《自然》杂志发表了一张精细的太阳表面照片，照片是由安装在加那利群岛拉帕利姆岛上的一台瑞典新型望远镜拍摄的，照片清楚地显示出太阳的特征和迄今为止从不知道的太阳黑子细节。
特别引人注目的是，在太阳黑子的亮区中存在暗区，这一发现令人非常意外，科学家目前尚不清楚暗区意味着什么。
为了拍摄到太阳的精细照片，需在望远镜镜筒内建立真空环境，而镜面形状能每秒改变1000次，以便及时补偿大气畸变。
太阳黑子是具有强烈磁场的区域，相当大的太阳黑子由低温暗区组成，暗区是围绕有更亮的半影组成的暗影。正如从照片上看到的，半影由细长的弓形组成，这些弓形迄今为止在太阳观测中从没有被发现过。