从前，有位住在瑞士的老伯爵，他只有一个儿子，可这儿子傻傻的，什么也学不会。父亲于是对儿子说：“听着，儿子。我已经尽一切努力教你，可你什么都没学会。我替你找了个有名的导师，你上他那儿去，看他能不能教你点什么。”
就这样，年轻人被送到另外一座城市，在那里学了一年。年底他回到家，父亲问他：“儿子，你这一年学了点什么？”
“父亲，我学会了狗语。”
“主啊，可怜可怜我们吧！”父亲叫起来，“这就是你所学的？我要把你送到另一个城市去，另找一位导师。”
于是，年轻人又被送去和另一位导师学了一年。回来时父亲问：“我的孩子，今年你学了点什么？”
他回答说：“父亲，我能听懂鸟语了。”
父亲大发雷霆：“你这蠢货，竟然一无所获地度过宝贵的时光！你回来就不感到难为情吗？我再为你找个导师，如果你这次还是什么都学不会，我就再没你这儿子了！”
年轻人跟着第三位导师又学了一年。等回到家，父亲问他：“你学会了什么，儿子？”
他回答：“亲爱的父亲，今年我能听懂蛙鸣的含义了。”
父亲气得火冒三丈，跳起来对仆人说：“这家伙不再是我儿子了。我命令你们把他带到森林里杀了。”
仆人把年轻人带到森林里，却不忍心杀他，他把他放了，然后杀了一头鹿，取了眼睛和舌头拿回去禀报伯爵。
年轻人漫无目的地朝前走。走了很久，终于来到一座城堡前。他请求那里的人让他歇一夜。
“可以，”城堡的主人说，“只要你愿意，就去塔楼里住一夜吧。不过我要警告你：那里很危险，有很多野狗，它们不停地乱吠乱咬，能把人吃光。”
原来，当所有的当地人都被这群野狗闹得不得安宁，可又没有办法。
年轻人一点也不害怕，说：“就让我去吧，不会有事的。给点吃的让我去喂它们。”既然他自己要去，人们便给了他一些喂狗的东西。
年轻人走进塔楼，那些狗不叫也不闹，友好地摇着尾巴围着他转，吃着他带来的食物，丝毫没有伤害他。
第二天，年轻人毫发无损地走出塔楼，对主人说：“那些狗用它们的话告诉我，它们住到这儿，为害一方的原因。原来，它们中了魔法，被迫到这儿来守护塔楼底下的一笔财宝，只有人们取走了财宝，它们才能得到安宁。我还从它们的谈话中了解到取出财宝的方法。”
大伙儿都很高兴，城堡的主人说，只要年轻人做好这件事，就收他做儿子。于是，年轻人胸有成竹地又去了塔楼，很快就取出一个装满了金子的箱子。从此，狗吠声消失了，野狗不见了，这个地方又恢复了宁静。
过了一段时间，年轻人想去罗马。他路过一片沼泽地，听到许多青蛙在“呱呱”地说话。他听后沉思起来，感到有些悲伤。
他走到罗马时，刚好教皇去世了，红衣主教们正在为由谁继任教皇发愁。他们最后决定选一个有神力、能创造奇迹的人继任。
年轻人恰好这时走进教堂，两只白鸽飞到他肩头就不走了。教士们认为那是主的意志，当时就问他是否愿意当教皇。年轻人犹豫着，不知道自己是否配做教皇。鸽子建议他答应下来，于是他同意了。
接着就是涂油、献祭等一系列宗教仪式。他在来罗马的路上，就听到青蛙们说自己会当上神圣的教皇，他当时大为震惊，这时真的验证了。轮到他主持做弥撒的时候，他连一个字也不会讲。两只鸽子就一直坐在他肩头，一句句教给他。