题解
唐宣宗大中初年，马戴在太原幕府中任掌书记，因直言被贬为龙阳（今湖南汉寿）尉。从北方来到江南，作者触景生情，感怀身世，写下了《楚江怀古》五律三章。这是其中第一篇。
原文
露气寒光集，微阳下楚丘②。
猿啼洞庭树，人在木兰舟。
广泽生明月，苍山夹乱流③。
云中君不见，竟夕自悲秋④。
注释
①楚江：应指沅江。②微阳：夕阳。③广泽：指洞庭湖。乱流：形容涌荡的江波。④云中君：神话传说中的云神。也兼指屈原《九歌·云中君》，借写屈原之事。竟夕：通宵。
赏读
这首诗写了清秋时节从薄暮到月夜的景象，近人俞陛云以“清微婉约”四字评价此诗的艺术风格。夕阳、明月、繁星、露气、雾霭、霜华、猿啼、鸟飞、蛩鸣、苍山、湖泽、原野，声息动静，混融交织，凄清悲凉而又飘渺幽远。露气凝结着湿寒的清光，夕阳沉落下古国的山丘。这种萧瑟清冷的秋暮景象，深曲微婉地透露了诗人悲凉落寞的情怀。“猿啼洞庭树，人在木兰舟”，诗中有听觉，有视觉，一句写物，一句写人；上句静中有动，下句动中有静；气象清远，婉而不露。
第五、六句描绘的虽是比较广阔的景象，但它的情致与笔墨还是清微婉约的。同是写明月，张九龄的“海上生明月，天涯共此时”；李白的“梦绕城边月，心飞故园楼”；而马戴诗句用他的阔大和静谧曲折反衬出诗人远谪的孤单离索。
最后两句点明题中的“怀古”，而且以“竟夕”与“悲秋”在时间上和节气上呼应开篇，使全诗在变化错综中呈现出和谐完整之美。
马戴的这首《楚江怀古》，可以说是晚唐诗歌园地里一枝别具有独特芬芳和色彩的素馨花。诗在现实与神话的诗意交融和古人与今人的精神相接中，完美和谐地完成了“怀古”的主题。