唐朝时有一位名叫萧德言的人，十分喜爱读书，并精通《左氏春秋》，因此，唐太宗让他做了专门掌管国史的官，后来又将他升为弘文馆学士。
萧德言一生都十分好学，到了晚年还十分刻苦地研究学问。他每次读书前，都要先洗手、洗脸，并且将衣帽穿戴整齐，端端正正地坐好，然后才翻开书卷。他的妻子不理解他的行为，因此问他：“你都已经这么大年纪了，这是何苦呢？读书就读书吧，为什么还要如此费一番周折？”萧德言说：“这些书都是圣贤之言，翻开书就等于接受圣贤的教导。面对老师怎么敢衣帽不整呢？能够接受圣贤的教诲，怎么还怕麻烦和辛苦呢？”妻子听了他的话，觉得很有道理，也就不再说什么了。
皇上知道萧德言学问广博、德行深厚，就下了诏书让他教晋王李治读书，又把他封为武阳县侯。于是，年迈的萧德言又开始教书，他去世的时候已经97岁，可以说是高寿了。
美德感悟
有的人也许会不解，虽说萧德言读的是圣贤书，但为什么面对书本还要如此郑重其事地洗手、洗脸、衣帽整齐呢？翻开圣贤之书，古圣先贤真的就宛在眼前吗？自古以来华夏便是礼仪之邦，而礼仪最重要的不是行礼的样子做得好不好看，而是要培养人的恭敬心。
古圣先贤流传下来的经典许多人都在读，不仅仅是唐朝的萧德言喜欢读经典，唐朝以前和千年以后的我们也时常读起老祖宗留下来的智慧之作。然而，为什么读同样的书，有的人就能够领会其意，并从中学到圣贤的智慧，有的人却受益很少，甚至不解其意呢？这便是读书人恭敬心和信心不同的缘故。
萧德言面对圣贤之书丝毫不敢失礼，说明他相信书中所说的道理，并愿意接受圣贤的教诲，所以能够从中受益。而那些面对圣贤之书没有恭敬之心的人，必然心存傲慢，他们只是抱着试试看、读一读的心态去看书，因此也就不能深领其意。
所以说，求学的人一定要知礼行礼，否则便学不到真正的道德学问。即使有再好的老师来教自己，也会因为自己的轻慢而不能领会老师的教导。