早岁那知世事艰，①中原北望气如山。②楼船夜雪瓜州渡，③铁马秋风大散关。④塞上长城空自许，⑤镜中衰鬓已先斑。
出师一表真名世，⑥千载谁堪伯仲间。⑦
【注释】
①早岁：指隆兴二年（1164）及乾道八年（1172）事。②“中原”句：这句是说北望中原，收复中原的意志如大山般坚定。③“楼船”句：指隆兴二年在镇江府通判任内所见。楼船：高大的战船。瓜洲渡：在江苏镇江对岸，运河流入长江的地方，是当时的一个重要军事据点。④“铁马”句：指乾道八年诗人在南郑军中所见。铁马：披铁甲之战马。大散关：在今陕西宝鸡西南大散岭上，是南宋的边防重镇。⑤“塞上”句：陆游自比“塞上长城”。南朝宋文帝将杀名将檀道济，道济脱帻投地，说：“乃坏汝万里长城。”见《南史·檀道济传》。⑥“出师”句：出师一表：指《出师表》。名世：名传后世。⑦伯仲间：兄弟之间。
【品评】
淳熙十三年（1186）春，陆游家居山阴作，是年六十二岁。
首联说少虽不更事，但已抱定了一生的志向。《论语·季氏》中提出君子“三戒”，其中之一是“及其壮也，血气方刚，戒之在斗”；陆游《后寓叹》诗也说“三日於菟气食牛”，於菟，即小老虎。诗人并非一时心血来潮故作大言空论，收复中原贯穿其一生的立身行世。颔联回叙自己早年在镇江和南郑军中抗击金人的战斗场面。瓜洲渡、大散关，一在东南，一在西北，相距千万里之遥，但因都处于抗金前线，都是诗人战斗生活过的地方，而成为萦绕、徘徊其心间剪不断、挥不去的心结。这两句意象壮阔、组接巧妙，自然天成。颈联叙述平生志愿，自比国家的“塞上长城”，又写理想落空。尾联推崇诸葛亮及其《出师表》，实则作者以诸葛亮自比。诸葛亮出师北伐意志坚定，自己能穿越历史时空与其发生心灵的撞击。
这首诗“志在立功，而怀才不遇，奄忽就衰，故思之而有愤也”（方东树《昭昧詹言》）。诗中既有对一味偏安享乐、向金人进贡称臣的南宋小朝廷的愤慨，又有对自己抱负未得施展的悲观。两种感情交叉发展，在末句中会合，既是设问，又是自许，从而使复杂的内心活动得以生动展示。