5月12日，国家发改委连夜召开由国务院有关部门参加的紧急会议，按照国务院抗震救灾总指挥部要求，组成基础设施工作组，专门负责四川汶川地震灾后基础设施抢修和恢复建设工作。
公安部交管局就道路交通应急管理工作发出紧急通知，要求立即启动应急机制，全警紧急动员，各级公安交通管理部门和广大公安民警要紧急投入抗震抢险救灾工作，提前做好应对准备。受灾地区交通民警要全力投入抗震抢险救灾工作一线，救助受灾群众，维护道路交通畅通。北京、河北、山西、河南、湖北、广东、重庆、四川、贵州、云南、陕西、甘肃、青海等省区市做好道路交通应急管理工作，适时实施交通管制，保证沪蓉、京昆高速公路和国道108线、213线、318线、321线等进入灾区的主要道路畅通，控制驶往灾区的社会车辆，保障运送抗震抢险救灾人员、装备和物资以及绿色通道车辆的优先通行。
5月12日晚，民政部会同财政部向四川地震灾区紧急下拨2亿元中央自然灾害生活补助应急资金，帮助地震灾区群众解决生活困难。
中国红十字会总会立即启动自然灾害救助一级响应预案，从中国红十字会成都备灾救灾中心迅速调拨了单帐篷557顶，棉被2500床（总价值788000元人民币）的救灾物资用于救援工作。同时总会派出救灾工作组紧急奔赴灾区，考察灾情。同时，电波还承载着灾区的求援信息。
23时许，四川某电台主持人向当地市民发出献血号召，并号召受灾地区周边群众尽可能自力前往救援。
红塔集团向四川汶川地震灾区捐款200万元，用于专项救灾工作。
当日晚，汇源果汁集团紧急调度，成立抗震救援队，将100万元现金和价值100多万元的水、果汁等物资第一时间送往四川地震灾区！
美国白宫12日宣布，美国总统布什当天向中国大地震中的伤亡者致哀。白宫发言人佩里诺说：“布什对于在地震中痛失亲爱家人的家庭致哀。”布什表示，美国随时准备向中方提供帮助。
日本首相福田康夫12日晚传达信息给中国国家主席胡锦涛及总理温家宝表示，如果有必要，日本将前往救援。日本政府正在考虑提供粮食、饮用水、毛毯、帐篷等救援物资及医疗小组。
欧盟12日发表声明，表示愿意向地震灾区提供援助。声明称，欧盟委员会“正在密切关注”。
另外，联合国秘书长潘基文，德国总理默克尔、副总理兼外长施泰因迈尔，斯洛文尼亚总理扬沙，美国常务副国务卿内格罗蓬特，土耳其副外长斯尼尔利奥卢，俄罗斯驻华大使拉佐夫也向中方表示慰问。
同时，海外侨胞也积极表示捐赠意向。