俑军阵是右军，以战车和骑兵为主的二号坑兵马俑军阵是左军，未建成的废弃坑，当为拟议中的中军，第三号兵马俑坑是统帅三军的幕府。俑坑本身象征着屯军的壁垒。有人观点稍有不同，认为这些兵马俑象征着秦始皇东巡的卫队。
也有人认为兵马俑仅是体现秦皇军阵布局。兵马俑坑是一项未完成的工程，全部建成要有五个坑。从设计者角度来说，兵马俑是按当时的方阵来设计的。方阵是一种进攻型的军阵，按前后左右中五个方位配置兵力。主将所在的叫中军，与敌战斗的是外围四军。作战时，战阵可随时变换，互相保护。兵马俑一、二、三号坑修建后，爆发了秦末农民起义，陵墓的建筑被迫停了下来，被废弃的坑仅挖了个土塘，还未来得及放置陶器具。而第五个坑尚没有动工挖掘，所以现在见不到任何痕迹。
杨宽先生认为兵马俑排列成面向东方的庞大军阵，是有其用意的：一方面是用来表现秦朝威镇东方的形势，另一方面又是用来表现东向为尊的礼制。
林剑鸣先生认为兵马俑不是秦始皇陵的一部分，而是属于具有纪念碑性质的建筑物，可能称为“封”，用以表彰统一全国的军功。他认为兵马俑是秦始皇时代建造的，但其性质不是陪葬坑。因为秦国仍有活人殉葬的旧习，根本无需建大型俑坑陪葬。从出土的兵器来看，很少见到铁兵器，与当时十分发达的冶炼水平不相称，因而这支部队根本不是一支战斗部队。
更有人在对獬冠、铭文的细致分析后，认为兵马俑的主人根本不是秦始皇，而是秦宣太后。公元前306年，昭王年少即位，太后摄掌政事。太后临终之际下令近臣为她殉葬。秦昭王为人仁厚宽容，在人殉的要求未予满足的条件下，对于自己的出身之母，塑造真人大小的殉葬，布置一个辎重车队，象征性地让太后回归自己的楚国故地，这在当时也是符合各国习俗风尚的。
对于这座显赫的秦始皇陵，至今仍有许多问题没有解释清楚，我们期待着研究者们新成果的出现。
“白痴”皇帝之谜
在中国的历史上，出现过一位先天愚痴的皇帝，他就是晋惠帝司马衷。
司马衷是晋武帝司马炎的第二个儿子。由于其兄早年夭折，他便成了晋武帝实际上的长子。司马衷天生愚钝，呆傻而不明世理。但这仍未挡住他9岁时被立为太子。有一天，司马衷在皇宫的御花园游玩，见池塘中青蛙正呱呱鸣叫，他扯住一位侍从的衣襟问：“青蛙是在为官家叫，还是为私家叫？”侍从早已熟知如何糊弄这位傻太子，便应道：“青蛙在官家地里时便为官家叫，在百姓的自家地里时，便是为私家叫。”司马衷听后，认为侍从言之有理，还赏了银子给侍从。还有一次，晋武帝正在朝堂上与大臣商议如何救助饥荒的灾民，司马衷走了进来，听了一会儿，“嗤儿”地笑了：“父皇，怎么会有人饿死呢？发大水淹了庄稼，没有馒头吃，就吃肉好了，这些人怎么会饿死呢？真是一帮傻百姓。”司马衷的这番话令朝堂上一片哑然，司马炎也只能挥挥手，叫人把他这个傻太子带走。晋武帝司马炎当然知道，如果有朝一日，把江山交给司马衷会是什么结果，但他的杨皇后却为了自己生的儿子司马衷能继承皇位，多次以“立嫡以长不以贤”的古训回答他，司马炎也不想在后人面前落个离经叛道的名声。于是，他给儿子找了好几位声名显赫、满腹经纶的学士为太子太傅，他只想着名师出高徒，却不想朽木怎可雕镂呢？当司马衷年纪渐长后，司马炎为儿子选了太子妃，可他又怕司马衷不懂闺幄之趣，便让自己的才人去侍奉儿子。不久，才人有孕，为司马炎生下了孙子司马遹。但司马衷整日除了玩泥巴，仍是不堪教诲，几年下来，学识没有一点长进，就连自己的儿子也不认识。有一回司马衷在陪父皇吃饭时，三岁的司马遹走了进来，司马衷问：“这是哪里来的小孩子？”司马炎只能苦笑道：“记住，这是你儿子！”
司马炎死后的当天，32岁的太子司马衷登上了皇位，为晋惠帝。他一如既往地吃喝玩乐，把治理国家的大权放任他人。从司马衷登基起，天下就陷入了无序的动荡的灾难之中，大臣们纷纷投靠握有实权的皇亲国戚，党争与内讧此起彼伏。这场皇室宗亲的权力大战一直打了16年，造成了几十万人的死亡，上百万人流离失所。
当了16年糊涂皇帝的司马衷，当然不会知道这场浩劫是他带来的。在一个寒冷的冬天，他嘴衔着吃了一半的大饼，突然暴亡。终年48岁。司马衷因何而死，也就成了一个谜。
北魏建国皇帝之谜
在战乱频繁的十六国时期，人口奇少、极不开化的鲜卑族的拓拔部竞消灭群雄，统一北方，建立起庞大的北魏帝国，开启一个胡汉分治南北的新时代——南北朝时期。北魏帝国创始者就是拓拔珪，他是一个传奇式的英雄人物，也是历史一个有争议的人物，在他不到39年的生涯中，前后的所作所为竟判然若两人，其原因也是众说纷纭。
拓拔珪少儿时期的生活多灾多难，但坎坷的经历锻炼了拓拔珪。前秦灭亡后，拓拔联盟重建，16岁的拓拔珪被推举为代王，后改称为魏王。他首先灭掉了觊觎王位的叔叔，又一举兼并了势力强大的独孤部族；不久又与中原的后燕联兵，彻底击溃了强盛的宿敌铁弗部；在控制塞北后，挥兵东下，迅速占领后燕的黄河以北的广大地区。拓拔珪重立国号为魏，定都平城。一个渺小的部落建立起了一个庞大的帝国。
有着赫赫武功的盖世英雄拓拔珪，在不过十年的时间内却变成了另一副模样：他变得焦虑起来，忧闷不安，经常数日不食，或整夜不睡觉；他也变得多疑起来，认为左右的人都不可信，大臣们或脸部颜色变动，或喘息不调，或行步乖节，或言辞失措等等，他都以为是对自已怀恨在心，就亲手殴打这些大臣，死者都陈尸殿前；他变得怪异起来，终日竟夜自言自语，好像和旁边的鬼神对话，如果有朝臣在这时来到他面前，他就会追其旧恶把他们杀害……。一个横扫天下的英雄怎么突然之间会变成一个不可理喻的怪人呢？后人对拓拔珪这种反常行为，曾有过多种解释：有人斥责他生性残暴；有人骂他是夷狄本性。更人学者认为以上的观点都是以正常人的标准评价拓拔珪，其实这位盖世英雄并非故意倒行逆施，而是患上了严重的精神分裂症，史上所列拓拔珪的怪异行为都是精神分裂症的表现。
那么，拓拔珪是怎样患上了精神分裂症的呢？专家们从外部因素和身体内体因素进行了分析。魏晋南北朝时期，名士大谈玄学，信仰道教，注重生命，希望长生不老，当时流行服食一种名为寒食散的药物。寒食散也叫五石散，其中含有对人体有害的铅、汞、锰、硫、砷等等。长期服食此药物的人，易造成药物中毒，引起精神障碍。不少魏晋名士行为怪异，甚至断送性命，与服此药物有关。史书记载拓拔珪也大量服食寒食散，因此他的精神分裂症与服食五石散是分不开的。
拓拔珪患病与外部因素有很大关系。在金戈铁马、摧城拨寨上，拓拔珪战功赫赫，可谓得心应手，如鱼得水。但在建立北魏后，他却陷入两难境地。他在中原建立北魏政权，但却大量保留胡风胡俗，因而他不能像汉族皇帝一样轻易驾驭政权，反而行动处处受人规范、制约，甚至皇位也不断受到威胁。面对这种两难境地，拓拔珪无计可施，限于极度的矛盾之中，过分焦虑的心情也导致了他精神上的分裂。
拓拔珪只活了39岁，短暂的一生前后竟如此截然不同，是否是精神分裂症的折磨着这位盖英雄，恐怕也是历史上一宗疑案了。
北魏孝文帝的后宫丑闻之谜
说起帝王的爱情悲剧，人们津津乐道的往往是西汉成帝与赵飞燕、唐玄宗与杨贵妃、宋徽宗与李师师的故事，很少有人知道北魏孝文帝拓拔宏与冯氏的恋情。人们只知道孝文帝亲政后，继续推行冯太后进行的改革，改鲜卑姓为汉姓，改革服饰，迁都洛阳，制作礼乐，分明姓族，以前所未有的魄力对鲜卑族落后的社会习俗大张挞伐。其实，孝文帝在爱情生活上颇为坎坷，与事业的辉煌根本无法相比。
早年，孝文帝与一位姓林的姑娘产生了爱情。林姑娘与冯太后的遭遇类似，也是因为父亲犯罪被没人掖庭的。她容色美丽，温柔可人，深受孝文帝喜爱，后生皇子恂，被立为太子。按照旧制，林氏得被赐死，但孝文帝仁恕，不想沿袭前制，却遭到冯太后的反对，他只能眼睁睁地看着自己心爱的女人死去。
以后孝文帝又钟情于冯氏。冯氏长得妩媚动人，又善于察言观色，深受孝文帝的宠爱。两个人花前月下，卿卿我我，非常投缘。不料，冯氏得了慢性病，冯太后怕影响孝文帝的健康，就把她送回家作尼姑。小夫妻分离时非常痛苦，但孝文帝不敢违抗冯太后的旨意。送走冯氏后，他常常派人去探访。冯太后去世后，孝文帝坚持守了3年丧礼。后来，他听说冯氏恢复了健康，就派遣宦官双三念持书去慰问，并将她迎回洛阳。从此，孝文帝对冯氏恩爱逾初，立她为皇后，其他嫔妃很少被临幸。
孝文帝没有想到，他所依恋的冯氏竟是一个轻浮的女子。在家养病时，她不甘寂寞，和家里的侍从发生了关系。母亲常氏不仅不教育自己的女儿，反而替女儿遮丑。冯氏看到宦官迎接自己回宫，感到很突然。她对情人依依不舍，但想起宫内的豪华生活和气派，还是选择了宫廷生活。在冯氏被立为皇后的几年里，孝文帝是在紧张的战争中度过的，多次率兵南征，在宫中的时间不多。冯氏耐不住寂寞，老毛病复发。当时宫中有一位宦宮叫高菩萨，雄壮有力，仪表堂堂，是靠欺骗手段混进宫中的，仍是个没净身的真男子。冯氏爱他的雄健有力，高菩萨爱冯氏的妩媚，不久二人便勾搭在一起。高菩萨很有些笼络人的本领，他手下有一批人甘心为他卖命，充当爪牙。冯氏也培植了一批私党，互相勾结，表里为奸。尽管宗室中有人知道了他们的丑事，但也无人敢管。
但是，冯氏的丑闻最终还是被孝文帝知道了。事情是这样的：彭城公主嫁给宋王刘昶的儿子后不久，丈夫就去世了。彭城公主在北魏宫中最为美丽动人，年纪轻轻就当了寡妇，难免会引起富家子弟的觊觎。冯氏的同母弟北平公冯夙，垂涎公主的美貌，一心想得到彭城公主，就三番两次求姐姐冯氏帮忙。冯氏转而求孝文帝，他爽快地答应了。谁知公主与死去的丈夫情深意笃，不愿马上嫁人，即使嫁人，也不愿意嫁给冯夙这样的平庸之辈。冯夙准备强娶。公主看到自己在京城势单力孤，无人可倚靠，就偷偷地带着十余名家婢侍童，乘轻车，冒霖雨，赶到前线去见孝文帝。她不但陈述了冯氏与冯夙强迫自己婚嫁的经过，还将冯氏与高菩萨淫乱之事端了出来。孝文帝听说皇后冯氏淫乱，不仅惊呆了，他不敢相信自己那么热爱而对自己百般体贴的冯氏会做出这种事情。他叮嘱公主不要泄露此事，等回宫后慢慢查来。
冯氏得知公主投奔孝文帝后，大吃一惊。她害怕公主泄露自己的丑行，就派几个心腹以慰问为名，前去探听孝文帝是否已经知道实情，但是其中的一个宦官苏兴寿，把事情如实报告给了孝文帝。回到洛阳后，孝文帝马上逮捕了高菩萨等为首的几个人。在孝文帝面前，高菩萨一一招认。此时，孝文帝心如刀绞，多少天来的疑问证实了，回想起冯氏的柔情，他不禁肝肠寸断，加上旅途的劳累，一下子就病倒了。当天晚上，孝文帝命人把高菩萨等叫来，在外门排成一排，又派人把冯氏叫来。进门时，他命令宦官搜查冯氏的身上，如果发现有一寸长的刀子，就立刻斩首。冯氏涕泣涟涟，一个劲儿地叩头，请求孝文帝宽恕。孝文帝指责冯氏说：“你母亲有妖术，你要好好交代。”原来，冯氏得知公主投奔孝文帝以后，如坐针毡，她想不出一点办法，就找母亲常氏商量。常氏毕竟见过世面，她马上派人去找女巫，要女巫施法术，让孝文帝快快病倒。常氏向女巫许愿：“如果孝文帝能够尽快时天，让冯氏像冯太后那样临朝称制，我不惜倾家荡产来报答神灵。”冯氏没有想到这件事情也被泄露了出去。她请求孝文帝摒退左右，独自招供，孝文帝答应了她的请求。听着冯氏的招供，孝文帝的脸色变得铁青，他的心在剧烈地颤栗着。冯氏招供完后，他命人把彭城、北海二王召人，对他们说：“这个老太婆竟想把白刃插在我的肋胁上，实在是狠毒。”他说自己不忍心废掉冯氏，怕冯太后在九泉下寒心，决定让冯氏一个人在宫中闲坐，如果她有良知，自己会去死的。
经过这次刺激后，孝文帝的身体每况愈下，最后终于病死在南伐中。临死前，他对彭城王说：“皇后失德已久，如果不除掉她，恐怕以后没有人能够制服她。我死后，你们可用我的遗令将她赐死，然后按照皇后的礼节安葬她，千万不要坏了冯家的名声。”孝文帝不明白自己在婚姻上为什么会如此的不幸，自己钟爱的林氏不得不被赐死，自己喜欢的冯氏竟然对自己不贞。带着这种深深的遗憾，孝文帝匆匆离开了人世。“春心莫共花争发，一寸相思一寸灰”，思念也许更容易使人心灰意冷，还是死掉的好。
花蕊夫人之谜
花蕊夫人是中国历史上实有其人的一位女性，她美丽聪明、优雅高贵，是个典型的封建贵族妇女。《全唐诗》里收录了她的《宫词》一百五十多首，仅从这个数字，我们就能想象到这位秀女具有多高的才情。相传她到了汴京后，赵匡胤想验证她究竟有没有才气，命她即兴作诗。她不假思索，当即吟道：“君王城上竖降旗，妾在深宫哪得知？十四万军齐解甲，更无一个是男儿！”这首诗通俗易懂，虽然透出深深的亡国之痛，却没有直接表示出对宋朝的憎恨，更多的是哀叹后蜀将帅无能，用老百姓的话说，这叫有大见识。难怪赵匡胤看了之后，不但没有发怒，反而对她倍加赞赏。
花蕊夫人姓徐。据《十国春秋·慧妃徐氏传》记载，她是蜀中青城人。后主孟昶封她为贵妃，别号花蕊夫人。后来国亡入宋，徐氏心不忘蜀，孟昶死后，她亲手画了一张人物肖像挂在宫里。有人问她此人是谁，她巧妙地回答说：这是我们蜀中的“宜子神”。其实正是她无法忘怀的丈夫。一个有着丰富内心世界的女子，违心地生活在陌生的宋朝后宫，痛念死去的丈夫又不敢明言，只能用这种隐秘的手段为他默默祈祷。
史书没有交代花蕊夫人是何时死的，也没有说她是怎么死的，现在我们能见到的，只有野史笔记中的零星记载。北宋中期邵博的《闻见近录》中说：一日赵匡胤率亲王和后宫宴射于后苑，赵匡胤举酒劝赵光义。赵光义答道：“如果花蕊夫人能为我折枝花来，我就饮酒。”赵匡胤命花蕊夫人折花时，赵光义引弓将她射死，随后流泪抱着赵匡胤的腿说：“陛下方得天下，宜为社稷自重！”赵匡胤没有责怪他，“饮射如故”。北宋末年蔡的《铁围山丛谈》明确点明：花蕊夫人归宋后，赵光义也十分喜爱她。一次从猎后苑，花蕊夫人在侧，赵光义“调弓矢，引满拟兽，忽回射花蕊，一箭而死。”
这两则记载大同小异，都是在美化太宗赵光义如何以社稷为重，不顾一切地清除他哥哥身边的“祸水”。然而，人们很容易引发这样的联想：因为赵光义太想得到花蕊夫人，但又绝无可能。他经受不住内心的煎熬，断然采取了将美好毁灭在面前的卑劣手段！我们所以如此分析，是因为赵光义并非一个不好女色的正人君子，他后来对南唐李煜小周后的贪婪和强占，足以证明他对女色有极度的渴求。这样的人，有什么资格用杀死花蕊夫人的“义举”彰显他只要江山不要美人的胸怀？
除上述说法之外，还有两个现代版的花蕊夫人形象，一是蔡东藩的《宋史演义》，一是李逸候的《宋宫十八朝演义》。《宋史演义》第九回说赵匡胤为了得到花蕊夫人而将孟昶毒死，随后将花蕊夫人接入后宫。第十回开篇便说花蕊夫人“是个天生尤物，不但工颦解媚，并且善绘能诗。”接下来又说：赵匡胤与花蕊夫人绸缪几年，又迷上了大将宋的女儿宋氏，“是时宋氏年十七，太祖年已四十有二了。俗话说得好：‘痴心女子负心汉’，那花蕊夫人本有立后的希望，自被宋女夺去此席，倒也罢了，谁知太祖的爱情，也移到宋女身上去，长门漏静，谁解寂寥？痛故国之云亡，怅新朝之失宠，因悲成病，徒落得水流花谢，玉殒香消。”按照蔡东藩的理解，花蕊夫人的死与赵光义毫无关系，只是因为失宠而死于开宝元年（花蕊夫人入宫后的第三年）。《宋宫十八朝演义》写得比较隐讳，但通过第十九回的暗示，我们可以体会到：作者认为花蕊夫人是被宋皇后毒死的。该书写赵匡胤开宝九年御驾北征河东刘继元回到汴京时，“甫进入宫门，只见宫人乱纷纷的，好像出了什么变故似的。太祖心里一惊，正要查问，忽花蕊夫人宫里一个宫女迎着太祖启奏道：‘花蕊夫人忽得暴疾，已经不省人事啦！’太祖一听，好像凭空地响了一个霹雳，吓了一大跳，急忙奔向玉真宫去。进到里面，只见黑压压地塞满一屋子的嫔妃宫女。宋后也在床前，亲手调药哩……太祖又问道：‘她这病是怎么起得呢？’宋后又回道：‘适才与臣妾同在后苑观菊花，她还是好好的，不知怎的，回到宫里，忽然说是肚里急痛，面色也顿时改变，咕咚便倒在地上，昏迷过去了。’”
两部演义写花蕊夫人之死都与宋皇后有关，却都和赵光义毫无瓜葛，这与宋代数则笔记的基调完全不合。从情理上说，花蕊夫人即使受到赵匡胤的冷落，也不至于郁郁而终，她是个有情趣有气质的女人，孟昶猝死她都能挺过来，何况被她根本不爱的赵匡胤冷落？至于说她被宋皇后毒死，更不可信。宋皇后出身高贵，她母亲是五代后汉高祖刘的女儿永宁公主，她本人则是无可争议的大宋皇后，犯不上在这种事上失了身份。退一步说，宋皇后用如此歹毒的手段杀害花蕊夫人，与她一贯善良的基本人格也不相符。通盘研读相关宋代文献，我们认为花蕊夫人死于赵光义之手，是符合当时的大背景和赵光义本人人格缺陷的，我个人认为没有冤枉赵光义。因为除了他，没有人具备毁灭花蕊夫人的能力。