夏朝是我国历史上第一个奴隶制王朝，夏朝的末代国君名叫癸，因为他暴虐成性，所以被商汤称为“夏桀”，意思是凶猛残暴的人。他凭着自己的权利作威作福，过着荒淫无道的生活，对老百姓也十分狠毒，将自己建造行宫、奢侈享受的费用都加在对百姓的赋税上。
在这位暴君统治的末期，出了一位彪炳史册的诤臣，这就是被后人誉为“死谏开先第一人”的关龙逢，关龙逢为官清正，刚直不阿。有一天，他由于看不惯夏桀的做法，就直接对夏桀讲以前的帝王是如何治理天下的。
关龙逢说：“古代的君王非常懂得爱民，他们勤劳节俭，对于国家的财产也绝不会随便浪费，这样国家才能长久地保持下去，而帝王的寿命也很长。例如，尧帝就活到了116岁，他在位98年，尧帝的仁德像大地一样宽厚，他的智慧犹如神仙。他虽然很富有却不骄奢，他十分尊贵，也从不放纵自己。有一次，尧帝外出巡视，刚好看到两个被押送的犯人。于是他问：‘你们犯了什么错？为什么而犯错？’犯人说：‘因为天气干旱，农田无收，父母已经没有东西可吃了，所以我们只好去偷别人的东西。’尧帝听后马上让士兵放了犯人，并且说：‘犯了大错的人是我，而不是他们。我没有教育好子民，所以他们才会偷东西，我没有德行，所以上天久旱不雨，这都是我的过失啊！’尧帝的内心发出至诚的反省，并感动了天地，天上下起雨来。”
夏桀把头转向别处，表现出对关龙逢的话很不屑的样子。可关龙逢接着说：“您今天用钱财只是为了自己享受，过着奢侈的生活，对百姓又十分严苛，动不动就杀头。这个国家的人心已经散乱了，这样下去会导致国家的灭亡。希望您能好好地反省一下，改正自己的过失。”
听了关龙逢的话，夏桀不仅没有醒悟，而且十分生气，命关龙逢退下。但关龙逢仍然站在朝堂上，坚持不肯走，夏桀大怒，命人将关龙逢斩首。
后来，夏桀更加无度地享受，并抓了许多人来当劳力，为他建设行宫。第二年，他便被商汤的军士活捉，并被流放，最终饿死。从此，中国进入了商朝的统治时期。
美德感悟
关龙逢不顾生死地进谏最终没有改变暴虐的夏桀，夏朝还是在这位暴君手中毁于一旦。自古以来，忠臣死谏最终却不能力挽狂澜的例子有很多，关龙逢被后人看做是冒死进谏的第一人。
也许有人会问：“不惜生命地进谏，最终却不能改变局面，这样的牺牲值得吗？”但事实上，自夏朝以后冒死进谏的忠臣还有很多，这样做虽然不一定能扭转局面，但身为臣子却尽了自己应尽的职责，那就是努力劝谏自己的君主，希望他能治理好天下，这样不仅仅是不负于君王，更是不负于天下百姓，以及自己的忠心。
当然，这个故事并不是要所有的人都要不顾一切地去劝谏他人，而是告诉大家一个这样的道理：以后我们无论身在何位、何职，都要尽到自己的责任，忠于自己的领导，坚持正义，这样便是尽忠。