【引言】
同一件事情，在不同的人看来，具有截然不同的含义，在人际关系和政治问题上，尤其如此。智者与愚者，表面上无法分辨，一般情况下也无法分辨，只有到了关键时刻，才会显现出来。
【事典】
宋朝的时候，大强盗张海，势力十分强大，他将从高邮城经过，高邮城的知军晁仲约再三考虑，觉得自己无法抵御这些强盗，于是，就采取了一个十分精明的措施，晓谕郡中富裕百姓，让其拿出布帛、牛羊好酒，迎接、犒劳张海。事情传出去，朝廷里文武百官都非常生气，皇帝也十分震怒。富弼提议诛杀晁仲约。范仲淹说：“按郡县的兵力和武器，足以战胜这帮强盗，守住城池。晁仲约遇到了强盗，按理说应当抵御，反而贿赂他，依法当诛。可是现在高邮既没有士兵、又没有武器，况且老百姓都觉得宁愿大家凑集些财物，免于被烧杀抢劫。他们对晁仲约的决定肯定是很喜欢的。杀了晁仲约，不符合制定法律的本意。”宋仁宗听后，就放过了晁仲约。
富弼十分气愤，他对范仲淹说：“我一要依法行事，你就多方阻挠，今后我还用什么来整治众人？”范仲淹私下里对他说：“自从本朝开国以来，还未曾轻易诛杀下臣，这是积盛德的事情，你为何要轻易破坏了这一德行？如果以后皇帝杀人杀顺了手，恐怕我们这些人也性命难保了。”富弼觉得他是在胡说，不以为然。
等到二人出巡边防，富弼从河北返回京都，到了京城大门，却不准他进去。他无法猜测朝廷的意思，整夜忧虑不安，在床边踱来踱去，不由得感叹道：“范仲淹是个圣人啊！”
狄青是宋代名将，他任枢密使的时候，自恃有功，十分骄横。但他有一个好处，就是非常爱惜士兵，士兵们每次得到军衣、军粮，都说：“这是狄爷爷赏赐给我们的。”朝廷觉得他危害了皇帝威信，对此极为不满。当时，文彦博（封潞国公）执掌国事，他建议派狄青作两镇节度使，让他离开京城。狄青在皇帝面前陈述自己的意见说：“我没有功劳，怎么能接受节度使这一职权呢？我没有犯错误，为什么要把我调到远离京城的地方去呢？”仁宗皇帝认为他说得有道理，就向文潞公转述了狄青的话，并说狄青是个忠臣。
文潞公说：“太祖（赵匡胤）难道不是周世宗的忠臣吗？但他得了军心，所才发生了陈桥之变。”仁宗嘴上虽然没说什么，但心里已经同意了他的意见。狄青一点也不知道这些事，又到中书省去为自己辩解。文彦博直视着他回答说：“没有别的原因，只是朝廷怀疑你罢了。”狄青听了此话，吓得倒退了好几步。
狄青离京作了节度使，朝廷每月两次派遣使者去慰问。狄青一听到宫廷使者来，就整日惊惧不安，疑心重重。不到半年，他就发病身亡了。这一切是文潞公的计谋啊。
【评议】
富弼也算是个不凡之辈了，但在处理这个问题时，与范仲淹相比，实在是不能相互比较了。这倒不是说范仲淹善于自保，关键是范仲淹能够从当时的实际情况出发，按照法律的精神办事，符合真正的理想意义上的“法理”，而不是停留在表面上。至于保全自我，其实只是这样处理问题的必然结果。
文彦博也是宋代的著名宰相，但他的作为不仅难以望范仲淹的项背，就是与富弼也无法相比。一言之间，就可决人生死，为大臣者，岂可不慎乎。