◎文/李嘉/译
男人是为思索和勇气而存在；女人是为温柔和典雅而存在。
如果你想知道男人和女人思考问题的方式有何不同，一次简单的驾车出游就可以给你画出一幅清楚的图画。当人们决定去某个地方时，男人一般会说：“在韦伯斯特那里往左拐。”而女人的表述会是：“你得在冰淇淋蛋卷店前拐弯。”
美国心理学博士海伦说：“女人往往是从一个目标到达另一个目标，而男人则有一个宏观概念，他们不会像女人那样拿一些具体的东西做目标参照物。”
大脑的大小并不代表一切
人们都知道男女有别，但造成差别的原因却一直被争论不休。它是来自生理，还是文化？许多科学家认为，原因存在于我们的大脑里，更具体地说，是因为男人和女人大脑的设计形态和运作方式的不同。
一个多世纪前，有关女人的大脑比男人小近10%的发现，常常被引用来证明女人不如男人聪明。我们现在知道，大脑的大小并不代表人的智慧程度。男女两性的IQ是一样的，迄今为止我们发现的世界IQ值最高的是一个名叫玛里琳的女人。
不过，在人的大脑里，还有另外一些重大的差别可以用来解释男女的不同：男人的左右大脑都会因为移动的信息而迅速兴奋，这给了他们更多的空间能力，让他们能够对空间变化快速做出反应；而在女人的大脑里，同语言、判断和记忆有关的大脑皮层比男人的更厚密，这让她们在处理这类信息时更为有效。
科学家非常形象地描述说，女人“两侧大脑通往脑后的高速公路要比男人的宽，”因此，女人左右大脑的联系要比男人更好，这意味着女人能够同时吸收和分析外界环境的各种信息。也许正因如此，女人在同时处理多项工作时更熟练，而男人更长于专注做一件事。
子宫里的坚实联系
科学家们正在寻找新的办法来研究工作着的大脑。美国宾夕法尼亚州的一个研究小组就用核磁共振成像的办法，来观察男性和女性在执行不同的任务时大脑是如何反应的。
在实验里，男人的大脑会因一些特定的领域而“点燃”，而女人的大脑在许多领域里都表现得非常活跃。
研究者还发现，这些差别是当人们还在子宫里时就存在了的。起初，所有婴儿的大脑都是一样的，9周过后，男性胎儿体内的睾丸激素开始大量分泌，不仅形成了身体的差异，也形成了大脑里的性别差异。没有睾丸激素对这些变化的刺激，女孩就形成了“女性”大脑。
已经有研究证明，男女之间行为上的差别从1岁时就开始表现出来。在一项试验中，科学家将两组初学走路的男孩和女孩同时放在障碍物后面，以阻碍他们到达自己母亲那里。
在试图越过这个栅栏时，男孩和女孩表现出了非常不同的策略。男孩试图从障碍物后面接近自己的母亲，发现行不通后便决定攀过这个障碍物，或者撞它，或者抱它向前推，有的还试着从旁边挤过去。
女孩们的策略呢？是向他人寻求帮助！有趣的是，女孩们从障碍物中出来的速度要快于男孩，她们以各种方式告知他人自己身陷困境，因此妈妈很快就过来帮她们解围了。
从学习到职业选择
科学家们一直试图理解：为何男孩和女孩们在学习过程中也表现出如此明显的差异。在小学时，女孩往往在各个学科都比男孩出色得多，包括数学；而到了中学，这种状态就整个颠倒过来了。
研究者们注意到，其实早期的数学根本就不是真正的数学，“它们其实是些语言问题。”专家说。
到了青春期，男孩子的睾丸激素第二次大量分泌，这时他们的数学和空间能力得到了戏剧性的提高——但研究者并不知道两者之间的真正联系。到了高中时，男孩们的学习成绩开始突飞猛进，在数学上，男孩的平均分数比女孩高出了7%。
专家们说：“非常值得注意的是，当青春期来临，男孩们在各类空间、机械、工程技能上往往有非凡表现。”与此同时，雌激素开始在女孩的身体里产生，这帮助她们将口头表达和记忆能力发展得更好。在专家看来，一个女人口头表达能力发展最迅速的时候，是在她每个月生理周期的中间时段，因为那时候雌激素水平达到了顶峰。
一些研究者认为，这种生理上的差别，可能让男女在职业选择上天生就有不同的倾向。在美国的职场上，虽然目前男女就业机会均等，但85%的建筑师和90%的机械师仍然是男性；94%的语言临床医学家和99%的幼儿园老师都是女性。
美丽与疾病
男性和女性大脑工作的区别并不只是影响我们对职业的选择，它还控制我们对美丽的感知，影响我们的身体如何处理压力和疾病。
浪漫主义者相信爱产生于心灵，而科学家们知道爱是从大脑开始的。当大脑发现了它所喜欢的东西，一个非常清晰的信号会传递到全身。研究者们还知道，被美丽“撞击”的那部分大脑叫边缘系统，它负责处理渴望与欣赏。
美国哈佛大学的南斯教授正在研究大脑对美丽的反应。南斯观察到，在男性大脑里边缘系统会因为看到美丽女人的图片而兴奋起来。但在男人面前展示一些有魅力的男性图片时，他们的大脑根本没有什么反应。
女人就不同了，“她们希望得到第二张面孔，不仅仅是美丽的男人，也包括美丽的女人。”
在疾病方面，由于女人的两个大脑半球联结得更好一些，因此女人的情绪问题更多。女人中有2/3患有抑郁症。一些研究者说，根源可能在于女性大脑里雌激素和其他化学物质之间的平衡。女性的抑郁一般从13岁左右——当青春期和雌激素分泌高峰来临后开始。抑郁最流行的时刻是女性分娩的时候，更年期后这种状况就会终止。
女性也比男性更容易患上免疫系统疾病，研究者们认为这同样是雌激素的缘故。雌激素在免疫系统里扮演了重要角色，当它和大脑里分泌的其他荷尔蒙达成平衡时，整个免疫系统便能对抗疾病；如果这种平衡被打破，免疫系统会在这种转换中陷入睡眠状态，让你容易受到伤风和流感的袭击；要么它就会过度兴奋，袭击你自己的身体，并导致自身免疫系统疾病。