5月13日早上7点，上千名武警抵达北川县城，救灾一线的临时指挥部就设在位于北川县城边1公里左右的北川中学。地震时正在上课，除个别逃生外，21个班级约1000余人，大部分被埋在废墟下。
北川救援正式开始，但因为大型挖掘机器不足，救援行动举步维艰。一整晚，2000多名学生、学生家长和村民守在一片废墟的学校旁，死者已逝，生者还在焦急地等待着，哪怕是一点点微弱的声音能从废墟中传来。
尽管整个楼都已经倒了，已经没有生还的可能性了，但是很多家长还在等待着，希望看到自己的孩子生还的最后可能，也许他们还要等上好几天才能看见冰冷的躯体，也许他们过不了多久就能看见奇迹的发生，也许他们除了等待之外还只剩下等待了。
据5月15日初步统计，北川伤亡万人左右。北川中学的情况尤其惨烈，教学楼完全坍塌，除高三年级因在最高层没有埋下去外，初一、初二、高一、高二全部被埋了下去，截至16日，有360名幸存学生获救，北川中学原有2700多名学生，地震后仅统计到1200多学生生还。15日早上，被压在废墟下面的学生还能喊话，但16日已经基本没有声息了。伤亡惨重的是高一学生，高一600名学生，大约失踪死亡了400人。
“我救了4个同学，你救的没我多！”杨刚，北川中学高三5班学生。当现场两个中学生比起了谁救的同学更多时，我们的心里充满了无数的敬佩之情。这两个中学生，他们都来自受灾最严重的北川中学，其中一个叫杨刚的胳膊已经脱臼。
回忆起地震，杨刚心有余悸：“没有工具，我们就用双手刨，这些口子都是建筑碎片划的。”杨刚目睹了地震的全过程，他的手指血肉模糊，伤痕累累，指甲缝里有的伤口还没有结痂，露出鲜红的肉色，上衣和裤子上满是星星点点的褐色血渍。
“我没有受伤，这些血迹是搬运受伤同学时留下的。”正是由于学生们第一时间的积极抢救，为后续救援赢得了宝贵的时机。
总有一种声音让我们感动，不管他的声音多么微弱，让我们看见生的奇迹，看见爱的光明，看见勇气的光芒，看见坚强的力量，我们都为之骄傲和自豪。