空间城是悬浮在空间的孤岛,所以又叫“宇宙岛”。自20世纪70年代以来,科学家们提出了许多空间城方案,如“向日葵城”、“斯坦福城”、“奥尼尔城”等,可供几万到几十万人居住,那里有发达的科学研究中心、完善的社会结构和自给自足的经济。
但空间城的建设,需要从地球,特别是从月球和小行星上运送建筑材料。空间城的工业,也需要月球和小行星提供原材料。