只有长久的生意才算是成功的，那些短暂的、一时的交易并不能算得上是成功。长久，才是生意的根基所在。老子所谓的“天长生，地永久”，说的就是这个道理。在经商中，能够不断延续下去的、长久的生意才是真正的生意。因为利益并不是一时的，要想得到长久的利益，就需要长久的努力。
天地之所以能长且久者，以其不自生也，故能长生。（《道德经》第七章）
天地之所以能够长生而且永久的原因，是因为他们不是为了自己的生存，所以才能够长生。
老子认为，天地能够长久不灭的原因，在于他们的一切都是自然存在的，是按照大道的规律运行的，而不是仅仅为了个体的生存。遵循天道，而非为一己之私，这是任何事物得以长存的基础。
只可惜的是，我们人类却忘记了这一点，总是按照我们的观点及准则，来理解宇宙万物的一切，并希望用我们的智慧去改变大道的自然形态，想要让人类成为宇宙的主宰。人为了达到自己的目的，往往不择手段，这种自私的观点与做法导致我们无法认识大道的根本，也是我们否认自己对事物的认知是有片面性和局限性的，从而导致了我们陷入虚假的漩涡而不自知。
从前，有一个年轻的农夫与恋人约会，他是一个性急的人，到约会地点太早而又不愿意等待，心烦不已，干脆躺在大树底下长吁短叹。
这时，他面前突然出现了一个侏儒。“我知道你闷闷不乐，”侏儒说，“给你这颗纽扣，把他缝在衣服上，当你遇到不得不等待的事情，只要把这个纽扣向右一转，你就能跳过时间，要多远有多远。”
这颗纽扣的作用正合小伙子的心意，他拿着纽扣，向右一转，奇迹果然发生了，恋人立刻出现在他的眼前。小伙子非常高兴，又心想：如果现在就举行婚礼，那就更好了。于是，他又向右转了一下纽扣，奇迹再次发生——他们正在举行隆重的婚礼！他注视着新婚的妻子，心想：如果现在只有我们两个人该有多好，于是他又偷偷转了一下纽扣，他和妻子立刻独处在卧室中。
后来，他心中的愿望不断出现：应该有房子，还缺几个孩子；孩子应该长大一些……他总是迫不及待地将纽扣一转再转，于是，生命就这样匆匆走过，他还没来得及品味人生，就已经老态龙钟了。
一味追求自己的满足，莫不如顺其自然。若想永存，惟一的办法就是遵循天道的根本。在商场上，赚钱也要讲“生态平衡”，这就是商场的“天道”。
建伟在某大学社区开了一家书店，开业一年多来，他诚信经营，薄利多销，并且与校方联合举办了一系列读书活动，使书店的生意越来越红火。
建伟开书店之前，这个大学社区已经有三家书店，由于他经营有道，其他三家书店便受到了冲击，后来，这三家书店的营业额加起来，还不如他一家高。他成了这个社区的“书店老大”，这时许多亲朋好友便建议他采取一些“进价销售”、“赔本甩卖”等竞争的动作，干脆把另三家书店挤垮，你不就可以垄断市场了。
可是让人感到奇怪的是，建伟不但没有排挤对手，而且还经常帮助三家书店策划一些营销活动，对于一家濒临倒闭的书店，他还主动借给其流动资金，想方设法让他继续经营下去。
都说“同行是冤家”，对于他这种把“冤家”当“亲家”的举动，大家很不理解。建伟说，你们不懂这里面的经营奥秘，我是在维护这一社区图书市场的“生态平衡”。
他说，商界其实和动物和生物界一样，适当有一些“天敌对手”会更加有助于经营。一个是能创造让客户比较和优中选优的购物环境，通过比较，学生们才知道我的书店服务好，品种优，价格合理，如果只有我一家书店了，学生们没有了比较，价格定的再低也会认为我的书价高，万一他们自己跑到图书批发市场去“货比三家”，那我的生意就完了。还有一个很重要的原因，我是维持这种书店饱和的“生态”，防止更多、更强的对手来“插足”。我要是把其他三家都挤垮了，别人一看若大的社区只有我一家书店，淘金者就会蜂拥而至，弄不好来一个比我更强的对手，那就成“引狼入室”了。所以，为了保持目前这种经营的“生态平衡”，我要继续把对手培养好。
每一个行业都需要对手，因为顾客都是喜欢对比的，在对比中购物，才能满足他们“卖到了好东西”的心理。同行未必是冤家，不能仅仅为了自己的生存而生存，保持整个行业的“生态平衡”，有钱大家赚，才是最科学、最长久的赚钱之计。
没有人能把所有的钱都赚到手，所以也不要总想挤垮对手，相反，学会与同行协调发展可以让企业获益，松下与菲利浦都是世界闻名的电器公司，信誉高，产品质量可靠，然而两家公司又都存在着不足。比如，松下的资本、技术都要比菲利浦低，而在经营管理方面又比菲利浦高一筹。如果两家合作，就可以取长补短，菲利浦向松下转让技术，松下向菲利浦提供管理指导。最后两家约定进行合资办厂，各以技术、资金入股。结果双方合作得非常成功。
取长补短走联合。可以说联合的双方目的都是相同的，那就是借别人之力推动自己的发展，那么，其结果必须是双方均受益。
金无足赤。人无完人。同样，一个企业或商人不论它发展到什么程度，总会存在一些大大小小的不足，如果与能弥补自己所短的企业合作的话，也话这些问题就会迎刃而解；同时，也可以让自己的长处去帮助合作者，双方共同发展，为日后的长远发展打下坚实的基础。正所谓联合起来力量大。
适当地培养几个对手，与对手协调以展，保持经商的“生态平衡”，这会有助于你的经营。相反，如果总想把对手置于死地，很可能会鱼死网破，两败俱伤。因此，学会培养对手，让对手赚小钱，你赚大钱才是创业和经营的最高境界。