陶器的发明，在科技史上是制造技术的一个重大突破。刚开始人们只是在木制或编制的容器上涂上粘土，使之能够耐火，后来才直接用粘土作成成型的容器，加以烧制，形成最早的陶器。
最开始是“手制”，顾名思义就是用手把粘土捏成坯，然后渐渐发展为“轮制”，即把陶泥坯料放在快速转动的陶轮上，制成圆形的陶器。
烧制也慢慢地从露天烧制改为陶窑烧制。陶器的烧制，既改变了物体的性质，又塑造了物体的形状，从而具有新的技术意义和经济意义，对以后的人们生活方式的改进，农业和手工工业的发展，都起到了重大作用。
