一个人，无论如何有勇有谋，但如果没有坚强的意志，就决不会有大成就。意志是人们在实践中有意识、有目的、能动的心理过程，它贯穿于人的认识、情感、行为过程之中，并通过自我调节来实现支配、调节行为的目的。坚强的意志是领导者应该具备的品质。
因为任何复杂的工作总是和一定的困难联系在一起，领导工作更是如此。任何一位领导者在领导活动中都会遇到各种各样的阻力和不利因素，不会一帆风顺。在逆境和挫折面前，领导者能不退缩、不畏惧，一如既往地带领大家沿着目标前进，才能达到胜利的彼岸。那种平时口号喊得最响，满口宏图大志，一遇困难就先退却，未曾尝试就言放弃的领导者，是难以担任领导重任的。对于一位领导者来说，缺少意志力，或意志不坚强，遇到困难和挫折轻言放弃所导致的不仅仅是工作的失败，更是人格的失败。
邓小平是一位罕见的意志力极强的人。坚强的意志既是他的人格品质，也是他作为一位杰出领导者不断战胜困难和挫折，带领人民实现自身的解放，踏上富裕大道的奥秘之一。
1930年夏，在广西右江，一天，26岁的邓斌（即邓小平，时任红七军政委）在摆脱一个连白匪的追赶中，不小心把腿摔伤了。在这紧急关头，正巧我地下党一个外号叫“金钢锥”的交通员经过这里。“金钢锥”赶紧背起邓斌，渡过布柳河（在百色附近）钻进离河不远的一个旧瓦窑里。
追赶邓斌的白匪搜索到了窑洞口。邓斌和“金钢锥”一动不动地蹲在洞底，任蚊子在身上咬，尽管腿伤也疼痛得不行，邓斌咬紧牙关，坚忍着。洞内漆黑一片，连长便命一个排长进去瞧瞧。排长害怕，推班长，班长又推士兵。一个士兵无奈，走向洞口发现了有许多蜘蛛网。于是，赶紧回来，对连长说：“蜘蛛网都没破，哪有什么人进去啊！”连长听了觉得有道理，带了队伍又去别处搜查了。当邓小平和“金钢锥”出来时全身都被蚊子咬得红肿肿，但是，邓斌的人蚊大战这个故事很快在红军中传开了。
1930 年 1 月，邓小平受命回到上海，向党中央和中央军委汇报工广西的工作。汇报完工作，赶忙去看他的妻子张锡瑗。此时，张锡瑗正在上海宝隆医院待产。没想到，偏偏孩子难产，好不容易生下孩子，可是张锡瑗却得了产褥热。邓小平以极其焦虑的心情在医院日夜陪伴着妻子。但因医院条件差，张锡瑗不幸去世。孩子生下来后便放在徐冰和张晓梅（张锡瑗的妹妹）家里，可能因为难产的关系，没几天也死了。这是一个女孩儿。
这时，广西形势逼人，军情如火。邓小平连妻子也未来得及掩埋，便又匆匆赶去广西。
共产党人不是没有感情，不是没有眼泪。但是，在失掉了妻子和女儿之后，强忍悲痛把感情深深埋藏在心中，把眼泪强吞进肚里。把革命利益高于自己的一切。
经受磨难挫折，绝不是一件令人轻松的事情。但是，邓小平都咬紧牙关忍住了。这种意志力不能不说是巨大的。但是，在种种磨难之中，邓小平都没有丧失一位革命家的追求和信念，他的意志力的伟大之处是当生活的不幸降落时他更加投身工作，更加坚定对理想的信念，对事业的追求。
在事业的奋进之中，邓小平的道路也不是风平浪静，平平坦坦，他那传奇般的三起三落经历更是一位杰出的共产主义战士和无产阶级革命家特有的意志力的体现。邓小平的意志使他在领导工作中，能够经受战争的各种艰难困苦，能够在失败时不气馁，不丧气，在胜利时保持清醒的头脑不断进取。
在抗战时期，八路军一二九师创建的晋冀鲁豫抗日根据地是华北的战略要地，是侵华日军必欲争夺和控制的地方。国民党顽固派也无时不想从八路军手中“收复”这块“失地”，从1939年起，指挥“摩擦专家”张荫梧、朱怀冰、石友三诸部围攻一二九师，使之蒙受了很大损失。1940 年以后，国民党政府对八路军分文粒米只弹未发，继续陷我军于困境。日军在我发起百团大战前后，对晋冀鲁豫根据地频繁扫荡，并竭力推行“三光政策”和“经济封锁政策”，而且还制定了在华北“征米”2000万石的计划，疯狂掠夺根据地的粮食。
1942年下半年和1943年，晋冀鲁豫根据地又连续遭受了旱灾、水灾、雹灾和虫灾等严重的自然灾害，大片土地荒芜，群众饿死和外逃的现象十分严重。
一二九师部队面临着经济上的极大困难，服装、给养来源日益本竭，有时连野菜都吃不上。战士们衣不挡寒，食不果腹，经常饿着肚子同敌人战斗。根据地的人民群众在如此艰难的环境中，依然节衣缩食，支援子弟兵，其负担是十分沉重的。在这种局面下，能否渡过难关，促使根据地的经济状况迅速好转，就成为我党我军能不能坚持抗战到最后胜利的关键问题之一。
但是，邓小平没有为这罕见的经济困难所吓倒，久经磨难的邓小平对眼前的困难不是畏缩，而是迎难而上，积极想办法克服这天灾人祸。1942 年春，一二九师师长刘伯承、政治委员邓小平发出训令，要求所属部队险助民春耕外，自身也要完成如下指标：旅以上每人每年生产百元，团以下60元。这个数字意味着什么呢？让我们比较一下部队的供给情况就清楚了。当时，从战士到师级干部，每人每月只有一元五角至五元的津贴费（而且并不能保证），每人每天的菜金只有一角二分。按当时的物价，一元五角钱只够买一把牙刷和一袋牙粉而已。再如，一个连队每月的办公费、杂支费和学习经费加在一起，还不到一百元，尚不够买擦枪油和灯油之用。
开展大生产运动，号召部队广大指战员为改变这一困难局面，努力开荒种地，兴修水利，饲养家禽，结果给太行山区带来了一派生机，并取得了初步成果。
坚强的意志力给予邓小平战胜各种困难和挫折的勇气和胆略，使他在各种艰难曲折和压力下不屈从，不退缩，一往无前，无往而不胜。
经济制裁，是西方超级大国推行强权政治的一张王牌。西方大国集团，依仗自己财大气粗，对不听他们的话的弱小国家实行经济制裁，使发展中国家蒙受巨大损失。1989 年，以美国为首的西方七国首脑在巴黎召开会议，宣布对中国实行经济制裁，公布对华贸易报复清单，冻结对华贷款援助，终止经济合作协议，停止对华最惠国待遇，限制对华投资，减少官方往来，等等。
对此，邓小平指出：七国首脑发表宣言制裁中国，他们有什么资格！谁给他们的权力！”（《邓小平文选》第3卷，第345页）并且带领中国人民“把自己的事情做好”，积极推进国内改革开放事业。
中国人的大无畏精神赢得了世界正义人们的支持。在国际垄断资本对我国实行制裁时，以樱内义雄为团长的日本国际贸易促进会带着一个庞大的代表团来我国访问。邓小平很高兴地会见了代表团的主要成员，赞扬他们在这个时候来华访问，“这是真正友情的表现”。会见中，他对日本朋友说：“巴黎七国首脑会议要制裁中国，这意味着他们自认为有至高无上的权力，可以对不听他们话的国家和人民进行制裁。他们不是联合国，联合国的决议还要大多数同意才能生效，他们凭什么干涉中国的内政？谁赋予他们这个权力？任何违反国际关系准则的行动，中国人民永远不会接受，也不会在压力下屈服。”（《邓小平文选》第3卷，第348页）邓小平这一番话表现出了一位杰出的无产阶级革命家的胆略和大无畏的精神。
坚强意志力是战胜各种困难和挫折的心理条件。只有不怕失败，具有坚强意志力的领导者才能对公众产生吸引力，邓小平作为一位伟大的政治家，尽管多次遭受迫害和打击。但是，因为具有坚定的信念，坚强的意志，才表现出了一种不怕困难、不怕挫折、不怕压力的大无畏精神。这值得各级领导干部去学习。