汉文帝刘恒是汉高祖刘邦的第四个儿子，他的母亲是薄姬，后来被称为薄太后。刘恒天性孝顺，行事稳重，因此在众臣的举荐下被封为代王，并镇守边疆。虽然他远离京城，身处蛮荒偏远之地，但他却听从母亲的教诲，恪守祖训，把自己所统治的地区治理得井井有条，使边疆人民过上了安定的生活。
后来，刘恒在丞相、太尉的拥立下继承了帝位，成为了一国之君，但他依然坚持以仁孝治理天下。他力行孝道，每天都要特地抽出时间陪伴母亲，向母亲问安，只要母亲身心安泰，他自己也会感到非常快乐。
随着时间的流逝，薄太后日渐衰老、孱弱，后来她病倒了，文帝请来了宫里最好的太医为太后诊治。虽然宫里有许多宫女们侍奉在太后左右，但他只要一完成公务便会立即赶到太后的寝宫，守护在母亲床前。
看到母亲日渐憔悴的面容，文帝十分忧心，亲自为母亲端水送药，一心想让母亲尽快好起来。可是薄太后却一病就是三年，在这三年里，身为一国之君的汉文帝，几乎没有睡过一个安稳觉，即便是在休息的时候，也从不宽衣解带，生怕母亲呼唤自己时，由于自己一时的怠慢而无法应母亲之需。
为了更好地照顾母亲，他还学习了关于中药的药效和使用剂量的知识，并牢记于心，所以，对于母亲该什么时候服药，如何熬药才能充分地发挥药效，他都能熟练地运用。而且，每次母亲服药时，文帝都会亲自为母亲尝药，品一品药的浓度是否合适，温度是否适合饮用，然后才放心地端到母亲面前。
在汉文帝三年如一日地悉心侍奉下，薄太后的病情终于有了好转，而汉文帝侍母尝药的事迹也在民间广为流传，受到了万民的赞颂和爱戴。
美德感悟
人们常说“久病床前无孝子”，可是汉文帝身为日理万机的君王，却能三年如一日地侍奉在母亲的病榻前，追其根源，都是因为他对母亲有一颗真挚的孝敬之心。
反观当今社会，许多为人子女者常以忙为借口而疏于对父母关心照顾，更谈不上亲力亲为侍奉双亲了。此时此刻，我们不妨反思一下，自己是真的过于忙碌，还是孝敬父母的心不够真切呢？忙碌之余，我们为养育自己的父母带来了多少欢乐，或是精神上的慰藉？
其实，早在2000多年前汉文帝就以一颗拳拳孝子之心，以侍亲尝药的孝行，为后人做出了侍母报恩的榜样。