独生子女的家长往往为自己的孩子任性、不听话而苦恼。常听到家长说：“这孩子才两岁多就有主意了，想干什么就得依着他，不然就哭闹个没完，真受不了！”
从幼儿的心理发展看，2岁前后正是孩子自我意识迅速形成的时期，他们的独立要求发展了，这本来是个好现象。不过孩子幼小无知，他们的要求未必合理，他们的主意未必正确或切实可行，他们还不知道什么是对与错，也不会区别“可以不可以”和“应该不应该”，因而更不懂得，也不会克制自己不提“不可以”的要求、不做“不该做”的事。这些都必须由成人通过孩子的生活实践和活动一点一滴地教育，通过耐心的培养和训练，才能使之掌握一定的行为准则，并养成遵守与服从成人正当要求的良好习惯。当然，孩子初次提出不合理的要求而遭到拒绝时是不高兴的，并会以各种方式来表达他的不满，在这种情况下，关键在于家长是严要求还是迁就他。有的家长说：“我最怕听孩子哭，他一哭，我就没办法了。”结果是顺着孩子的心意来，这样孩子就取得了经验，“只要哭闹，任何欲望都能得到满足”，“一哭就灵”，自然就没有听大人话的必要了。
可见，独生子女并非天生任性、不听话，而是由于有些家长的溺爱、迁就造成的。家长要注意及时引导孩子多从别人的立场上看问题，帮助他逐渐从自我中心中摆脱出来。同时还要帮助他实现合理的独立要求，不应强行压制。要知道孩子任性、不听话的行为并不一定都是出于利己心理，有时也是一种反抗心理的表现。他已经有了独立活动的合理要求，家长偏说他不会、不行，由于受到无理压制，迫使孩子发脾气来反抗。
要避免孩子任性，不听话，家长必须做到：（1）适时地了解幼儿心理的发展变化，满足他们的正当需要，对不合理的要求必须坚决拒绝，不迁就、不纵容。（2）克服溺爱孩子的不正确心理和做法。（3）定出切实可行的规则要求（不要过多，过于繁琐），一经提出就不要随意破坏，全家坚持一贯一致的要求。（4）当孩子处在激情状态时，要尽量避免亲子间形成僵局、顶牛的局面，多采用其他有效的方法，如淡化矛盾、冷处理、尝试自然后果的惩罚以及转移注意力等。