自我按摩法，是中国古代流传的一种卫生保健方法。从医学文献中，常能看到它的片断记载。比较知名的要算是清代潘蔚写的《内功图说》，书中系统而全面的介绍的身功、首功、面功、耳功、目功、口功、手足功等，以及祛病健身的方法等，都是关于自我按摩的。由此可见，我们古人对于按摩养生的注重。
自我按摩能畅通气血，扶正复元
按照现在的理论，按摩就是一种直接作用于皮肤、神经、血管、淋巴、肌肉、肌键、关节等部位，有节律地活动的一种方法。通过自我按摩，能够刺激神经末梢，从而促进血液、淋巴循环和组织间的新陈代谢过程，帮助并维持器官与器官之间的相互联系，最终使机体逐步得到改善。
但是按摩首先需要接触皮肤。在自我按摩时，由于按摩时轻重快慢等不同力量的刺激，皮肤里里外外的数不清的毛细血管就开放了，因此皮肤组织间的废物也就排除了。按摩肌肉，不仅可以增加血流，提高人体对于营养物的吸收，而且还能够消除疲劳，从而加强肌肉纤维的活动能力。
传统中医学认为，自我按摩就是患者或养生者在自身一定部位或穴位上，运用按、摩、推、拿、揉、捏、点、擦、理、叩等常用手法，进行按摩，以强身防病、延年益寿的一种传统健身方法。按摩之所以能促进身心疾病的康复，主要是因为它有畅通气血、扶正复元的作用。
临床实践证明，按摩人体的局部或穴位，能通经络、行气血，因而具有行滞、消淤、散肿、止痛的作用，还能通过畅达气血来改善患部的营养，防止肌肉萎缩并促进损伤的修复。按摩又能调补气血、振奋精神、扶正固本，对于那些慢性虚损病人有增强体质、消除疲劳、恢复元气、怡畅情志、聪耳明目之功效。由于按摩不但能通郁，而且又能补虚，同时能复形，又能康神，因此按摩外可用于经脉、筋肉、骨骼、关节之损伤以及痹痛、麻木、疾瘫诸症；内可用作用于脏腑阴阳气血失调引起的多种病症，如腹胀、腹痛、泄泻、便秘、眩晕、失眠等。
自我按摩的手法多样，功效各异
按法即以手指或手掌在选定的经脉、穴位上施行按压。可配合呼吸使按压力量有所增减，亦可屏气按而留之。按法能润气活血，宣闭开塞，可用于腰背止痛、疏经通络的作用，常用于颈项、四肢和肩部。使用拿法时，腕部要放松灵活，用指面着力；动作要缓和连贯，用力要由轻到重，再由重到轻。
揉法
揉法就是以用手掌大鱼际、掌根部、手指罗纹面或指端，置于一定部位或穴位上，做轻柔缓和的回旋揉动，带动该处的皮下组织，即为揉法。用拇指、中指或食指、中指、无名指的指面或指端，轻按在一定的穴位或部位上，做轻柔的小幅度环旋动，即为指揉法；用手掌大鱼际置于一定的穴位或部位上，做轻柔的环旋揉动，即为鱼际揉法；用掌根部着力，手腕放松，以腕关节连同前臂作小幅度的回旋活动，即为掌揉法。使用揉法时，手腕要放松，以肘为支点，前臂主动摆动，带动腕部和掌指做轻柔缓和的摆动，使用的压力要轻柔，动作要协调而有节律，频率约为每分钟120～160次，总之，揉法轻柔缓活，刺激量小，适用于全身各部。揉法具有醒脑理气、消积导滞、活血化淤、消肿止痛等作用，常与按法配合使用。
捏法
捏法就是以手指挤捏皮肤、肌肉、筋膜。具体操作时，要求腕、指轻巧敏捷，连续移动，力量贯注于指端。捏法能祛风散寒、通经活络、舒筋利节，可用于头、颈、腰、背和四肢痹痛、活动不利，以及跌打损伤、伤筋错节等病症。
点法
点法就是以拇指、食指腹按住中指，扶持中指挺立，用中指端于所取部位或穴位上用力点之。具体操作时要求运气于手指，点穴准确，着力得当。
点法具有舒筋活血、散寒祛湿、通经止痛等效，可治半身不遂、麻木不仁、瘫痪以及肌肉萎缩、关节不利、风寒湿痹等。
擦法
擦法用手掌面、大鱼际或小鱼际部分，着力于一定部位，稍用力下压并做上下或左右直线往返摩擦，使之产生一定的热量，即为擦法。
擦法具有温经散寒、祛风活血、消淤止痛及温肾壮阳等作用，适用于胸腹腰部及四肢。使用擦法时，无论是上下方向还是左右方向，都应直线往返，不要歪斜；着力部分要紧贴皮肤；用力要稳，动作要连续而均匀，一般频率为每分钟100～120次。
理法
理法即以手指将患者肢体或指、趾挟持将理之。理指（或趾）是用手食、中指挟持患者手指（或足趾）从根部向指尖抨理；理肢体则一手握住患者手部，一手沿经络循行路线抨理之。
理法的具体操作要求：手指要屈曲呈弧形，灵活且流利，用力对称均匀，速度宜快一些。理法按摩具有通经活络、降气平逆之功效，可用于治疗头目昏眩、虚火上升、充血性头痛以及肢体麻痹疼痛、脚足无力等病症。
叩法
叩法即以指峰，或与大小鱼际、掌根配合，于施术部位进行有节律地敲打。具体操作时要求精神放松，手腕灵巧，动作轻快，富有弹性。叩法具有聪耳明目、安神定志、宽胸豁痰、通痹利节之功，可用于治疗头痛、目眩、失眠、胸腹满闷、呢逆、痰喘以及风寒湿痹、关节疼痛、活动不利等病症。
捻法
捻法用拇指、食指罗纹面捏住一定部位，做对称地用力捻动，即为捻法。捻法具有滑利关节、消肿止痛等作用，常用于指（趾）关节。使用捻法时，捻动要灵活快速，用劲均匀而柔和。
滚法
滚法用手背靠近小指侧部分或小指、无名指、中指的掌指关节部分，附着于一定部位上，通过腕关节屈伸外旋的连续活动，使产生的力持续地作用于治疗部位上，即为滚法。滚法的接触面积较大，压力也较大，具有舒筋活血、滑利关节、缓急止痛、消除疲劳等作用，适用于肩背、腰臀及四肢部。使用滚法时，肩臂不要过分紧张，肘关节要微屈成120度角，手腕放松，用小鱼际掌背侧至中指本节部着力，腕部做屈伸外旋的连续往返活动，使手背做滚动时小鱼际部分要紧贴体表，不可跳动或使手背拖来拖去地摩擦，运用手的压力要均匀，动作要协调而有节律，一般频率大约为每分钟120～160次左右。手背摆动幅度控制在120度角左右。
搓法
搓法用双手的掌面或掌侧夹住一定部位，相对用力做快速搓揉，并同时做上下往返移动，即为搓法。搓法具有调和气血、疏通经络、放松肌肉等作用，适用于四肢及胁肋部。使用搓法时，两手用力要对称，搓动要快，移动要慢。
拍法
拍法用指或掌轻轻拍打身体，即为拍法。拍法具有舒筋通络、行气活血的作用，可用于胸背、腰臀部。使用拍法时，手指要自然并拢，掌指关节微屈，平稳而有节奏地拍打身体的某一部位。
自我按摩的种类不一，用法有别
自我按摩，分局部按摩和全身按摩两种。前者指的是小面积的按摩，主要作用于局部治疗方面；后者主要指的是大面积的按摩，在全身重要关节等处进行一种全身的按摩，既可用于治疗，也可用于预防保健方面。局部自我按摩，用法比较简单，常使用单手按摩，着重使用擦摩、揉捏、点掐等手法。比如腿脚酸麻而痛，就在酸麻而痛的地方施行点掐法。全身自我按摩，是在自己身体上进行系统而全面活动的全身按摩方法。在动作的顺序上，一般是自下而上，也就是从足趾按摩到头部。
自我按摩须明宜忌
自我按摩时，要求手法达到“均匀，有力、持久、柔和”的完整状态，同时手法要刚柔相济，轻而不浮，重而不滞，避免时轻时重，虚飘无为。每次按摩的时间要根据体质、年龄及施术部位而定，一般半小时左右，但全身的养生按摩则不应少于一小时。按摩强度宜先轻后重，先慢后快，循序渐进。另外，自我按摩，必须熟悉经络穴位，穴位选取宜少而精；操作时最好配合气功锻炼；每次按摩前须排除大小便，宽衣解带，并注意避风；另外，自我按摩，应保持周身舒展，肌肤通透，以利于气血运行；为了增加效果并保护皮肤，可在按摩时应用一些具有润滑作用的做滑石粉、按摩乳、香油等。
“若要安，三里常不开”
俗话说：“若要安，三里常不开。”用大指点按足三里（外膝眼下3寸处）数十下；或用艾灸足三里，每日一次。有强身延寿作用。
几种功效的自我按摩
益脑振神按摩时，两掌相叠，掌心朝里，按压在头部前额处，先顺时一针一方向旋转9～18次，再逆时针方向旋转9～18次然后，向上后移至头顶（百会穴）和后脑（脑户穴），按同样方法和次数分别进行操作。最后，将两手分开，掌根分别按压在颖部（太阳穴）处，按上述方法和次数进行操作。该法适用于头痛头昏、神经衰弱、脑力疲劳、中气下陷等病症。
聪耳明目
按摩时用大拇指或食指、中指指腹分别按揉眼眶周围的主要穴位：睛明、四白、攒竹、瞳子、太阳、风池穴，各9～18次。然后，轻闭双目，两眼球先顺时针运转9～18次，再逆时针运转9～18次。或两眼向前凝神望远半分钟左右。或两掌心相搓至热，掩在两目上，熨目1～3分钟。
该法可以消除眼睛疲劳，增进视力，明目开窍，预防眼疾。适用于近视眼、晶状体混浊、青光眼等症。按摩时首先使用中指指腹上下摩擦耳门穴9～18次。
然后，以拇指指腹和食指侧面捏住耳轮上部，从上到下摩运，当手摩运到耳垂时，稍用力朝下拉，共9～18次。再用两手掌心分别按着两耳孔。指端朝后，中指放于后脑部，食指从中指上滑下弹击后脑部9～18次，做“鸣天鼓”状，使耳中听到“冬冬冬”的击鼓声。该法具有聪耳守神，益智开窍之功效。因此可防治耳鸣、耳聋、头昏、头痛等症。
强腰益肾
按摩时用两手掌或掌背抵腰两侧，以肾俞穴为中心，上至胸胁下，下到肾部搓，至发热或微汗为佳。往返擦或以拳背或掌根沿胸椎、脊椎往返交错叩击或拍打数下，以出现酸麻胀感为度。也可自然端正，做前俯、后仰、左右侧屈、顺时针或逆时针方向练腰运动。要求腿、臀固定不动，可配合呼吸节律练习，幅度要大，速度要缓。
总之，这些按摩方法具有强腰健肾、固本培元、祛风除湿之功效，对腰痛腿软、腰部扭伤、腰肌劳损萎缩、坐骨神经痛、骨质增生、椎间盘突出症有一定治疗效果。
健脾助运
按摩时，左手叉腰或放在左大腿根（仰卧时手的位置不限），右手从心口窝左下方揉起，绕过脐下小腹向右擦揉，回到原处为一次，共揉三十几次；然后右手叉腰或放在右大腿根，左手再揉擦三十几次，揉法同上，只方向相反揉腹用力要轻。
由于妇女的生理特点，女性做法与男性不同。手掌搓热，左手叉腰（拇指在前，四指在后），右手掌心由心口窝处，向左下方旋转，旋转一周为一次，可揉转几十次。然后右手叉腰，左手掌心自肚脐处，向右下方旋转，经过小腹（腰骨边缘）回到原处为一次，也揉转几十次。左右手揉转的部位不同：右手揉转于肚脐上方和心口窝下方之间，方向是向左下方开始转起；而左手则揉转于肚脐下方和小腹一带，方向是向右下方开始转起。
这种按摩方法如果能够长期坚持，就能够收到健脾助运，和胃宽肠，理气止泻之功效。该法不仅可以增强肠胃的消化功能，而且还有助于医治各种肠胃疾病。因为擦胸和揉腹时，内脏和隔肌受到外界压力，遂起伏升降，引起肠胃蠕动加大，各器官系统活动加强，新陈代谢功能旺盛，使脏腑功能增强，从而能逐渐消除病灶，自然能达到痊愈的目的。如对脱腹胀满、食积不化、便秘腹痛等实证，要按顺时针方向按摩；而对脾虚泄泻、中气下陷等虚证，则要按逆时针方向按摩。