题解
汉武帝时，李延年出任宫庭乐师，为把妹妹引荐给武帝，以提高自己的身份、加官进爵，而创作了这首诗。武帝听后，果然召见李延年的妹妹，见后宠爱有加，封为夫人。李延年也由此封为协律都尉。
原文
北方有佳人，绝世而独立。
一顾倾人城，再顾倾人国。
宁不知倾城与倾国，佳人难再得。
赏读
这是一首赞颂美女的诗。第一、二句总写佳人美丽非凡，容貌是北方之冠，当代天下绝无仅有。极言其人之美，给人留下深刻的印象。三、四句通过佳人的一个动作，写其美貌动人之处，一顾、二顾反复强调，当她秋波顾盼之时，全城、全国之人，无不为之心动倾倒。五、六句则寄语暗示，皇帝啊，你不知道像这样倾城倾国的绝代佳人只能有一个吗，你为什么不早早召见她呢？
全诗六句，只有第五句是八字，其余全是五言。第五句的“宁不知”三字显见是插入的衬字，留有歌唱的痕迹，因此这首诗已可看作是初具规模的五言诗。由于这首诗是赞颂自己妹妹容貌之美，在描写时极力夸张、铺排，又寄寓深情，所以将其风华绝代、秋波盈盈的绝代风貌写得呼之欲出。并且由于当时作者的处境和身份地位，都热切盼望武帝能召见其妹来改变自己，所以在诗中蕴含有莫大的祈盼。正因为如此，才会产生强大的艺术感染力，使武帝听后立即为其所动，召见诗中所绘之人。
这首诗在表现人物手法有其独到之处，影响极为深远。诗中语言也常为历代文人所引用，而倾城倾国已成为美人的代称了。