持而盈之，不如其已。揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎。功遂身退，天下之道。（《道德经》第九章）
执持盈满，不如适时停止；显露锋芒，锐势难保长久。金玉满堂，无法守藏；富贵而骄，自取祸患。功业完成，含藏收敛，是合于自然的道理。
老子认为，人不能贪得无厌，在金钱、名望积累到一定程度后，要懂得适当的退却，这样才是最理智的选择。急流勇退是一种睿智的生活态度，很多时候，会退比会进取更重要。
在军事上，退是一种战略。刘邦接受项羽的封赠，退居汉中，秘密练军，便是善用退的战略。等到实力壮大之后，从陈仓出兵，几经战阵，最后逼令项羽在乌江自刎，刘邦最后统一天下，建立汉朝。
经商中需要适当的退却和让步，尤其在陷入僵局和困境的时候，说不定能换来另一片天空。
李嘉诚投资地产，能攻能守，对攻守时机判断准确，已为业内公认。且看他在1982年股市地产陷入低潮之前，怎样评估形势，作出暂退的部署。
1982年到1984年，全球经济不景气，对香港造成严重的冲击，工业衰退，股市暴跌，地产也一落千丈。结果，令投资地产者蒙受巨额的损失。
在此之前，李嘉诚的长江公司就采取稳健政策，暂时退却，结果安然度过了这次经济危机，这得靠李嘉诚对形势的判断，独具慧眼，预见到地产业面临世界经济衰退和长期利息高涨的压力，1982年将会大幅向下调整并据此作出暂退的部署。
李嘉诚曾说过：“一旦发觉形势不妙，就从1980年开始，一方面尽量减少甚至停止直接购入地皮；另一方面加速物业发展，尽快出售。”目的是令“各个公司的负债日益减少，现金充足，以应付任何的意外。”
要攻而获利，需靠准确的形势分析，掌握有利时机；要退而能保留实力，也得靠准确的形势分析。
一味的坚持有时会丧失机会。安宁经营一家器械厂，与几家公司共同竞争一个客户，安宁认为，为了证明我们厂的器械质量是一流的，不能在价格上有丝毫的让步，否则就会一让再让，最终得不到丝毫的利润。
竞标的时候，其他几家公司也都在价格上丝毫不妥协，这让安宁更加证实了自己的想法，于是不降价的想法更加坚定了。坚持了几天，都是以没成交收场。大家都在耗着，谁能坚持到最后，谁就是胜利者。
然而，事情出乎大家的意料，有一天，客户突然宣布说，经过考虑，他决定不再购买这批器械了，因为公司这方面的预算不足。大家都垂头丧气地离开了，为浪费了这么多天的事件而抱怨。
安宁却觉得这事有点奇怪，于是又折回去想跟客户谈一谈，经过交谈，客户说：“其实我们已经购买了这种类型的器械，因为这两天你们几个人中的一个偷偷得来找我，说是可以给我降价，但是条件是不要声张，你看，合同都签好了。小伙子，以后学机灵点。”
安宁恍然大悟，暗暗恨起自己的死心眼。
在商业上，适时的退却，也是企业营运的重要手段。当然，退是为了进，因为前面无路，再不能前进，就退一下，另找路径，或绕个弯子继续前进。
在英国迈克斯亚洲，发生了一起特殊的法庭审判案。
一个中年妇女和丈夫闹离婚，理由是她的丈夫有了外遇。法官问她：“第三者是谁？”她爽快地说“第三者就是臭名远扬、家喻户晓的足球”。因为她丈夫是个足球迷，常常因为看球而冷落妻子。中年妇女进一步向法庭控告一年生产20万只足球的宇宙足球厂。
大大出众人意料之外的是：宇宙足球厂居然极愿赔偿她一笔巨额的孤独费。这个中年妇女大获全胜。
宇宙足球厂老板紧紧把握住这个机会，通过新闻媒介大肆宣扬。他对记者说：“这位太太与其丈夫闹离婚，恰恰说明我厂生产的足球有足够的魅力。”
中年妇女的法庭控词无意中为宇宙足球厂做了一次绝妙的广告。宇宙足球厂产品销量因此顿时剧增，以绝对的优势压倒同行。
在这个事件里，表面上宇宙足球厂赔偿这位中年妇女一笔巨额的孤独费，他的官司输了，这是“退”；然而这件事造成的影响无疑是给他做了无形的广告，其价值远远大于他的赔付，这就是“进”了。
在生意场上，我们经常能碰到一些低谷，这很正常。这时，就要学会委曲求全，退一步海阔天空。任何人都会有不得志的时候，傅学是个在傅岩这个地方打土墙的奴隶；姜太公曾被困在壁高林深的滋泉以钓鱼聊度时光；管仲曾被齐桓公囚禁；百里奚曾经给人家喂过牛；孔子在匡地受困，在陈、蔡两国挨过饿。
这些人都是为世人所称道的有道德、有修养的仁人志士，都免不了遇到困境，更何况在经营的竞争中呢？
怎样在逆境中保留实力，是企业家的一项挑战。在顺境时，拥有巨额资金，收购这个，收购那个，何等意气风发。顺境中能攻，固然要讲究眼光和魄力；同样的，在逆境中能守，也需讲究眼光和魄力。能攻能守，才称得上是商业的全才。