斜阳古柳赵家庄，负鼓盲翁正作场。①死后是非谁管得，②满村听说蔡中郎。③
【注释】
①作场：凡在群众中说唱故事，演奏歌曲及表演各种曲艺，都叫作场。②“死后”句：这是说人死之后，是非善恶全由他人评论，自己不能作主，如下文所听说的蔡中郎故事。③“满村”句：东汉蔡邕，字伯喈。灵帝中平六年（189）董卓执政时，强征之，次年以蔡邕为左中郎将，故后人称蔡邕为蔡中郎。今传南戏中有《琵琶记》一种，演蔡邕及第后，弃其故妻，而为牛相国赘婿事，和蔡邕本事完全不符，故陆游说“死后是非谁管得”。
【品评】
诗作于庆元元年（1195）十月，是年诗人家居山阴。“蔡中郎”故事是很早流传于农村的一个民间故事。故事梗概如下：蔡中郎（蔡伯喈）上京赶考，从此一去不回。老爹老娘在灾荒中冻饿而死，妻子赵五娘抱土垒坟，埋葬公婆；上天降下琵琶，五娘卖唱赴京寻找夫君，不料蔡伯喈被牛相国招为东床，后来，蔡伯喈遭雷击身亡。这首诗，因鉴湖农村演出蔡中郎故事的场面，触景生情，有感而发，引起了诗人对死后是非的深沉思考。
“斜阳古柳”意象古朴而富于苍凉感。“斜阳”象征着岁月轮回、地老天荒；“古柳”则是历尽人间风雨的见证物，将演出环境置于这样一个场景，显然有助于烘托故事的久远、绵长。“盲翁”，目盲而心明，由其演唱更增加了故事的深邃与神秘之感。在上古文化中，盲师具有沟通天人的神异功能而成为社会预言家的角色，在国家社会生活中起着重要作用，“死后是非谁管得”，这是诗人的旁白，为我们提供了一个出其不意的哲理思考空间：死后是与非，从来都没有人管得了这个课题。“满村听说蔡中郎”，才交待演出的具体内容。这本是诗人叙述的中心事件，全诗四句，以这句话的信息量最大；但仔细品味，诗人的重点显然不是在描画一个场面，或讲述一个故事，而是借来传达“死后是非谁管得”的哲理思考。历史上蔡邕本事与后世传说或戏曲中的蔡中郎形象完全不符，这就为诗人借题发挥提供了可供言说的契机，使读者完全专注于诗人提出的这个话题上。《论语·卫灵公》曰：“君子疾没世而名不称焉。”作为儒家的志士仁人，陆游并非对死后是非无动于衷；恰恰相反，诗人倾其一生，正是十分重视死后是非评论的，《病起书怀》诗“位卑未敢忘忧国，事定犹须待阖棺”，不正能透露其对千秋名誉的关怀吗？
历史最终是公正的，一切人、一切事都各得其所，在太阳的照耀下，虚假丑恶将无以遁形，真诚美善则将焕发光芒。那么，最明智的态度还是交由历史去评说吧！