清朝是由中国满族建立的封建王朝，是中国历史上统一全国的大王朝之一。清朝的人口数也是历代封建王朝最高，清末时达到4亿以上。
清初为缓和阶级矛盾，实行奖励垦荒、减免捐税的政策，内地和边疆的社会经济都有所发展。至18世纪中叶，封建经济发展到一个新的高峰，史称“康乾盛世”。于是中央集权专制体制更加严密，国力强大，秩序稳定。
康熙年间，统一了台湾，并与俄国签订《尼布楚条约》，划定了中俄东段边界；乾隆中叶，平定准噶尔、回部，统一了新疆。
清朝奠定了我国今天疆域的基础，鼎盛时领土达1300万平方公里。疆域西跨葱岭，西北达巴尔喀什湖，北接西伯利亚，东北至黑龙江以北的外兴安岭和库页岛，东临太平洋，东南到台湾及附属岛屿钓鱼岛、赤尾屿等，南至南海诸岛。
在文化上，康乾时期编纂了几部集大成之作，像《四库全书》、《古今图书集成》等，对清理和总结中国历史文化遗产作出了重大贡献。
清朝也有很多弊病。清朝初期大力推行圈地投充等恶政，极大破坏了中原地区的经济；重农抑商，制约资本主义萌芽的发展。制造了多起文字狱，加强对文人思想控制，导致思想上“万马齐喑”；在编撰古籍时又大肆销毁古籍。剃发易服，一定程度上割裂了汉族的文化传统；给旗人寄养的特权，使其迅速腐化。统治者轻视科技和闭关锁国，导致中国的科技极大落后西方。1840年后帝国主义的入侵，使清廷与侵略者分别缔结了大量不平等条约，割地赔款，开放通商口岸，中国的主权受到严重损害，逐步沦为半封建半殖民地社会，人民负担更为沉重，处于水深火热之中。
1911年（宣统三年），辛亥革命爆发。1912年1月1日，中华民国宣告成立。同年2月12日，清宣统帝正式下诏退位，清朝灭亡，标志着中国2000多年来的封建制度的正式结束。清朝共历经12帝，统治全国268年。
在清王朝近三百年间，留下了诸多令人费解的疑团：努尔哈赤杀子、雍正死亡、乾隆身世、慈禧出生地、慈安暴亡、刺马案等等，令人迷惑不已！皇太极与海兰珠的恋情、康熙的雄才伟略、孝庄太后的果决、香妃的传奇等等，让历史留下无限惆怅。
为弘扬传统文化，普及历史知识，本书用通俗的行文方式和独特的写作思路与选材视角，对清朝历史作了粗略勾勒。全景展示了清王朝的政治、军事、经济及社会生活，既有正史，也有野史。呈现给读者的是不一样的清朝历史。本书既可做历史普及读物，也可用于茶余饭后之消遣。