目前，纳米技术的研发已达到炽手可热程度，而研制纳米导线是制造大多数纳米器件和装置的关键前提。
纳米导线是一种又长又细的导线，其直径只有头发丝的万分之一。研究人员目前可以调控直径5纳米至几百纳米之间的纳米线，而调控的长度可达几百微米。对半导体硅和化学敏感的氧化锡及像氮化镓等发光半导体，都能合适的制成纳米导线。
加州大学伯克利分校杨培东教授在改进纳米导线特性方面取得重大成果，被公认为是纳米导线的先驱。为了制成纳米导线，杨培东他们利用能融化金薄膜或其他金属的特殊小室，晨小室中使金属形成纳米尺寸的微滴，在微滴上空喷发诸如硅烷等化学蒸汽，其分子会被分解。短时间内，这些分子在融化的微滴上达到超饱和，形成纳米晶体。随着更多的蒸汽分子在金属微滴上被分解，晶体则会成树状生长。如果在几百万个金属微滴上同时发生这一过程，科学家就能形成大量的纳米线。
杨培东等人已制成氮化镓和氧化锌纳米线“森林”，这些纳米线能发出紫外光，该特性对制造“单片实验室”十分有用。“单片实验室”可用来快速和地分析医学、环境和其他种样品，而且成本很低。
目前的难题主要集中在纳米线和其他系统组件之间的电子连件的制造上。杨培东估计，目前全世界至少有100个研究小组正集中力量来解决上述问题。英特尔公司已同哈佛大学的利伯合作，纳米线成为其计算机芯片开发长期规划的一部分。