他曾立志考上名牌大学，是全班全校公认的最勤奋的学生，可成绩总是不理想，每次考试，不是班级倒数第一就是倒数第二，而且总有三四门功课“挂红灯”。不少学生讥笑他。他很苦恼，认定自己天生就是猪脑子，不是考大学的料。
他曾想当作家。为此天天写日记，大量看书。可看过之后就忘，脑子里啥也装不进去。日记写了几十大本，学别人那样偷偷摸摸往报刊投稿。写了十几年，除了偶尔在地方小报小刊发个一两个豆腐块之外，基本没有什么收获，连地方作协都加入不了，离作家的梦相隔十万八千里。
他曾想当一名画家，央求父母给买了纸墨，每天不停地涂鸦，纸张没少用，画出的东西根本没人认可，当画家只能是镜中月水中花，遥遥无期。
他曾天真地想当不了大学生，当不了作家、画家，当个将军也行。于是，高中毕业他参军当了兵。可他学历低，考军校没资格。两年后，退伍回家。将军梦从此高高挂在天上。
回家后方知，自己很多当年没考上大学的同学复习了一年两年都考上了大学，即便在家里干的不少发了大财，买了房子，开上了车。有几个有了自己的公司当了老板。而他，除了体格强壮之外什么也没有。看着白发苍苍的父母亲，他很沮丧，很自责，工作懒得找，地里的活不愿干，待在家里无所事事，浑浑噩噩地过日子。
父母亲看在眼里，天天为他睡不着觉，背后不知流了多少次泪水。
这天，太阳老高了，他还赖在被窝里睡觉。母亲把他叫起来，要他和自己一块做豆腐。豆子是昨天晚上泡好了的。他很不情愿地在前面挑着担子，母亲在后跟着，去磨豆子。回家后母亲舀豆汁，他用布袋压浆水。压完的废料豆渣放在一旁的铁桶里。母亲和他忙碌了整整两个多小时，豆腐做好了。刚出锅的豆腐盛在瓷碗里，摆在桌子上，热气腾腾，白花花的，鲜嫩无比，满屋里飘荡着豆腐的香气。他美美地吃了一顿，心情好了些。他提起桶，想把豆腐渣倒了喂猪，被母亲制止了。
他不理解地问为什么不让倒。母亲只说了句：有用。
晚饭，母亲做了豆腐渣炒萝卜。他想吃豆腐。母亲不让，说，今晚都吃豆腐渣。他勉强卷了一个煎饼，没想到，豆腐渣居然很好吃。他一口气吃了两大包煎饼卷豆腐渣。
第二天，母亲用豆腐渣和面做成馒头。他又想吃豆腐，又被母亲阻止了。无奈，他只好吃豆腐渣馒头。又是一个没想到：豆腐渣馒头居然这么好吃，别有一番味道。
第三天，母亲用吃剩的豆腐渣发酵做豆腐渣酱……
当豆腐渣处理完了，再回来吃豆腐的时候，那些豆腐已经发霉了，只好和豆腐渣一样做成大酱。他不明白，母亲为什么放着好端端的豆腐不让吃偏偏吃豆腐渣？而且母亲那么节俭，却白白糟蹋了一锅大豆腐？带着疑问，他问父亲，父亲说问你母亲。
母亲拢了拢花白的头发，语重心长地说：豆腐渣和豆腐虽然都是豆子做的。豆腐人人爱吃，还摆在桌上。豆腐渣没几个愿意理的，可你知道吗？豆腐渣也有豆腐渣的味道，豆腐渣的清香，豆腐渣的用场。孩子，这人比人气死人，做不了大豆腐咱做豆腐渣也行……
母亲的话如醍醐灌顶，顿时醒悟过来。
那夜，他做了一个梦，梦见自己又回到小时候，那次他和小伙伴们一起在村头的烂石堆里垒墙，用泥巴抹墙，他得了第一……
第二天，他理了发，穿戴整齐，乘车去了小城。几天后，成了一个建筑工地上的抹灰工。他干得非常认真，仔细。三个月后，公司举行技能比赛，他从几十人中脱颖而出，夺得抹灰项目冠军。他抹的墙又亮又光滑、平整。公司提拔他担任了副队长。
他开始主动学习抹灰之外的其他技术，从最基本的砌墙、扎脚手架等做起。一年后，他很快成了全公司的技术能手。
两年后，他被公司老总提拔当了副经理。
十年后，他自己牵头注册成立了一家建筑公司，当了老总。
经过二十年的发展壮大，现在，他已经成了一家拥有职工三百人，资产过亿元的公司，成了当地建筑企业的龙头老大。他事业有车有别墅，成了很多人眼里的企业家、成功人士。不少企业、学校请他去做报告、演讲。
每次，他都会深情地讲起多年前，母亲和他一起做豆腐的情形，讲起那一桶豆腐渣和那包发霉了的豆腐，讲起母亲的良苦用心。母亲用一桶做成各种花样食物的豆腐渣向他说明了一个道理：豆腐有豆腐的营养和美味，有自己的荣光和体面，虽然豆腐渣上不了大台面，可豆腐渣也有豆腐渣的营养，豆腐渣的用途。如果你一时成不了大豆腐，就踏踏实实做豆腐渣吧。天生我才必有用，只要心不死，只要肯付出，一样可以取得成功，最终收获人生的辉煌。