【题解】
《兴贤》这篇文章论述了选贤任能对国家的重要作用，用大量历史事实说明，国家任用贤能而兴盛，舍弃贤能，按一己之意独断专行就会衰亡。理正词明，证据确凿，是“古今之通义”。王安石接着提出了怎样选拔人才的问题。他指出：要“博询众庶”，深入到老百姓中去听取意见，发掘人才；不要有忌讳，敢于直言，广开言路；要疏远小人，杜绝谗言、谄谀之词；不要过细要求人，使官吏能在大节上充分发挥作用；不要受文辞约束，不要为世俗牵累。这样就能兴贤任能。这与《知人》是一个问题的两个重要方面，可以互相参读。
【原文】
国以任贤使能而兴，弃贤专己而衰。此二者必然之势，古今之通义[1］，流俗[2］所共知耳。何治安之世有之而能兴，昏乱之世虽有之亦不兴？盖用之与不用之谓矣。有贤而用，国之福也，有之而不用，犹无有也。商之兴也有仲虺[3］、伊尹[4］，其衰也亦用三仁[5］。周之兴也同心者十人[6］，其衰也亦有祭公谋父[7］、内史过[8］。两汉之兴也，有萧、曹、寇、邓之徒[9］，其衰也，亦有王嘉、傅喜、陈蕃、李固之众[10］。魏、晋而下，至于李唐，不可遍举，然其间兴衰之世，亦皆同也。由此观之，有贤而用之者，国之福也，有之而不用，犹无有也，可不慎欤？
今犹古也，今之天下亦古之天下，今之士民亦古之士民[11］。古虽扰攘[12］之际，犹有贤能若是之众，况今太宁[13］，岂曰无之？在君上用之而已。博询众庶[14］，则才能者进[15］矣；不有忌讳，则谠直之路开矣[16］；不迩[17］小人，则谗谀者[18］自远矣；不拘文牵俗[19］，则守职者辨治[20］矣；不责人以细过[21］，则能吏之志得以尽其效矣。苟行此道，则何虑不跨两汉轶三代[22］，然后践五帝、三皇之涂[23］哉？
【注释】
[1］通义：相通的道理。义，道理。[2］流俗：世俗。[3］仲虺：汤左相奚仲之后，汤归自夏，至于大垌。仲虺作诰以告汤。[4］伊尹：商的贤相，助汤伐桀灭夏，建立商朝。[5］三仁：指微子、箕子、比干。微子，纣王同母庶兄。微，国名。爵为子。本名开。为纣卿士。纣淫乱，数谏不听，作诰父师少师，遂去之。周公诛武庚，命微子代殷后，国于宋。箕子，商纣诸父，名胥余，为纣太师，封子爵，国于箕。纣无道，箕子谏而不听，佯狂为奴。周武王得天下，把他封于朝鲜，不把他作为臣子看待。比干，商纣诸父，名干，封于比。纣王淫乱不止。比干曰：“为人臣者，不得不以死争。”乃谏纣三日不去。纣怒曰：“吾闻圣人心有七窍。”便剖胸取出比干的心观看。[6］周之兴也同心者十人：其中最著名的有吕尚，东海人，本姓姜氏，从其封姓，故曰吕尚。字子牙，文王将出猎，卜之曰：“非龙非彲，非虎非罴，所获者霸王之辅。”果遇尚于渭水之阳，时年已七十余。与语大悦，曰：“吾太公望子久矣。”因号曰太公望。立为师。武王尊为师尚父。佐武王灭纣，有天下。封于齐营丘。成王时得专征伐，为大国。其次为周公，是武王之弟，名旦。武王即位，辅武王伐纣，既克殷，封于曲阜为鲁公。不就，留佐武王。武王有疾，公乃告于太王、王季、文王，藏其策于金滕匮中。成王立，公摄政当国，管叔流言于国曰：“公将不利于孺子。”公乃避居东都，作鸱鸮之诗以贻王。天大雷电以风，邦人大恐。王启金滕之书，得公代武王死之说，遂迎公时。公营成周雒邑，遂作国都。成王长大，公乃还政于王，北面就臣位。再次是召公。召公姓姬氏，名奭。武王灭纣，封召公于北燕。成王时为三公。自陕以西，召公主之；自陕以东，周公主之。召公之治西方，甚得兆民配合，常巡行乡邑。有棠树，诀狱治政事其下，自侯伯至庶人，各得其所，无失职者。召公卒，民思其政，怀棠树不敢伐，作甘棠诗歌咏之。此外还有辅助文王和武王的五位贤臣：虢叔、宏天、散宜生、泰颠、南宫括（见《尚书·君奭》）等。[7］祭公谋父：祭，周时国名，祭国国君祭公，谋姓，为周王卿士。[8］内史过：内史，官名，后以官为氏。内史过是周朝人，为周官，有贤名。[9］两汉之兴也，有萧、曹、寇、邓之徒：萧何、佐汉高祖刘邦，又荐韩信为大将，楚汉相拒，何守关中，转给馈饷，军中无乏。天下定，以第一功封酂侯，为开国名相。曹参佐刘邦定天下，封平阳侯。继何为相，按萧何所定的法制办事，世称萧远见曹随。寇，寇恂，昌平人，字子翼。从光武定河内，行大将军事。河内太守，颍州太守封雍奴侯。甚得民望。邓，邓禹，新野人，与光武亲善，以前将军持节西入关，大破王匡、刘均诸军，名震关西，光武即位，拜大司徒，天下平定，论功最高，封高密侯。
明帝时拜太傅。[10］其衰也，亦有王嘉、傅喜、陈蕃、李固之众：王嘉，平陵人，字公仲，哀帝朝为宰相，封新甫侯。帝托傅太后遗诏，益封董贤二千户，嘉封还诏书，极谏。召嘉诣廷尉，嘉仰天叹曰：“幸得充备宰相，不能进贤、退不肖，死有余责。”遂不食，吐血死。傅喜，字稚游。哀帝祖母定陶傅太后从父弟，少好学问。哀帝立以喜为卫尉，迁右将军。
傅太后与政，喜数谏，太后不悦。赐喜以光禄大夫养病。廷臣上疏留，帝亦重之，复拜大司马，封高武侯。傅太后欲称尊号，喜执正仪不顺从。遂策免。平帝即位，召还，反复遣。陈蕃，平舆人，字仲举，少有奇志。举孝廉，迁乐安太守，拜太尉。桓帝崩，窦太后临朝，为太傅，封高阳侯。与后父大将军窦武同心共参朝政。与武谋诛宦官曹节，事泄被害。李固，字子坚。少博学。阳嘉初公卿举固对策，顺帝多所采纳。即时出赵阿母还舍，诸常侍悉叩头谢罪。朝廷肃然。冲帝时固为太尉。冲帝崩，质帝遇弑，固与杜乔欲立清河王蒜。梁冀竟立桓帝，诬固下狱，遂被害。[11］士民：士子和庶民的合称。[12］扰攘：纷乱。[13］太宁：太平安宁。[14］博询众庶：广泛询问老百姓，听取他们的意见。众庶，众民、庶民。
[15］进：荐用。[16］谠（dǎng）直之路开矣：正直的言路就通了。谠，正直。[17］迩：近。[18］谗谀者：进谗和谄谀的人。[19］不拘文：不受文辞约束。
牵俗：为俗事牵累。[20］辨治：明辨治理。[21］不责人以细过：不从细小的事去要求人。细过，过细、微小。[22］跨两汉轶三代：跨越两汉，超过三代。跨，跨越。两汉，西汉和东汉。轶，本义为后车超越前车，引申为超越。三代，指夏、商、周。[23］践五帝、三皇之涂：践，履行，走在……路上。五帝，黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜。三皇，燧人、伏羲、神农。涂，道路。
【译文】
国家因任用贤德的人、使用有才能的人就能兴盛；国家舍弃了贤德的人，按照自己个人的意志独断专行就会衰败。这两点是必然的趋势，是古往今来相通的道理，这是世俗所共同认识的。为什么太平时代有了贤能的人能使国家兴盛，昏乱的时代虽然有贤能的人也不能兴盛呢？大概是当权的人用或不用贤能的人的原因吧！有贤能的人，当权者能够任用，这是国家的福气；有贤能的人，当权者不任用他，这就同没有贤能的人一样。商朝兴起的时候，有仲虺、伊尹两位贤能之士的帮助，起了很好的作用；到商朝衰落的时候，也有三位贤臣存在，这就是微子、箕子和比干。周朝的兴起，有十个同心兴周灭纣的贤臣；周朝衰亡时也有祭公谋父、内史过这样的贤臣。当西汉兴起时有萧何、曹参辅佐汉高祖刘邦，东汉兴起时有寇恂、邓禹辅佐光武帝；到汉朝衰微时，也有王嘉、傅喜、陈蕃、李固等众多的贤臣。魏、晋以下，到李唐王朝建立，贤能之士多得不可能一一列举。然而在它们之间兴盛或衰亡的时代，也都是相同的。从这点看来，有贤能的人而能任用他，这是国家的福气，有贤能的人而不能任用，就好像没有贤才了。可以不慎重考虑这个问题吗？
现在也像古代一样，今天的中国也是古代的中国，今天的士子和庶民也是古时的士子和庶民。古时候虽然有纷乱的时代，仍然有这样众多的贤能之士，何况现在太平安宁的时代，怎么能说没有贤能的人呢？只是在于君上使用他们罢了。广泛询问老百姓，听取他们的意见，那么有才能的人就可荐用了；该讲的话，没有忌讳，照实直说，那么正直的言路就通了；不接近小人，那么进谗和谄谀的人就疏远人；不受文辞的约束，不为俗事牵累，那么谨守职责的人就能明辨治理了；不从细小的事去要求人，那么能干的官吏就能按他们的心意办事而充分发挥作用了。如果能实行这个道理，那又何必忧虑不能跨越两汉，超过三代，然后走在五帝、三皇的道路上呢？