如今，人们不再以老年发福为羡慕，事实上随着医疗科学的进步，人们已经逐渐的意识到：老年肥胖并不是什么好现象。再加上常言道：“有钱难买老来瘦。”因而，时下很多人便开始认为老年人身体消瘦是好事，也是健康长寿的象征。
老来适度瘦有利于健康
俗话说“有钱难买老来瘦”，的确健康的“老来瘦”的确是一种身体指标的良好象征，也是一份健康良好的成绩单。
“老来瘦”的百岁寿星，古今中外都不乏这样的例子。西晋时期117岁的高僧佛图澄，身材颀长，史称“年虽耄耋，但形如云松，飘然有神仙之貌”，晚年还辅助后赵政权，参议军政大事，曾被尊为“大和尚”、“国之大宝”。
俄罗斯的高加索地区是世界上著名的长寿地区，这里的百岁人比例很高。这里的一位农民，名叫哈吉基迈德·库费莫维奇·亚加诺夫，又长又瘦，但身板硬朗，动作麻利，谁也看不出他已是一位百岁老人了。他135岁再婚，妻子才25岁，是他的第九房妻室，这也许是世界近代史上最年长的新郎了。
那么，为什么“老来瘦”有利于健康长寿呢？这主要是由于，老年人新陈代谢活动日趋变得缓慢。有有资料也显示，人到了60岁以后，基础代谢要比成年人的代谢降低10％～15％，这样下子，一定会造成肌肉活动的减少，脂肪组织的增加，因此身体需要的总热量也在逐渐降低，而那些形体清瘦的老年人较为适应人体细胞代谢的这个变化，符合人体的这些生理要求。
与此相反，老年时期发福过甚，不仅会造成生活上的行动不便，而且还会诱发许多老年性疾病，如高血压病、脑血管病、动脉粥样硬化、胆石症、糖尿病、痛风等富贵病，这样自然就会影响到寿命。
另外，根据国外一份人寿保险的资料统计，超过45岁的男子，体重超过标准11公斤时，寿命将会缩短25％。由此可见“千金难买老来瘦”是有一定的科学道理的。
警惕这些不健康的“老来瘦”
事实上，人体衰老后，身形逐渐消瘦一些，基本上算是一种正常现象，但是有些却是发生疾病的征象，这时候就不能等闲视之，尤其要谨防以下几种疾病的发生。
1.甲状腺功能亢进
这是一种十分常见的疾病，有许多老年发病者的症状都不明显，有些仅伴有消瘦，食量增加，同时还可能会出现低热、出汗、心烦、心跳、心慌、甲状腺肿大、眼凸等。当老年人出现这些症状时，需要去医院做相应的检查。
2.糖尿病
糖尿病最常见的现象便是：原本身体肥胖或是正常，但是突然消瘦的老年人，患者的典型症状是“三多一少”：即多饮、多食、多尿、体重减轻。也有不少老年人的“三多”症状并不明显，但由于长期糖代谢的紊乱，一般常会出现消瘦的情况。因此应去医院做血糖测定和相应的检查。
3.发现恶性肿瘤
值得一提的是，恶性肿瘤好多有不明原因的身体消瘦，特别是短时间内有明显的进行性消瘦者，尤其要多加注意。
4.慢性消化道疾病
这里所说的慢性消化道疾病，主要是指慢性胃炎、胃及十二指肠溃疡、慢性非特异性结肠炎等。由于消化和吸收功能的障碍，从而造成营养不足，逐渐消瘦，这类疾病一般都有消化道症状，如腹痛、食少或腹泻等。
5.慢性肾上腺皮质机能减退症
这种疾病，有些患者早期症状不是很典型，仅有消瘦，以后逐渐出现色素沉着、肌肉无力、厌食、恶心、呕吐等症状。因此当老年人出现由肥胖转为消瘦时，千万不要掉以轻心，最好到医院去做相应的检查及早确诊，以免贻误病情。
当然，“物无美恶，过则为灾”。我们所说的“老来瘦”主要的指的是清瘦于练，而不是指瘦得皮包骨头，面容枯槁。事实上，老来太瘦也并不是什么好事，尤其是在原有体重稳定的情况下，身体突然消瘦下来，这样就需要值得注意了。