冯大成女儿今天订亲。
一早，油烟酒气，飘遍半个马勺子村。乡里人家，平时也难闻到酒香，趁好日子把左邻右舍和村干部们也请一请。
冯大成生有一男一女，儿子还小，女儿冯小卉今年20岁。五年前，女儿初中毕业，冯大成死活不让考高中，叫女儿嫁人，反正丫头大了人家人，迟嫁不如早嫁。
冯小卉呢，一心想读书，坚决不肯早早嫁人，一赌气，就去了省城打工。昨天，听父亲电话里说家中有急事，不知啥事，就匆匆回来了。回来才知道，父亲还是要她嫁人。她看看，酒席也办了，亲友也请了，就忍着，没哭没闹。
天过晌午，往路东头一看，亲家来了！一辆摩托驮人，一辆摩托驮聘礼，扬起一路烟尖，直奔冯家而来。
冯大成赶忙迎上去，与亲家握手。握过手，亲家母将冯大成往路边一拉，塞给他两个红包，一个红包是八百元聘金，一个红包是一个镶玉的麒麟玉珮。说，这玉珮是她家祖上传下来的宝贝。
冯大成知道亲家给女儿麒麟玉珮什么意思，麒麟送子。高高兴兴进屋，先将聘金放好，再将麒麟玉珮亲手交给小卉。小卉并不知道这是个什么玩意，拿在手里倒是挺沉，用牙齿咬咬，咬出一点金黄金黄的印子，这玩艺不是铜的，是镶金的玉珮，就把它放在自己的行李包里。
房前的树荫下，正热热闹闹准备开席。
亲家母对屋里看看说，而今新时代，也不是过去封建，叫小卉出来一起吃饭。
冯大成听亲家母这么说，就进屋叫小卉。跑到小卉房间看看，房间里没人。冯大成不知女儿到哪去了，就回到树阴下对亲家母说，小卉过一会就来。
过了一会，小卉没有来。
又过了一会，小卉仍然没有来。
桌上菜都等凉了，冯大成又回房间去找，房间还是空空。哎！这丫头到哪里去了呢？是不是去店里买什么了？就跑到路边小店里去找，也没找到。冯大成只好让大家先开吃，边吃边等。小卉一定会回来的。
酒席快完了，仍不见小卉的影子。
冯小卉突然不见了，连一个电话，一张纸条也没留下，这叫什么事？亲友散后，冯大成到处寻找小卉，直找到天亮，也没找到人。冯大成就往小卉打工的地方打电话，那边回说，没见着人。
一个星期过去了，冯小卉仍然活不见人，死不见尸！
哎！今生今世没做喜事，丫头订婚就出了这么个马大！怪不得人家说，闺女大了是冤家呀！
女儿是死是活，不知道。但是，冯大成必须先做两件事，一是先去陈家庄一趟，稳住男方那一头。二是继续找女儿。
让冯大成万万没想到的是，陈家不认为冯家女儿有什么事，而是合谋骗婚！亲家母还有一句话差点没把冯大成气晕了，说，陈家庄有人看见冯小卉在城里，已经结婚生孩子了！
冯大成哪能接受这样的羞辱？当面陈家退了聘金，说，等找到女儿再还那个玉珮。
冯大成在陈家庄吃了没鼻子灰，气得光哼，第二天，就去省城找女儿。
到了兰州，按照女儿信上的地址，找到她最早打工的那家餐馆。餐馆老板说，冯小卉一个月前就辞职去了农贸市场打工。说她总抱着个吃奶的孩子来上班，很影响生意的。
冯大成听了，一瓢凉水浇到脚！急得就要往地缝里钻。该死的丫头，难道真的嫁人了？既然这样，为什么不说一声？哎！丢人现眼呀！
根据餐馆老板指的地点，冯大成找到西区农贸市场，他拿着冯小卉的照片问，问谁谁说不知道。冯大成找得饥肠辘辘，他不想再找了，就坐在市场大门那儿看，看谁像他家小卉。
看哪看哪！一看看了三天，到了第四天下午，冯大成看到一个女孩抱着个周岁的娃娃，从大门进去，一开始，冯大成并没想到那人就是他家小卉，他觉得根本不可能，找了七八天没找到，哪会说看就能看到呢？等那女孩抱着娃娃走过去好远，他才觉醒过来，那女孩就是他家小卉！三步两跨，跑上去，大喊：“小卉！”
那抱娃娃的女孩一听，连忙回过头，一看见冯大成，掉转头，不要命地往前跑。
冯大成一边追一边喊：“小卉！小卉！你跟我一起回家！”
那女孩跑到一个菜摊前，将娃娃交给一个卖菜的妇女，折转弯，就往市场后门跑去。跑出后门，沿着马路，一直往前面那个“西北财经学院”大门跑，跑到院墙外，再也跑不动了！看看后边的冯大成还在追，就抱着树，站下喘气，央求道：“爸，爸，你，你在这儿不要打我，找，找个没人的地方，你再打，打我吧！……”
冯大成跑得光喘，一把抓住女儿的衣服：“好，好！我不打你。你，你告诉我，你刚才抱的谁家孩子？”
小卉哭着说：“好吧，只要你不当面同学打我，我慢慢告诉你。五年前，我来到兰州打工。正好遇到我乡中学教我英语的刘老师，她刚调到兰州英才中学教英语。刘老师说我成绩那么好，出来打工太可惜了！就让我免费到她班上继续上学。”
冯大成不信，抢着问：“那你每月往家里寄的500块钱哪来的？”。
“我一边上高中，一边打工，为了不让你怀疑我在上学，我只好瞒着你。就说等我挣了钱，再回家嫁人。前年，我高中毕业，就考取了‘西北财经学院国际贸易关系专业’。我现在已经大二了……”
冯大成像听书一样，觉得女儿说的是一本天书，听得他跟做梦似的，怎么也不敢相信女儿说的这些是真的。又问：“那刚才你抱的娃子是谁的？”
“那娃子是菜场一个卖菜大嫂家的。她每天下午要去进菜两小时。这个时间，我正好没课，就帮她带两小时的娃子，她给我6块钱。有时候，她实在赶不回来，我怕把娃子丢了，只好带在自己身边。”
冯大成还是不信女儿说的话：“那你上的大学在哪？带我去看看。”
冯小卉没法，只好将冯大成带到她的宿舍。
宿舍里正好有几个女生在上网，听冯小卉介绍她的父亲，个个争着替冯小卉诉不平，说冯小卉简直太辛苦了！从来没见过意志这么坚强的女孩，白天上课，晚上打工，一人干几份活！有时候，回到宿舍天都快亮了，她还要完成当天作业！从来没见她买过菜券，啃个馍，吃个饼，一顿就对付过去了。就这样，班上没人的成绩能超过她，她不但成绩好，人缘也好，是个十分称职的班干部。
平时，没人提起自己的辛苦倒也罢了，一听寝室里的小姐妹个个这样说她，冯小卉心里觉得特难受，泪球紧紧含在眼里，轻轻对冯大成说：“爸，咱们出去走走，同学们要做自己的事呢。”
走出校门，冯小卉说：“爸，对不起！不听话的女儿，让你烦心了！我不是个坏女儿，我就是想读书，不想早早嫁人。这次，你说家里有急事，要我回家。我也不知道家里出了什么事。回到家才知道，你又催我嫁人，我非常伤心！本想当天就走的，再一想，看看男方有没有些礼金钱，要是有礼金钱的话，我要凑钱救刘老师的命！前不久，刘老师查出了白血病，急需钱做换肾手术。我想我再困难也要帮助刘老师的！爸，刘老师对我恩重如山哪！她把我当自己的女儿，让我重新上学，三年高中，吃住都在她家，没要一分钱。订婚那天，你把陈家的礼金钱锁起来了，我看看那个玉珮是镶金的，估计也能当一些钱。就在你们不注意的时候，我带着玉珮就从后门跑了出来。后来，那玉珮在金店里当了两千块钱。爸，你放心，我用自己的血给陈家写保证书！等我工作了，一定把玉珮赎回来，归还陈家！”冯小卉说着，拨下头上一根发夹，猛剌手指，在本子上写下五个红字：玉珮一定还！
冯大成吓得一把搂着女儿，父女俩哭成一团。