肝炎是肝脏炎症的总称。可指一组病毒性疾病，即通常所说的甲、乙、丙、丁、戊型肝炎；也包括由于酒精乱用、食用药物或摄入了环境中毒物引起的肝炎。肝炎是常见的严重传染病之一。许多肝炎病例没有被诊断出来，是由于被误诊为流感。
尽管大多数肝炎病人通过治疗可以恢复，并终身具有对此病的免疫力，但仍有少数人死于急性期。另外，也有很多病例发展为慢性肝炎，即肝脏病变持续超过6个月。慢性肝炎可导致肝硬化或肝死亡。
（1）肝炎的分类
甲型肝炎：通常是通过粪便污染的食物或水经口传播的。
乙型肝炎：是传播最为广泛的病毒性肝炎，可通过母体、性接触、输血及静脉吸毒者共用注射针等方式传播。
丙型肝炎：一般通过血液或污染针管传播。
丁型肝炎：只出现在已感染的乙型肝炎患者中，并有使病情加重的趋势。
戊型肝炎：与甲肝相似，常通过粪便污染传播，并且不会导致慢性肝炎。
酒精、中毒及药物相关性肝炎：可引起与病毒性肝炎相同的症状及肝中毒。
（2）肝炎的症状
由于本病可能被误诊为流感，或者由于一些病人没有任何症状，致使许多肝炎病例没能被诊断出来。常见的肝炎症状有：食欲下降；乏力；低烧；肌肉或关节痛；恶心、呕吐；腹痛等。
（3）肝炎的饮食调养
正确的饮食习惯对治疗肝炎有非常重要的作用。急性或慢性肝炎患者应多吃富含维生素的食物，如全谷类食物、水果和蔬菜、煮熟的干豆和豌豆等。这些食物有助于消除聚集在肝脏及胆囊中的胆汁酸和毒物。
营养学家认为，摄入大剂量维生素C，可减轻肝脏炎症，使病情得到改善。研究提示，大剂量维生素B12及叶酸，可以缩短疾病的恢复时间。
（4）肝炎的预防
预防肝炎的关键是接受预防免疫、保持良好的卫生习惯及了解有关常识。适当的污水排放设施和良好的个人卫生习惯，有助于减少甲型及戊型肝炎的传播。在污水排放设施不完备的地区，应将所有食物煮熟后食用，吃水果应去皮。
看护乙型、丙型或戊型肝炎病人时，应经常洗手，用肥皂及热水清洗病人的生活用具、床具和衣服，特别是在发病最初两周内，病人的传染性更强。
避免接触肝炎患者的血液或体液，可预防乙型肝炎的传播。不要与病人亲密接触，共用剃刀、剪刀、指甲刀、牙刷或针管。如果怀疑自己被感染，应尽早接受甲型或乙型肝炎的免疫血清球蛋白或疫苗治疗。