游戏环境是影响儿童游戏活动的因素之一，儿童的游戏水平、儿童在游戏中的发展很大程度上取决于游戏环境。《幼儿园教育指导纲要（试行）》在组织与实施部分提出：“幼儿园的空间、设施、活动材料与常规要求应有利于引发、支持幼儿的游戏和各种探索活动，有利于引发、支持幼儿与周围环境之间积极的相互作用。”因此，创设一个有利于支持幼儿与之互动的游戏环境是学前教育的重要工作，也是教师必备的能力。本章将详细阐述学前儿童游戏环境的作用、创设与管理。
一、游戏环境的含义及作用
从广义的角度看，游戏环境指游戏活动得以实施的一切条件的总和，包括物理环境和精神环境。需要明确的是，游戏环境不仅指幼儿园的游戏环境，也包括家庭游戏环境等。在此主要探讨幼儿园的游戏环境，它是幼儿园教育环境的组成部分。
游戏的物理环境是有形的、静态的环境，由以下要素构成：①游戏空间，即儿童游戏的场所及场所的空间结构。②游戏材料，即儿童用于游戏的玩具和其他可供游戏的物品。③游戏时间，即儿童用于开展游戏活动的时间。物理环境是儿童游戏的必要引发与支持条件，是影响儿童游戏的因素之一。
游戏空间的大小、密度及游戏场地的结构特征等，都会对儿童游戏产生直接的影响。如足够的空间可以使儿童在游戏时玩得尽兴，而狭窄的空间易使儿童产生紧张、压抑的情绪，且容易引起儿童因相互间碰撞而产生纠纷。活动室分隔成小型区域，可使儿童游戏的品质提高，增加合作行为。
游戏材料是儿童游戏的物质支柱，能诱发、支持、发展儿童的游戏活动。儿童往往是在游戏材料的启发下产生联想，引起游戏愿望的。如儿童看到听诊器、药瓶，就当起了医生，做起了医生给病人治病的游戏。在游戏过程中，游戏材料帮助儿童实现假想，在一定程度上影响着游戏的内容，离开了游戏材料，游戏几乎难以进行。儿童年龄越小，对游戏材料的依赖性就越大。
游戏的时间也影响着儿童游戏的数量和质量。经常有机会进行游戏活动的儿童表现出较高的游戏水平，反之亦然。如某个幼儿园，两周组织幼儿到游戏室玩一次游戏，每次20分钟，由于游戏时间不足，幼儿不知道怎样玩，达不到这个年龄幼儿应有的游戏水平。
游戏的精神环境是无形的、动态的环境，主要指人际关系和心理氛围，如师生关系、同伴关系、班级气氛等等。精神环境是无形的，但时刻为幼儿感受和体验着。在游戏中，教师对幼儿的态度、指导方式都会直接、间接地影响幼儿的游戏行为。师生关系对幼儿的游戏产生很大影响。平等、和谐的师生关系使幼儿感到温暖和安全，使幼儿心情愉快、情绪饱满。和谐的师生关系建立在教师对幼儿的尊重、支持的基础上。教师只有尊重幼儿，才可能允许幼儿自由选择玩具、决定玩具的玩法；教师只有支持幼儿，幼儿才敢于探索。
二、良好游戏环境的特征
（一）开放性
游戏环境的开放性，第一是指游戏的空间、时间、材料对幼儿来说是开放的，游戏场地是按幼儿的需要和愿望布置的，幼儿可以自由选取玩具材料，游戏时间是由幼儿自由支配的。开放的游戏环境应具有选择性，如区域性的教室布置就是一种开放性的游戏环境，在同一时间，幼儿按自己的兴趣和需要选择游戏活动，自由选择游戏伙伴，决定自己玩多长时间。
第二指精神环境是开放的，即游戏中的人际关系是开放的，同伴关系、师生关系是平等、互动、和谐的。
（二）动态性
游戏环境的动态性体现在环境是随幼儿经验的丰富，兴趣、需要的变化而不断变化的。游戏环境在某一时段是以完成形态影响幼儿，但更多的时候，它应是一个不断变化的过程。如有一名教师发现班上幼儿喜欢用积木搭建桥梁，但总是重复一种造型，于是教师就搜集了很多桥的图片贴在积木区供幼儿观察，幼儿通过观察图片搭出了各种各样的桥，对积木游戏的兴趣更浓厚了。还有一名教师，发现多数幼儿喜欢“娃娃家”游戏，就随机增设了两个“娃娃家”，让他们做邻居，满足了幼儿的愿望。要保持游戏环境的动态性，需要教师经常对游戏区域进行调整，对游戏材料进行增减，避免游戏环境一经布置，长期不变的现象。
（三）适宜性
游戏环境的适宜性首先体现在创设的游戏环境是符合幼儿身心发展需要的，适合不同年龄段幼儿的发展和教育要求的。游戏环境的创设要以幼儿的现实经验为基础，如小班幼儿还不具备良好的社会交往能力和技能，“商店”、“银行”的游戏主题就不适合他们。小班幼儿注意力不稳定，控制能力弱，要求游戏的主题场景很逼真，这样才能引起幼儿游戏的兴趣。游戏材料的提供也应从幼儿年龄特点出发，材料的种类、数量、规格适合幼儿。如大班幼儿知识经验比较丰富，动手能力强，喜欢创造性地使用材料，教师就应给幼儿多提供原材料和一些工具，引导幼儿根据游戏的需要随时寻找和制作材料。
适宜性还体现在游戏环境是适应幼儿游戏活动的实际需要并能取得好的游戏效果的，不追求形式上的热闹和琳琅满目的效果。如有的幼儿园班级布置了八九个活动区，而实际上有几个活动区幼儿都不去玩，形同虚设。再有提供的游戏材料不能过于单调，又不能盲目贪多求全，前者使幼儿无法游戏，后者使幼儿无所适从，不能使材料充分发挥作用。
（四）参与性
游戏环境的参与性首先体现为游戏环境应是幼儿参与布置的。陈鹤琴曾说过：环境布置需要通过儿童的大脑和双手。通过儿童思想和双手可以使他们对环境更加认识，也更加爱护环境。那种由教师精心准备好一切，幼儿被动适应的游戏环境并不能取得好的效果。为此，教师应吸引幼儿参与游戏环境的布置，如游戏材料可以让幼儿准备、制作，游戏的主题也可以和幼儿一起商讨。例如，几个中班的幼儿想玩“开商店”的游戏，教师让他们自己去布置游戏环境、收集游戏材料。经过一番商量之后，他们齐心协力地搬了几个玩具柜子作为柜台，又从各个玩具箱里取了许多玩具当商品，接着剪了大小、颜色不同的吹塑纸作为不同面值的货币，最后合作绘制了一块招牌，一个简易的“商店”就开张了。
参与性还体现在游戏环境是能为幼儿所支配的，允许幼儿按自己的兴趣、需要摆弄材料，按自己意愿改变游戏场地。有的教师在为幼儿准备玩具材料时，常常把“饺子”，“汉堡包”，“饼干”等一个个精心做好，游戏中不许幼儿拆开、摆弄；有的教师对幼儿使用材料限制过多，而使幼儿失去了许多动手操作、探索的机会。