著名网络科普作家塔米姆·安萨利在其近著中，提出了对人类产生重大影响的10大科学发现：
勾股定理
在每个直角三角形中，斜边的平方等于两直角边平方之和。公元前6世纪的希腊哲学家毕达格拉斯第一个证明了这一定量。毕达格拉斯认为，物理世界的核心是数学。将物理学与数学相结合，证明是最富有成果的结合。甚至到现在，如果一项科学理论能够从数学上加以证明，人们才会认为这项科学理论是真正可靠的。
微生物的存在
17世纪末，荷兰透镜制造商列文·虎克从自己的牙齿刮下一些污物，并通过显微镜观看这些东西。他认为这里有“小微生物”在动。事实上，凭借肉眼是看不见这种“小微生物”的。约两个世纪后，人们开始了解这种“不可见”微生物，巴斯德提出了疾病的微生物理论，这一理论又使医生攻克了多种疾病：伤寒、小儿麻痹症及白喉等。之后，人类对从传染病、心脏病到癌症等死亡主要原因的认识发生了变化。
三大运动定律
牛顿提出了运动的三大定律，解释了宇宙中所有物体的运动。牛顿还发明了微积分及解释了引力。
物质的结构
1789年，法国化学家拉瓦锡推翻燃素说，提出“元素”说。元素说认为这种“元素”物质不能被任何化学过程再分解。他提出的元素表是不完整的，且有一些错误，但是他对完整元素表的提出起到了重要作用。在他的理论基础上，科学家们提出近代的看法：即所有物质能被分解为109种元素，所有元素是由原子构成，所有原子由质子、中子和电子构成，等等……
血液循环
每一个人拥有固定量血液，以固定方向绕其身体循环。这个事实在12世纪，首先由阿拉伯医生Ibnal－Nafis发现。17世纪，又被英国医生哈维再次予以发现。哈维的成就为人们充分了解人和动物的生理学开辟了新的途径。
电流
19世纪，伏打等科学家们发现“电”其实是流动的。人们了解到电流是一种性质截然不同的力。发现电流要比其实际应用意义重大得多，科学家发现，电、磁、无线电波和光是各种不同形式的电磁力。
物种进化
从前，人们总是认为，目前在地球上的每一种生命从一开始就是这样，迄今也未发生什么变化。19世纪达尔文提出进化论，揭示出地球上生命的动态性质。尽管进化论本身仍有争议，但事实上，没有一名主流科学家怀疑下列事实：老的物种在死亡、新的物种在生成。
基因
孟德尔从未描述过基因，也没有观测到基因以及使用基因这个词。但这位奥地利传教士发现了遗传定律，仅仅通过繁育豌豆，画出其结果图，就得出了卓越的结论。孟德尔发现，在预先可测知规律下控制的组合，父母可将其独特的特性传给子女。随后科学家们判定这必然是由于某些实际的物质携带这种特性，于是创立了基因这个词。1953年，克里克和沃森发现DNA的双螺旋结构。
热力学四大定律
18世纪，卡诺等科学家在诸如机车、人体、太阳系和宇宙等系统中，发现了能量转变成“功”的四大定律。在这四大定律的基础上诞生了，很多工程技术和发明就。热力学四大定律对宇宙有重大意义，总的无序量一直在增加。
光的波粒二象性
牛顿认为光的行为像波，后来其他科学家认为，光的行为像粒子流。光是波还是粒子？20世纪初，波尔、普朗克和爱因斯坦发现，光是波也是粒子，这种似是而非的观点导致了量子力学的诞生。量子力学是20世纪物理学的重大成就，是对“宇宙实际由什么构成”的最深刻描述。