孔子（公元前551—前479年）在中国是一位家喻户晓的人物；即使在国外，孔子的名字，很多人也都知道。孔子这位伟大的思想家、政治家、教育家，还是一位音乐家。为了什么说孔子也是一位音乐家呢？
先说音乐实践。孔子会唱歌、弹琴、击磬（qìng，用石头制作的一种古代乐器），可以说是一位音乐的全才。他为《诗经》正乐时，能够合着伴奏，唱完305首不同时代、不同地区、不同风格的歌曲。他所以有这种能力，是由于不耻下问，不倦地学习。每当他同别人一起唱歌，觉得别人唱得好，必定要请人家重新唱，然后自己也跟着学唱。
孔子学琴也非常用心，并且用很高的艺术标准要求自己。他跟师襄子学琴，学了10天，还在反复练习。老师说：“可以练下一个曲子了。”孔子说：“我学完了它的曲调，但还没有掌握它的全部规律。”又过了一段时间，老师说：“可以练下一个曲子了。”孔子说：“我还没有掌握音乐的思想感情呢。”又过了几天，老师说：“你已经理解了乐曲的全部内容，可以练下一个曲子了。”孔子说：“我还没有体会乐曲中人的形象呢。”过了一段时间，孔子说：“我看见了他，有称王的气概，不是文王的话，哪能这样呢？”这时老师离开了座位，对这位不寻常的学生拜了又拜，说：“我的老师的确讲过，这首曲子就叫《文王操》呀！”
孔子还是作曲家。当他离开卫国之后，听说赵简子杀了过去帮他从政的两位贤大夫，就把对两位被害者的同情，写在了自己创作的《陬操》这首琴曲里。
孔子还是一位音乐教育家，他把音乐看得非常重要，并把重视音乐的观点，体现在他的教育思想里，落实在教育实践上。孔子的教育思想，是兼顾德、智、体、美的，他所教的“六艺”——礼、乐、射、御、书、数中，音乐居第二位。他还是一位音乐鉴赏家和音乐评论家。
他提出的一系列美学标准和美学命题，不但在当时有划时代的意义，而且到今天，仍有很深刻的影响。因此，完全可以说，孔子也是一位音乐家。