棋类是被众多人喜爱的一种娱乐活动，也是一种斗智的艺术。茶余饭后，两军对垒，杀上几盘，不仅能调节情绪，增长智慧，还能陶冶性情，锻炼意志，其乐无穷。
老李一年前刚从岗位上退下来。没退休前，老李是外贸局的局长，整天生活就是忙着处理公务和各种应酬，每天的生活都被安排得满满的。用他自己的话来说，“就像一台机器，整天开足了马力”。
老李一家三口。女儿在国外工作，一年才回家一次。老伴老张是个教师，还有几年才退休，平时教学工作很忙。
刚开始退休，觉得倒很清静。整天的生活可以自由安排，再也不用到处开会、讲话、作报告，也没有了各种应酬，可以静下心来为老伴做做饭，看看电视。
半年前，老李的老伴张老师找到我。她说别的老人退休了都是神采奕奕精神百倍，她们家老李最近整天总是唉声叹气、无精打采。
我问她：“有没有和他去医院检查过，是不是身体有什么不适？’
她说：“杨大夫，几乎每个月我都和他去医院做一次体检，从来没有发现什么病。可是这人到瘦了不少，精气神很差呀！”
“哦，老李平时都和谁在一起玩？”
“他能和谁呢？别的老头子都是在起说说笑笑的，他总是站到一边，说是没有什么共同话题。整天就是做好饭，下班等我回来，再不就是看看电视。”
“那你经常陪他吗？”
“我平时都在单位上班，下午下了班吃完饭就到附近的广场上跳跳舞，只有周末才有时间和他在一起。哎，看到他整天情绪低落，我那个急呀！”
我说：，“老李有什么爱好吗？比如打牌、钓鱼、下棋……”
“他能有什么爱好呀，退休前整天在机关待着，在家就好看个电视。”
“原来这样呀。你可以经常带他出去玩玩，多与别的老人接触，打打牌、下下棋，培养他的爱好。”
后来，张老师对我说，他们家老李迷上了下棋，每天总要和楼下的几个老头下上几盘，他们还成立了小区棋类协会。家中来了客人，只要听说对方会下棋，老李都会缠着人家陪他过上几招。不知不觉地，老李整个精神好多了，对生活也有了激情。
一个月前的一天，我路过楼下。一群人围在一起，正在看两个人下象棋。仔细一看，下棋的当中有一个正是老李。他或埋头思考，或声如洪钟与观者大声争辩。
棋类活动，是许多人特别是老年人喜爱的娱乐活动之一。下棋不但能松弛神经，消除疲劳，而且能锻炼思维，增强记忆，保持智力，对人体的健康有着积极的作用。
下棋有利于调节心情。棋逢对手，全神贯注，能忘却一切烦恼忧愁，洗去全身疲劳，心中只有一盘棋，犹如气功的“意守丹田”，对于缓和紧张情结，益心健身大有好处。有时可能会遇到不快事，通过边下棋边聊天，一心情马上就会舒展了。
大脑是身体的主宰，指挥着身体各部位的活动。棋类运动能锻炼大脑，使它的工作能力增强，衰老减慢。科学研究表明：脑子用得越少，越易衰老；脑子用得越多，它的细胞老化得越慢。经常下棋锻炼脑力，能够防止脑子过早衰老，有利于延年益寿。
历史上的许多著名棋手也非常长寿，如明代棋手高兰泉，90岁还能与朋友执子厮杀，清代棋手秋航活到了100余岁，近代棋手林弈仙也是高寿之人。现代著名棋王谢侠逊一生驰骋棋场90余年，直到百岁高龄时，仍不惮疲劳，欣然开局。他的家人把谢老的长寿秘诀列为4条，其中首条就是弈棋。
下棋也可广交朋友。一场精彩的对弈，往往有一群围观者助兴，即使散场之后，众人还余兴未尽，议论纷纷，津津乐道。生活当中，很多朋友都是通过下棋结交认识的。
下棋虽对健康有利，但也要注意掌握好分寸：
首先，不要过分计较输赢。切磋棋艺，广交朋友，是下棋的出发点和归宿。下棋时要心平气和，乐观开朗，不要过分计较输赢。我们若对胜负看得过重，耿耿于怀，反而会导致心情郁结、气血不畅，严重时还可能引发其他疾病，最终得不偿失。“胜亦高兴败亦喜，贵在友谊和情趣”，才能真正达到修身养性的目的。
其次，避免情结过度紧张、激动。过度紧张、激动，容易诱发脑中风、高血压、心绞痛，不仅有损健康，甚至还会危及生命。
再次，下棋时间不可过长，久坐不动。因为下棋时人的情绪往往随输赢而波动，大脑处于高度兴奋状态。时间长了，大脑活力和反射能力下降，植物神经功能紊乱，甚事会产生疾病。久坐不动，胃肠蠕动缓慢，消化能力下降，大便在结肠内停留时间过久，易导致便秘和痔疮。
在我们周围，有不少老年朋友都患有不同程度的慢性病，如高血压、心脏病等等。而患有这些疾病的人，最不宜进行剧烈活动，往往需要安心静养，以利身体的恢复。但身体如若长期处于静止不动的状态，不但不利于恢复健康，反倒会生出其他烦恼。把下棋这种静态的体操当成养生手段，用乐观的心态面对人生，烦恼远了，健康自然就近了。