自远古时代开始，先民们就对牛有着一种莫名的爱戴与敬仰之情，到了农业社会时期，牛更被视为家中之宝。无论是在人们对大自然的认识不够而产生的神话当中，还是后人们对于神话故事传说进行加工改造的过程当中，生肖之牛都占据着重要的位置。
在长期的历史发展过程当中，人类最大的困惑无外乎创世以及人类的起源问题了，然而在与创世和造人有关的神话故事当中都有牛的参与。
牛创世与牛造人
哈尼族地区流传最广、影响最深的较完整的一部神话史诗——《奥色密色》，对牛创世作出了充分展现：第一部分讲造天和造地，哈尼族人以牛的各部位做天地万物，类似盘古化生。牛的左眼做太阳，右眼做月亮，肋骨做梯田，牛牙做星星，牛肉做土地，牛角做打雷工具，牛舌做闪电，牛毛做树木花草，牛血做江河，牛肚做龙潭，牛肺做雾，牛心做地心，牛喘做风声，牛泪做雨水。又说，天王派九人造地，派三人造天，造天的人要吃牛腿，造地的人说不行，要以牛腿做支地的柱子；造地的人要吃牛皮，造天的人说不行，牛皮要拿来绷天。结果造天的人饿了，吃了牛心，大地就摇晃，从而会有地震的发生。造天造地之后，又讲到了人类的起源、洪水兄妹通婚以及种田、安家等各个环节。从上述内容中可以看出，从开天辟地到人类诞生，再到农耕、定居，这一连串的发展是以牛创世作为根基的。
古柯尔克孜族当中有人与牛感生的神话。据唐代段成式《酉阳杂俎》中记载：“所生之窟，在曲曼山北，自谓上代有神，与牛交，于此窟。”柯尔克孜族还传说大地有七层，地底下有一位青年用犄角支撑着大地，一只犄角顶累了，就换另一只犄角，这时大地就顶动了，于是就发生了地震。直到现在，柯尔克孜族依然保留着一些与牛有关的习俗，如不杀牛、不以牛负重、牛死之后不扒皮并举行安葬仪式等。
金牛招财
“金”与“牛”之间自古以来就存在着千丝万缕的联系，古文中对于金牛的神话也着实不少。《太平御览》引《幽明录》云：“淮南牛渚津，水极深，无可算计。人见一金牛，形甚瑰壮，以金为绊。”又引《交州记》云：“居凤山去郡四里，夷人从太守裴庠求市此山，云出金，既不许，寻有一妪行田，见金牛出，斫得鼻，长丈余。人后往往见牛夜出，其色光耀数十里。”《异苑》称：“晋康帝建元中，有渔父垂钓，得一金锁，引锁尽，见金牛，急挽出，牛断，犹得锁，长二尺。”《吴地志》云：“昔有金牛粪金，村民皋伯与弟随之，牛穴此山而入，二人凿山以取之，人不止，山颓，兄弟皆死，遂以名之，亦曰金牛洞。”
“金”字是财富的象征，因此在神话中金牛还可以带来财运。《古今图书集成》引《湘中记》云：“长沙西南有金牛岩，汉武帝时，有一田父牵赤牛，告渔人欲渡。渔人曰：‘船小恐不胜牛。’田父曰：‘但相容，不重困于君船。于是人牛俱上，及半江，牛粪于船，田父曰：‘以此相赠。’既渡，渔人怒其污船，以桡拨粪弃水，欲尽，方觉是金。讶其神异，乃蹑之，但是人牛入岭，随至而掘之，莫能及也，今掘处尤存。”
以上神话传说，表达了人们通过牛的形象交得好远的美好心愿。
延伸阅读
神牛化树
据说周武王时期，雍州城南有一棵树，高达十多丈，周围一里多的土地也被树荫遮住。当地老百姓对这棵神树非常迷信，一年四时对它进行祭。有一次，周武王出城巡视，看到当地百姓不惜巨资供奉神树，认为劳民伤财，于是他对神树说：“神树呀！现在老百姓生活还很苦，你为什么让人民浪费这么多的祭物呢？”于是，他就派许多武士把这棵神树砍掉。谁知，就在这棵神树将要被砍倒的时候，突然流出了许多鲜红的血水，血水流到河里变成了一头神牛。神牛为了报复，经常兴风作浪，使附近一带经常发生水灾。周武王只好下令在神树原来所在之地造了一座青牛神庙，年年祭，那里的年景才逐渐好了起来。虽然只是一则神话传说，但从中可以看出，在人们的心目中牛是神力和财富的象征。