题解
苏轼于神宗熙宁四年（1071）到七年在杭州任通判期间，写下了许多歌咏西湖景物的诗篇，这是最脍炙人口的一首，成为西湖的“定评”，以致于后来人们称西湖为“西子湖”。
原文
水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇①。
欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜②。
注释
①潋滟：水满而波动的样子。空蒙：雨雾迷蒙。②西子：西施。春秋时越国美女。
赏读
这首诗的上半首写了西湖水光山色，晴姿雨态，初是山清水秀，波光粼粼，极为明丽。忽而细雨霏霏，云绕雾罩，远山近水，一片朦胧。无论是水是山，或晴或雨都美好奇妙。“晴方好”、“雨亦奇”这一评价，表现出诗人即景挥毫时的开阔胸怀，是对西湖实景的描绘。
诗的下半首运用比喻，以豪放的笔锋，发挥丰富的想象，把本无联系的喻体和本体联系起来。“西湖”比“西子”，景物拟人化，因为西湖和西子都是其美在神，所以对西湖来说是晴也好，雨也好，对西子来说，浓妆也好，淡抹也好都不改其美，而只能增添其美。诗人的这一比喻，形象而又贴切。给人以美的享受。“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”，这是对西湖美景全面评价。它写的不是西湖的一处、一时之景，而是对西湖全面写照和评价。在艺术上达到炉火纯青的地步。武衍曾说：“除却淡妆浓抹句，更将何语比西湖？”王文诰也曾在《苏文忠公诗编注集成》中称这首诗是“前无古人，后无来者”的“名篇”。