三人成虎
【释义】三个人传言市上有虎，就会使人信以为真。比喻谣言或讹传一再重复出现，就可能使人信以为真。
【出处】汉·刘向《战国策·魏策二》。
魏国的太子将到赵国都城邯郸去当人质，来获得赵国的友好，魏王决定派大臣庞葱陪同前往。
庞葱一直受到魏王重用，怕去赵国后有人背后说他坏话，魏王不再信任他。为此，临行时特地到王宫里对魏王说：
“大王，如果有人向您禀报说，街市上有老虎，您相信不相信？”
魏王立刻回答说：“我当然不相信。”
庞葱接着问：
“如果第二个人也向您禀报说，街市上有老虎，您相信不相信？”
魏王迟疑了一下说：
“我将信将疑。”
庞葱紧接着问：
“要是第三个人也向您报告说，街市上有老虎，您相信不相信？”
魏王一边点头，一边说：
“大家都这么说，我相信了。”
庞葱分析说：
“街市上没有老虎，这是明摆着的事。但三个人都说那里有虎，便成为有虎了。如今我陪太子去邯郸，那里离我们魏国的都城大梁（今属河南省开封市西北），比王宫离街市要远得多，再说背后议论我不是的，恐怕也不止三个人。希望大王今后对这些议论加以考虑，不要轻易相信。”
魏王很勉强地说：“我明白你的意思了，你放心陪公子去吧！”庞葱去赵国不久，果然有人在魏王面前说他坏话。开始魏王不信，后来说他坏话的人多了，魏王竟然相信了。庞葱从邯郸回来后，便果真失去了魏王的信任，再也没被魏王召见。
三户亡秦
【释义】原指楚国既使只乘下几户人家，也一定能灭掉秦国。后比喻暂时弱小的正义力量，也要有消灭暴力的必胜信心。
【出处】汉·司马迁《史记·项羽本纪》。
秦朝末年，陈胜等在大泽乡起义反秦，天下英雄群起响应。
广陵人邵平奉陈胜之命进军广陵，还没来得及取胜，忽然接到陈胜战死的消息。这时增援的秦兵又陆续赶到，邵平心中十分恐慌。
他久闻项梁兵威大振，顿生一计，便假借陈胜的名义任命项梁为上柱国，并命令项梁向西进击秦军。
项梁、项羽统率八千子弟兵过江往西进发，这时，陈婴已攻占东阳，声势浩大，并派专使与项梁联络，表示愿意联兵西进，以项梁为统帅。
陈婴原是东阳县的文职人员。
东阳少年杀死县令，召集数千人抗秦。这位少年知道自己缺乏领导众人的能力，便在众人之中寻找领导人物，选来选去，没有适当人选，于是请陈婴出面。陈婴推辞，众人强行拥立，陈婴只好勉为其难。不久兵士增加到2万余人，少年又打算立陈婴为王。
陈婴的母亲听说此事深感不安，对陈婴训诫道：
“自我嫁到你家，从来没听说你们祖上出过什么显贵人物。而今，你突然称王，这太危险了。还是跟随别人做事稳妥些，成功了，不失封侯，败了自有领袖去抵罪，你逃起来也方便些。听说项梁几代人为楚国大将，你不如归顺他，将来不难成功。”
于是有了陈婴与项梁联络的举动。
项梁引3万大军渡过淮水。
蒲城黥布率四五万人归顺项梁，军队一时达到八九万人，部队攻占下邳，作为屯兵之所。
范增这时已经70多岁，闲居在家，他常常会想出人们意想不到的办法来解决问题，史书上说他“好奇计”。
他主动来到项梁营中，出主意说：
“六国灭亡，楚国最冤枉。自从怀王被秦国骗去扣留，屈死在秦国，人们至今思念他，常常在私下发誓说：‘就是楚国只剩下三户人家，将来灭秦的也必然是楚国（楚虽三户，亡秦必楚）。’陈胜不是楚王后裔，却自己称王，他必然失败。您如迎立楚王后裔，拥护你的人会更多。”
项梁听从范增的意见，找到正在牧羊的怀王的嫡孙，立为楚王，算是迎合人们的心理。
项梁自称武信君，负责指挥部队讨伐暴秦。楚国将士蜂拥响应，一时间声势更加无人能及了。
三令五申
【释义】三、五：表多数。申：陈述，说明。屡次地命令告诫，再三地嘱咐。
【出处】汉·司马迁《史记·孙子吴起列传》。
孙武，春秋末年齐国著名军事家，写有总结战争经验与军事理论的《孙子兵法》。后来他投奔吴王阖闾，吴王看了他的兵书，十分欣赏，特地召他进宫，问他：“你写的兵书我都看过了，很好。但你是不是能用宫中的女子来操练一下呢？”
孙子答道：
“可以。”
于是，吴王集合了宫里一百八十个女子交给孙子指挥。孙子把她们分成两队，叫吴王的两个最宠爱的嫔妃各拿一支戟，担任队长。下令说：
“我叫前，你们看前面；叫左，看左手；叫右，看右手；叫后，看背后。”
交代清楚后，孙子命令摆下名叫钺的刑具，然后便击鼓传令。谁知那些女子听到命令，竟像做游戏一样哈哈大笑。
孙子自责是自己的过错，没有把命令交代清楚，于是又把号令再三地说明并再三告诫要守纪律，便又开始传令。谁知那些女子仍当作是在做游戏，不听号令，嘻嘻哈哈。这一下，孙子再也不原谅她们了，下令将两个队长杀头示众。
吴王一见要斩自己的宠姬，忙上前求情：“我已经知道你能用兵了，千万不要斩我的爱妾。”谁知孙武并不为之所动，仍然将那两个女子斩首。并另外指定两个队长，重新击鼓传令。这下，队伍中就再也没人敢违抗命令，全部按照号令整齐地操练起来。
虽然吴王宠妃被斩，但当他看到平日娇纵宠惯的宫女都被孙武训练得服服贴贴，发现孙武确实很有用兵的才能，便从此重用他，使吴国成为了春秋时的强国。
三缄其口
【释义】缄：封闭。用三张封条贴在嘴上。形容其言谈相当谨慎，或一句话也不肯说。
【出处】佚名《孔子家语·观周》。
孔子一次到周国首都参观周王的祖庙时，看到在庙堂大殿右边的台阶前有一个铜人，铜人的嘴上封了三道封条，在它的背上还刻着字，写道：“这是古时候说话最小心谨慎的人。”（孔子观周，遂入太祖后稷之庙，庙堂右阶之前有金人焉，三缄其口，而铭其背曰：“古之慎言人也。”）
三分鼎足
【释义】比喻像鼎的三只脚一样，三者各立一方，并立对峙。也形容三分天下，鼎足而立。
【出处】汉·司马迁《史记·淮阴侯列传》。
公元前203年，汉高祖刘邦的大将韩信统率大军荡平了齐国，派人去向刘邦请求说：“齐国是个反复无常的国家，如果不暂立一个王来镇压它，形势肯定不稳。希望让我暂代齐王，这对稳定当前局势较为有利。”
刘邦当时正被项羽围困在荥阳，处境不利，只得同意韩信当齐王。
韩信的谋士蒯通，分析天下大势后认为，韩信是位举足轻重的人物。他对韩信说：“一个人的贵贱，看骨骼形相；喜忧，看脸上气色；成败，看他的性情和决断大事的能力，用这三条来看相，保证万无一失。”韩信就请他看相。蒯通望着韩信，良久，又让韩信转过身去，想了一会，说道：“您的面相，将来最高不过封侯，而且还有性命危险；从您的背影看来，将来却是贵不可言。”
韩信感到不可理解。
蒯通说：“楚汉相争，旷日持久，百姓怨恨。平庸无能的人，断不能平息这场战争。你如果帮助汉王得了天下，将来不过封侯，而如果背叛汉王自立，您就可以跟楚汉三分天下，像鼎的三足一样相互对峙（三分鼎足）。这样，刘、项谁也不敢先动手。以您的雄才大略，去阻止楚汉的争斗，这样做顺应了百姓的愿望，谁不感谢您的恩德？天下诸侯，一定会服从。天赐良机，切莫错过，否则，您现在帮刘邦，将来反受其祸，望您三思啊！”
韩信听了蒯通之言，觉得进退两难，最后还是决定不背叛刘邦而落不义之名。后来韩信在垓下用“四面楚歌”之计，逼得项羽乌江自刎，刘邦得了天下。韩信被封淮阴侯，但刘邦总怀疑他会造反，而且蒯通的言论也传到耳中，于是乘韩信不备，让吕后把他诱杀了。
三省吾身
【释义】经常自我检查，反省自己。
【出处】春秋·孔丘弟子《论语·学而》。
曾参是孔子的学生，年纪虽小，却勤奋好学，深受孔子的喜爱。
一天，同学们问他：“你为什么进步得这么快呀？”
曾参说：“我每天都要多次地这样问问自己：替别人办的事情有没有尽到力啊？与朋友交往有没有不诚实的地方啊？先生教我的学业是不是学习好啦……如果发现哪样做得不合适，我就及时改正。这样慢慢地也就成了习惯了！”（曾子曰：“吾日三省吾身——为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”）
三迁之教
【释义】迁：迁移。教：教诲。为选择环境搬家三次。形容希望子女成才，选择良好的学习环境，有利于对子女的教育。
【出处】汉·刘向《列女传》。
孟子名轲，是我国战国时期著名的思想家和教育家，是儒家的又一代表人物。他3岁丧父，由母亲抚养长大，生活过得很清苦。孟母是个很有教养的妇女，为了把儿子培养成为有用的人，非常重视对他的教育。
孟家附近是一片墓地，出殡、送葬的队伍经常从他家门前走过。于是，孟子经常模仿队伍中吹鼓手和孝子们哭哭啼啼的样子；还不时到墓地上玩死人下葬的游戏：在地上挖一个坑，把朽木或腐草当作死人埋下去。孟母对儿子这样玩耍很生气，认为没有出息，不利于他读书成材，便把家迁到了城里。
城里没有墓地，孟子再也不能够玩埋死人游戏。于是孟母要儿子熟读《论语》，像孔子那样做人。开始，孟子还能静下心来读书，但日子久了，他的心思又定不下来了。原来他家处于闹市，打铁声、杀猪声、喊卖声终日不绝，听着听着，他就读不下去了。后来，他又和小伙伴们玩起了做买卖的游戏。孟母觉得在这个地方居住，确实很难集中心思读书，便再次搬迁到城东的学宫对面居住。
那里的环境果然不一样，学宫内书声琅琅，一派文雅气氛。孟子果然安下心来读书。有时，他还向学宫里张望，观看里面的学生是怎样读书，怎样跟随老师演习周礼（即周代传下来的有关祭祀、朝神等的礼仪）的。回到家里，竟也模仿起来。
一天，孟母发现儿子在磕头跪拜，以为他又在玩埋死人的游戏了，不禁板起了脸。听儿子说是在演习周礼，顿时眉开眼笑。不久，她将孟子送进了学宫，系统地学习《诗》（即《诗经》）、《书》（即《尚书》）。孟子长进很快，后来，终于成为仅次于孔子的名儒。
三千珠履
【释义】珠履：缀有珠玉的鞋子。形容门客多而且豪华奢侈。
【出处】汉·司马迁《史记·春申君列传》。
楚国的春申君黄歇，是战国四公子之一，他礼贤下士，能言善辩，为楚顷襄王内治外交，功劳赫赫。
有一年，秦昭王联合韩、魏两国军队，任命白起为大将，共同讨伐楚国。楚王就派黄歇出使秦国，去劝说秦昭王停止发兵。黄歇陈说利害，说服了秦昭王。秦昭王命令白起停止出兵，并与楚国订立了友好盟约。楚王为信守和约，就派黄歇和太子完一道去秦国当了人质。
后来，顷襄王病重，命在旦夕，可秦昭王竟然不让太子完回国探视父王，于是黄歇就跑到秦国宰相应侯那儿去说情，黄歇说：“楚王恐怕活不长了，如果让太子完回国继承王位，将来他必定会感激秦国的恩德，与秦国亲善；但楚王若是另立了太子，楚国今后未必会与秦国友好，请您去劝劝秦王，放太子完回楚国去吧！”
可秦王听了应侯转达的话仍坚决不允太子完回国，于是黄歇就让太子完扮成楚国的使者，偷偷逃回了楚国。不久黄歇也回到了楚都。
顷襄王病逝，太子完继位，称为考烈王。黄歇因功高劳苦，被提拔为相国，并被封为春申君。黄歇名声越来越大，投奔到他门下的食客竟多达3000人。
当时，齐国的孟尝君、赵国的平原君、魏国的信陵君手下的门客也多得不可胜数，门客的待遇都极其丰厚。有一年，平原君派他的一名门客去拜见春申君。这个门客想炫耀一番，就故意戴着一只玳瑁（形状像龟的爬行动物的黄褐色甲壳）头簪，手持一把饰有珠玉的香扇。谁知，春申君的门客一点也没显露出羡慕的神色。原来，春申君好多门客的脚上竟然都穿着缀有珠玉的鞋子（三千珠履）！平原君的门客不禁自惭形秽，忙找个借口，溜了。
三顾茅庐
【释义】三次到草屋来，表示诚心地邀请。
【出处】明·罗贯中《三国演义》。
东汉末年，丞相曹操挟天子以令诸侯，诸侯分争，天下大乱。徐庶辅佐刘备几次击败曹兵。曹操把徐庶的母亲扣留，作为人质逼徐庶归顺。徐庶无奈，只好辞别刘备，奔赴曹营。临别时，徐庶向刘备推荐诸葛亮。刘备问徐庶：“诸葛亮的才能比先生你如何？”徐庶说：“不能比，我不过是萤火虫的微光，而诸葛亮则如日月的光辉。”刘备又问：“听说，卧龙、凤雏，能得到其中一个人的辅佐，就能安定天下。不知诸葛亮和这两位先生比较怎样？”徐庶说：“卧龙先生正是诸葛亮，如能得到他的辅佐，何必为天下不安定而发愁呢。”
刘备立即带领关羽、张飞到南阳请诸葛亮出山。他们第一次扑了个空，诸葛亮不在家。看门的书僮说不知道诸葛亮到什么地方去了，也不知什么时候回来。刘、关、张三人只好扫兴回营。
后来有人报告说，诸葛亮回来了。刘备非常高兴，立即和关羽、张飞顶着鹅毛大雪，第二次聘请诸葛亮。结果诸葛亮在他们来到的前一天，又出门了。
刘备第三次和关羽、张飞来拜访诸葛亮时。正赶上诸葛亮睡觉。刘备出于虔诚和礼貌，不让惊动，静静等在门外。张飞要发火，想把诸葛亮惊醒，被刘备止住了。
诸葛亮醒来，听书僮说刘备来访，马上换了衣服，请刘备进屋详谈。