新疆库车雀离大寺（即昭怙厘大寺）出土的乐舞舍利盒（骨灰容器），盒盖为尖顶，木盒为圆形，外敷麻布，再涂油漆彩绘，高31.20厘米，直径37.30厘米，以朱红色为主，杂以黄色，光彩四射。盒盖彩绘，由五个圆形图案构成，以波斯联珠纹相连，中间嵌以双鹦鹉衔授带连接。闱绕中心圆为四个活泼可爱的裸体小天使（二身荷翅膀，二身披蝉翼式天衣），三块瓦发式，可按习惯称他们“伎乐童子”。左右两童子均持琵琶，上面的童子在弹箜篌，下面童子在吹筚篥：，外沿以红色镶边绘以黄色葵花形成一圈，十分别致。盒身一周则为一个浩浩荡荡的舞队。这是一幅充满中亚风格的乐舞行列。次序应该是这样：一对男女持杖人，为联珠纹服饰，男右手叉腰，左手持杖，杖上缀流苏，二人面对面走在舞队的前面。下面一组为舞蹈者七人均束长长腰带下坠圆珠。前面六人手牵着手，第一人为男性武士，裹头巾，散披至肩，昂首向左，左脚踏地，抬右脚，他的动作和戴冠长髯吸左腿的第二个男性舞者对称。第三个为女性，戴兽耳魃头，吸右腿面向第四人。第四人为男性，高鼻深目，戴毡帽，抬右腿与第三人互相交流是。第五人为女性也戴兽耳魃头，鹰钩鼻吐舌，双手执巾，吸左腿，与第四、六人相互握巾。第六人为一戴帽老者，吸右腿，向左回顾。第七人为男性独舞，戴兽耳猴面魃头，拖长尾，昂首，弓箭步，左手执棍，虽未与第六人牵手，但也能从布局中看出他和前六人是属于一组，在表演着魃头假面的舞蹈。紧跟在后面的是八人组成的乐队：两童子肩抬大鼓，一着龟兹装的男子双手拿鼓棰正在敲击。依次是弹箜篌，琵琶，吹排箫和演奏鼗鼓与鸡篓鼓连体的组合乐器，（此像原物已漫漶不清，仔细辨认是“摇鼗击鼓左手摇鼗鼓，右手击鸡篓鼓。敦煌112窟就有这种乐器）。第八个乐工吹着长长的铜号角，一小顽童合乐拍手，最后又出现了一个戴狗魃头的舞者，拖长尾，手执杖，甩着长长的腰带似在招呼两个幼童赶快跟上队伍。二十一人组成的舞队，姿态各异，边舞边行进，前后呼应，是那样的红火热烈，引人入胜，千载以下的我们不能不为之惊叹！
这一组乐舞是龟兹人的风俗舞蹈，不戴兽面者的服饰均同生活中的龟兹人。僧人慧琳有这样一段话‘苏摩遮’，西域胡语也，正云‘飒磨遮’，此戏本出西域龟兹国，至今犹有此曲。此国《大面》、《拔头》之类也，或作兽面，或像鬼神，假做种种面具形状，或以泥水沾洒行人，或持顯索搭钩捉人为戏……土俗相传云：‘常以此法，禳压驱趁罗刹恶鬼食啖人民之灾也。’”（《一切经音义·大乘理趣六波罗米多经》）近年发现的库车库木吐拉新洞2号洞顶伎乐菩萨的舞姿、韵律和人物的体态，都和上面乐舞有很深的内在联系。
隋唐舞蹈
魏晋南北朝时代，是中国各民族由纷争而趋向混合的时代，各民族的文化艺术逐渐交融，虽仍保持其各自的特殊面貌，但由于互相学习，彼此都更加丰富。到随唐时，把长期分立的局面统一，国力强盛，又向周围的各民族吸取了更多的新东西，于是从不同的文化、艺术、风习、爱好中，取其精华，孕育培养，产生了丰富多彩的新风格，表现在艺术的各方面。在舞蹈艺术上，由于丝绸之路的交通，还达波斯、大秦，传来了新的文化艺术，它与我们各民族原有的舞蹈艺术，起了紧密的结合，又加发展，由此奠定了东方舞蹈艺术的风格，当隋唐时代，达到传统文化的高峰。
隋开皇九年把南朝的陈击败，统一了南北，得到宋齐时代的旧乐，于是把北周南陈以前的乐舞，聚在一起，分为雅俗两部，又收集了波斯、中亚诸民族和东亚邻邦的乐舞，总为七部，到隋大业中，又增加为九部，这个九部乐的名称是：一、清乐，二、西凉，三、龟兹，四、天竺，五、康国，六、疏勒，士、安国，人、高丽，九、礼毕。其中清乐和礼毕两部，是南朝的旧乐，其他龟兹、天竺、康国、疏勒、安国、高丽的乐舞：除天竺与高丽的乐舞外，其他都是我们当时西部版图的乐舞，到唐初，仍然继承著隋九部乐，乐工舞人，都无变化。到唐太宗时，列人高昌的乐舞，增加一部，自此遂有十部乐。到唐玄宗时，分乐舞为二部，堂下立奏叫做立部伎，堂上坐奏叫做坐部伎。坐部在堂上演舞，丝竹合奏比较贵重；立部在堂下，击鼓吹笙，并作杂戏，为当时所轻；但坐立部都用龟兹乐。
当时奏乐舞蹈的情形，在敦煌千佛洞的唐代壁画中，还可以看到。唐代的十部乐舞中，多半是我国西部的乐舞艺术，如于阒、疏勒、龟兹、高昌，来自新疆天山南北，天竺即今印度，康国今撒马尔干，安国今布哈尔。其中以龟兹的乐舞为首，玄奘的《大唐西域记》说：龟兹「管弦伎乐，特善诸国」。龟兹乐舞，吸收了北印与波斯两地的技艺，有高度的发展，因此在隋唐的宫廷和民间，盛极一时。著名的《胡旋舞》、《胡腾舞》：《拓枝舞》等，都是属于这一系的舞蹈，无论在地域和风格上，正是现在新疆舞蹈的历史传统。急管繁弦，舞步迅快，是这舞艺的特色。
五代十国时期的舞蹈
公元907年唐亡之后，中原相继有梁、唐、晋、汉、周五代，史称后梁、后唐、后晋、后汉、后周，以和以前同名的朝代相区别。十国为吴、吴越、南唐、楚、闽、南汉、前蜀、后蜀、荆南和北汉。历时半个世纪。五代乐舞在某些方面继承了唐代的遗制但缩小了规模，精简了机构，新作不多，只能看作是一个过渡时期，并没有太大的发展。从南唐李昇、李璟陵墓（南京）出土的男女舞俑，即可看出明显的唐代遗风，如一舞伎头梳高髻，身着长裙，敞胸出胯，慢曳长袖。后主李煜为南唐末代皇帝，沉湎声色，当时画家顾闳中为“画院待诏”，李煜命他窥探中书舍人韩熙载夜宴情况，顾目识心记，绘图呈给李煜，《韩熙载夜宴图》中画有韩的家伎王屋山作《六么》舞，极为生动，王屋山小巧玲珑，着蓝色长袍、窄袖，双手背后成半圆形，似舞到结尾处，左足虽未露出，但完全可以感到是在欲踏未踏之间。南唐软舞娟秀雅致，和北方后周粗旷的少数民族舞蹈形成鲜明的对比。山西平顺县七宝塔（后周显德元年，公元954年建），原为七层现存五层，其中第二层为伎乐人，均为男性舞蹈，舞人着鞔，穿皮衣，舞姿粗犷有力。五代契丹人胡所绘《卓歇图》，有途中歌舞娱乐的场面，中一男子着窄长袖长袍，长靴，正在跃起的刹那，拧身起舞，富有北方游牧民族舞蹈风格。
前蜀主王建（847～918）和其子后蜀主王衍均好乐舞，王建墓在成都老西门外抚琴台，有石棺床乐舞石刻浮雕，南面正中框内四人，二舞者在中央，旁各有一人伴奏，东西两侧乐队各十人，共二十四人。舞者梳高髻，着宽袖内套窄袖衣，云肩，长裙，腰束长带，结同心结，着云头履。左舞伎举左手，右舞伎举右手，相向而舞，颇有唐代遗韵。后蜀主王衍曾作《折红莲舞》，布景极为华丽，用彩绸装饰游船，船下有轱辘转动，船上载女伎两百余人，手持莲花，这个节目是用来招待国宾的。
敦煌五代100窟曹议金和夫人回鹘公主出行图，似以张议潮夫妇出行图为粉本稍有改动。曹议金为后唐庄宗时统治瓜沙二州的归义军节度使（同光二年，公元924）。曹议金娶甘州回鹘（维吾尔族）圣天可汗公主为第三夫人。《固鹘公主出行图》乐舞场面极为壮观，可惜部分残缺，二女子汉装起舞，似应为四人相对起舞，乐队上残，只余十余人。五代伎乐天（榆林25窟）手擘箜篌的舞姿也极为潇洒飘逸。
五代杂技百戏仍十分盛行，它是雅俗共赏的艺术品种，敦煌72窟《百戏图》“戴竿”，一男子头部顶竿，竿上一人下腰倒立，左右各有一组乐队伴奏，左（面对）边立奏，右边坐奏，乐队舞人均冠带齐整。
甘肃五个庙石窟第一窟“弥勒经变”局部的一幅“播种起舞”图，一童子扶犁持鞭，赶二牛耕地，田边一男子头顶粮食种子，一老者持杖，身旁立一梳抓髻的幼童，边上一黑衣男童甩袖起舞，舞得很有气势，似为一种播种的仪式·舞蹈以求丰登。这幅佛教壁画，生动地展示了西北农民的生活和习俗，也十分珍贵。
这一时代在敦煌一带还产生了记录酒宴上舞蹈的舞谱，1900年在敦煌石室中发现敦煌舞谱残卷，引起了中外学者的关注，计有法国巴黎博物馆所藏编号P.3501一种、英国图书馆藏编号为S.5643以及S.5613、S.785、S.7111卷背（李正宇、柴剑虹发现）1992年北京图书馆善本部方广铝发现了残卷820舞谱总汁共7件12调，28谱。目前，中外学者对敦煌舞谱的研究已有了一定的成果。
宋代的舞蹈
“山外青山楼外搂，西湖歌舞几时休？暖风熏得游人醉，直把苏州作汴州。”说的正是宋朝时期的歌舞，一般来说，了解宋代的舞蹈，要从三个方面入手：即：民间舞蹈、宫廷队舞和表现故寧的歌舞。
一、丰富多彩的“舞队”——民间舞
宋代民间舞一般称为“社火”“舞队”。逢年过节，千街万巷张灯结彩，民间舞队一个跟着一个，连结成一支长长的队伍。舞队的节目丰富多彩，富有生活气息，又有它独特的风格，传承力强，容易推广，正像宋代民间文学（话本、小说〉那样，最富生命力，能在民间生根开花，为人们所喜闻乐见，并流传久远。
以下是常见的几种民间舞的形式：
1-《狮子舞》
《脚子舞》是我国历史悠久、为人们喜爱的传统民间舞。宋代《狮子舞》非常盛行。都由人扮成狮子，但形式各异，陈旸《乐书》的《狮子舞图》已接近现代流行的形象。尤其儿童最喜跳《狮子舞》，南宋苏汉臣绘的《百子嬉春图》（故宫博物院藏画）即反映了这一点，在这幅画中，一小儿手拿绳索，牵着一头金镀眼睛银贴齿的狮子，狮子奋力摇尾，两小儿扮脚子，露出双腿，旁有三个小儿正在观看。
2-《耍和尚》
《耍和尚》又名《大头和尚》，舞者头戴面具（大头）。是宋代著名的民间舞，一直流传至今。最初是宣扬佛法的舞蹈。《武林旧事》中称《耍和尚》金院本有《月明法曲》，河南焦作金墓出土有“耍头”和“僧俑”光头，颈带佛珠，身穿僧衣，腰束丝绦，或即宋、金《耍和尚》，以后演变加入了妓女红莲或柳翠成为滑稽舞。如古今小说中的《月明和尚度柳翠》、明徐文长《四声猿》中的《翠乡梦》、明晁琛的话本《五戒禅师私红莲》等等，将《耍和尚》演变成了扬弃佛法教义，颂扬的欢女爱的舞蹈清人李声振在《百戏竹枝词》对大头和尚有这样的描述：“色色空空两哂然，好于面具逗红莲。大千柳翠寻常见，谁证前身明月禅。”山西襄汾县丁村清代民居木雕图（都是小儿扮演的民间舞）中，有《大头和尚戏柳翠》，所雕和尚为充满童稚的大头，胸挂极为夸张的大念诛与柳翠共舞。
3.《竹马》
《竹马》足宋代流行的儿童舞蹈，《宋人白子图》（台湾故宫博物院藏画）中一小儿骑竹马，马失为写实，后部一竹竿代马身，末端一小轮，小儿扬鞭策马向前一小儿边扛旗边敲小锣，一小儿扮随从，另有二小儿在身后一捧印、一捧鹿（谐音禄）前呼后拥，春风得意，这是当时的社会心理的表现。山两稷山金墓出土的砖雕竹马，与百子图相同，竹竿上插一马头，一小儿举棍打马，前有裸体若毡靴的小儿引路，从中可以看出北方的地方色彩。竹马流传至今，盛行不衰。《跑驴》这种形式和竹马有点共同处，后者发展为带有故事情节的舞蹈。
4.《跳魁星》
民间舞中有《跳加官》、《跳钟馗》、《跳判官》、《跳灵官》等，这种表演是祈求吉祥喜庆，《跳魁星》则祈求功名，部是戴面具的舞蹈。《宋人百子图》有一个儿童舞，其中一人扮魁星（实际为二十八宿中的奎宿，因科举高第称魁，民间为图吉利改为魁），头戴褐红色有络腮胡的青面具，大耳环，着竭色短衫，长裤，右手执笔，左手提斗，曲左腿而舞，另一小儿伴奏，即“魁星点斗”（是民间对求取功名的愿望），宋苏汉臣《婴戏图》亦画有《跳魁星》，此舞在形象义物中较为少见。
5.《踏歌》
个人或成群结队，手拉手，以足踏地，边歌边舞名之为《踏歌》，汉、唐，宋宫廷和民间，包括少数民族都有踏歌宋蔡卞《宣和书谱》说：“南方风俗，中秋夜，妇女相持踏歌……”宋人朱辅著《溪蛮丛笑》说：“习俗死亡，群聚歌舞，辄联手踏地为节”另有宋马远《踏歌图》生动地描绘了宋代南方民间踏歌的愉快气氛：田垅上一中年人一足提起，一足踏着节奏，双手拍掌，和前面老荇呼应，画上题诗：“帘雨清畿甸，朝阳丽帝城，丰年人乐业，垅上踏歌行北方也盛行“踏歌”，山东省博物馆藏北宋皇祐三年的儿童石棺上刻有一少数民族踏歌图，舞者身着皮袍戴尖顶帽，着毡靴，正举右袖，顿右足，节奏强烈，在笛子伴奏下踏歌。