纳米是什么？千分之一米为一毫米，千分之一毫米为一微米，千分之一微米就是一纳米，由此可知，1米的10的9次方为纳米。大的分子约100～1000纳米，原子的大小约10～20纳米。物质或物体在纳米级的情况下，其物理性质会发生较大的变化.比方说，几个纳米厚度的铜片当其长度延伸至150倍时不会被拉断，二氧化硅中的硅在纳米大小时会发光.纳米管的强度跟一般材料的强度相比高几十倍甚至几百倍。1996年诺贝尔化学奖被一组研究纳米管的科学家获得，他们研究出的纳米管的强度远远大于非纳米级管的强度，由此得知，对纳米技术进行研究具有十分重要的理论意义与应用价值。
纳米技术已经把幻想变成了真实世界中的应用科学，许多国家都投入巨资从事这一技术的开发与研究。有的专家曾说，纳米技术的研究和应用将会带来一场新的工业革命。
美国前总统克林顿曾向全国人民做过这样的许诺：“我们要研制出这样的材料，即纳米材料，其重量仅为钢材重量的十分之一，而其强度却是钢铁的10倍以上；我们可以把国会图书馆收藏的所有资料浓缩到一块方糖大小的芯片上；我们的科学还要做到当人体内出现为数不多的癌细胞时就能发现癌症”。现在，纳米技术已开始在生命科学、生物技术、医疗信息技术、材料、环保、机械制造、微型机械等很多领域得到应用。美国康奈尔大学研究人员研制出一个分子大小的马达，这台马达每分3～4转，转了40分钟。最近正在研制只有针尖1/5000大小的“纳米炸弹”，用于炸毁危害人体的有害细菌，如沙门氏菌等。新的纳米医学将能够在细胞老化时，一个一个地重新复制出来，可以延长人的寿命。以后还能制造出大至手掌那么大，小至蜜蜂那样小的搜集情报的飞行机器人，在战争中飞到对方阵营中隐蔽的场所去搜集情报。
或许，纳米技术的研究与发展真的可能产生一次新的工业革命。