长时期以来，人们都把玉兔作为从月宫仙境中下凡的神物来看待。因此在人间，兔被视为吉祥之物，无论是在哪朝哪代的工艺美术当中，都有玉兔形象的出现，从中也可见出生肖兔文化对于工艺美术的发展产生的重大影响。
早在中国商周时期，玉器的刻制就已经达到了相当成熟的水平。河南安阳殷墟妇好墓出土的玉器多达700余件，且种类繁多、形态各异，其中的玉兔佩饰颇为引人注目，玉兔一般都作匍匐状，似在拱身觅食，也有以约三分之一圆的弧度，雕出兔子的奔跑动作。以玉雕兔，恰如其分地表现出了白兔的纯洁、温良特征。古人使用玉兔佩饰意在辟邪，也具有兔神图腾的祯祥意义。
在商周青铜器上写实的兔纹形象尤为罕见，河南洛阳北瑶出土西周兔纹觯，铜觯颈部饰兔纹一周，兔作半蹲踞状，似有所寻，兔耳斜竖，大眼短尾，很是写实。在出土文物中，兔形青铜器最少，陕西神木李家畔出土有战国时期的四件伏兔，云南晋宁石寨、山西汉墓出土的立兔铜杖头，则是几件极为精美的艺术品，兔乍起高大长耳，瞪着圆眼向前方，后腿微收，似乎一旦危险来临，即刻蹬腿逃跑，真是活脱脱的一副机敏警觉形象。
兔在汉代画像石中频频出现，大多依附西王母、嫦娥神话出现，持杵捣药的神兔形象居多，亦有作为凡兔昂头竖耳奔跑的形象。汉代铜镜上亦可见兔纹，汉代彩绘壁画中有立兔、奔兔形象。陕西咸阳出土北周画像石上的奔兔，以阴刻凹凿技法刻成，兔形修长，兔下方有流云四朵，兔颈上飘带飞逸，表现的是白兔轻捷而疾驰的奔跃状态，堪称画像石上兔形象的佳作。敦煌壁画中也有兔的形象，最为著名的是藻井壁画上中心装饰图案三连兔，充满着一种神秘色彩，画有三只追逐循环奔跑的兔子。三只兔子本应有六只耳朵，而图中却只有三只耳，作者运用“共用形”的艺术手法，巧妙地表现出三兔共耳纹。这种追逐循环的奔兔为何出现在飞天藻井图案中心，它究竟表达什么寓意，仍然是个不解之谜。
在唐代石刻中，兔的形象常常见到，唐代李嗣本墓志盖盈顶十二生肖之兔纹，杨执一墓志石刻十二生肖之兔图，李景由墓志石料十二生肖之兔，尉迟敬德墓志石刻十二生肖之兔，乾陵永泰公主墓石刻之兔，李延祯墓志盖十二生肖之兔，以及五代南唐王氏墓志石刻兔纹和宋人杨氏墓志石刻兔纹，等等。兔的形象各异多姿：有疾速奔驰的兔，有缩身蹲踞的兔，有后腿扬起，回首瞻顾的兔……隋唐时期，十二生肖图十分流行，还出现了拟人化形态的生肖俑。湖南湘阴隋大业六年墓出土的生肖俑，其中兔俑作兔首人身，着长袍，拱双手。唐代生肖兔俑亦多次发掘出土，基本上与隋代生肖俑造型相似，所不同的是唐代兔俑显得纤长苗条，兔耳偏大而斜耸，亦兔亦人，形象生动。
兔还是历代画家喜爱画的题材，名家辈出，佳作连篇。北宋画兔名家崔白，据《宣和画谱》载，当时御府收藏有他的七幅兔画，今存有《双鸟戏兔图》，画老兔歇息坡上，一对寿带鸟在树上朝兔鸣叫，兔回首作逗趣状，神态活灵活现。其弟崔意亦喜欢画兔，自成一家。无名氏《山花墨兔》一改兔的缩首团曲样子，而作后肢屈地，引颈仰视状，白兔作墨兔，亦较罕见。明代画兔名家陶成有《菊花双兔》，徐霖有《菊石野兔》，清代沈栓有《雪梅群兔》，马企周有《山兔》，民间艺人亦以兔人画，山西大同窗画《萝卜双兔》，描绘了农村园圃的乐趣，萝卜收罢，园田寂静，一红耳霜毛白兔，一黑身白爪乌兔，跃跃而来，伏地美滋滋地吃萝卜，极富情趣，充满天然气息。
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京城工艺“兔儿爷”
兔儿爷是生活在北方地区的人们在中秋节送给孩子们的民间工艺，源于北京，传于天津。据清代《燕京岁时记》中记载：“每届中秋，市人之巧者用黄土成
兔形象以出售，谓之兔儿爷。”最早的兔儿爷玩具是仿月宫上玉兔捣药的形象，人身兔面，嘴为三瓣，两颊粉红，一双长耳朵，左手端捣药钵，右手持药，脚穿厚底靴，十分惹人喜爱。后来，兔儿爷演变成戏曲与生活中的各色人物。与兔儿爷相伴的有兔奶奶，模仿妇女形象，神态安详。每到中秋节，家家户户都忙着逛庙会给孩子们买兔儿爷，为团圆节作准备。
传统文化中的肖兔
兔走乌飞，时光飞逝。在中国传统文化当中，生肖之兔始终占有着重要的位置，其强大的生命力也始终影响着人们的意识与观念，从而形成了许多源远流长的文化现象。
在中国传统文化中到处留有生肖之兔的影子。早在中国封建社会之初的商代，人们就通过对兔的观察了解，创造了兔的象形字，后来逐渐发展演变成了今天的“兔”字。汉字中有不少都与兔有关，如免、娩、冤、逸等。
免的原义是“兔逃逸”，《说文解字
兔部》注：“兔不获于人，则谓之免。”后来经过引申，凡躲过、避开了灾难等不利的事都可以称为“免”。
“娩”字原初是指兔的生育，《尔雅
释兽》上说“兔子曰娩”，后来经过发展才用“分娩”来专指人的生育。可见，在人出生之初，就遇到了一种与兔相关的文化现象，而且每过十二年都要遇到一个兔年，属兔的人更是终身与兔生肖相伴了。
人们有时会对自己遇到的某些事情感到冤屈，“冤”字以“兔”为主要部分，说到“冤”，就需要谈谈“冤”与“兔”的关系。东汉许慎的《说文解字》将“冤”解释为：“冤，屈也，从兔从冖，兔在冖下不得走，益屈折也。”“冖”是“覆盖”的意思，如此看来，“冤”的本意是指被罩住的兔子，不能自由奔走、自由行动，又由被覆盖住的兔联系到人，于是就有了某人某事“冤枉”的说法。
“逸”字“从
，从兔”。原意是“兔谩。善逃失也”，有放纵、快速等意思，由放纵又产生了安乐、闲而不劳等含义，今天我们常用的“安逸”一词，就有这层意思。
中国与兔有关的成语典故也很多：守株待兔、兔死狗烹、狡兔三窟、兔死狐悲、动如脱兔、龟毛兔角、兔起鹘落，等等。成语“狡兔三窟”用狡猾的兔子有多处洞穴来比喻人要多些掩蔽措施和应变办法，用以保护自己。它来自《战国策》的名篇《冯谖客孟尝君》。齐国国相孟尝君门下有个食客名叫冯谖，被孟尝君派往薛地收债。冯谖问孟尝君，收债之后买些什么东西回来？主人答道：“你看我缺少什么就买什么好了。”冯谖到了薛地，看到欠债者都是贫苦庄户，立即以孟尝君名义宣布债款一笔勾销，将各户的债务契约烧掉了。孟尝君见到冯谖后，问他给自己买了什么，冯谖说：“你财宝马匹美女应有尽有，我只替你买了‘仁义’回来。”当孟尝君知道事情原委后，又气又怒，但是已无法挽回，十分无奈。后来，齐国国君废除了孟尝君相位，他只好退居薛地生活。薛地百姓听说孟尝君来此的消息，扶老携幼走出数十里路去夹道欢迎孟尝君。此时他才恍然大悟，冯谖为他买的仁义价值所在，连连感谢冯谖。冯谖说：“狡兔三窟，仅得免其死耳。今有一窟，未得高枕而卧也。”意思是狡兔三窟才免去死亡危险，你只有一处安身之所，不能高枕无忧啊！
除了成语典故之外，兔居月宫、玉兔捣药等与兔有关的神话传说也都一代代流传下来。在中国古典戏剧中，也有兔的角色。12世纪的江南流行四大南戏，其中与月亮和兔子有关的就有两出：《拜月亭》、《白兔记》。《拜月亭》正是拜月习俗为戏线的爱情故事；《白兔记》则是由一只白兔引出了一个家庭大团圆。《白兔记》剧取材于民间传说：刘知远家贫，外出投军，妻李三娘在嫌贫爱富的娘家受尽歧视和折磨，生下一子托人送往刘知远处抚养。十余年后，刘已显贵，其子射猎，追踪一白兔而得见李三娘，于是苦尽甘来，一家团圆。
中国长时期以来都是一个以农业为主的国家，所以先人们对于兔的感情态度很少有经济方面的因素在里面。生活中人们对于兔活泼、可爱的形象的喜欢，以及对于兔的胆小、豁嘴等的讨厌，只是出于兔的外表与习性的考虑，还有与人们内心已有观念的符合度。所以，在中国传统文化当中，人们对于生肖之兔的好恶主要是由兔所代表的象征意义来决定的。
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古代人的猎兔活动
猎兔是秦汉以来达官显贵们的娱乐活动。范
说过“狡兔死，走狗烹”，从中可反映了古人利用狗来捕捉野兔。战国时期，中原地区的人们也逐渐学会了骑马，猎兔的活动比以前更便捷了，猎兔的娱乐性质也更加突出。秦朝宰相李斯被赵高诬陷获死罪，出狱赴刑时，对他的儿子说：“吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎？”快要死了，还想着昔日猎兔的乐事，猎兔固然可以作为乐事的代表，但此时李斯最深的体会，大约是猎兔时的自由，而那自由他早已失去，在政治斗争的围场中，他成了赵高的猎物。