皮肤是人体最理想的“外衣”。它可透气，防潮湿、防干燥、阻挡细菌和消灭细菌，还可以散热和保温。如果有一天有人会设计出像皮肤这样的外衣的话，他肯定会成亿万富翁。皮肤含有皮肤脂腺和汗腺，全身皮肤有几万个皮脂腺，有200～500万个汗皮孔，汗腺加起来至少有10公里长。每天通过汗腺要排出几千毫升水，只不过有时肉眼觉察不到而已，医学上叫这样的汗为“不显汗”。
如果把全身皮肤中的腺体堵塞了，人就会窒息死亡。医学界曾碰到过这么两件事。一个三个半月的婴儿，因为哭闹，被保姆用粉红色的指甲油涂满全身，结果婴儿因皮肤上的腺体被堵塞窒息死亡。国外有位演员，为拍“金人”，从头到脚用真正的黄金涂满全身，只留下鼻孔呼吸，2个小时左右，就因窒息死亡。我国也曾遇到1例，全身长疮的小孩。乡下医生说，这是毒素攻身，让小孩全身涂上鸡肉醋，第二天全身僵硬，结果小孩窒息死亡。
这是为什么呢？其一，全身汗腺被堵塞不能散热，排出水份。他们在哭闹时、劳累时和发烧时，这些热量散发不出去，造成机体水电介质紊乱，影响正常生理功能；其二，皮脂腺被阻塞，也影响到体内代谢废物排出；第三，是最主要的，影响了皮肤的呼吸。
听起来你也许很难相信，呼吸不是肺脏的事吗？难道皮肤还会呼吸。
是的，生物最早是用皮肤呼吸的。以进化史上有名的弹涂鱼来说吧，它既可生活在水中，也可生活在陆地。在干燥的陆地生活，主要是靠尾巴上的皮肤呼吸。除了甲壳动物之外，所有生物都可以用皮肤呼吸。
拿人类来说，我们全身皮肤都有呼吸功能，最旺盛的部位是胸、背和腹部皮肤。如果以同样面积的肺和皮肤相比较，皮肤吸的氧要比肺吸的氧多28%，排出的二氧化碳也比肺多54%。
那么，我们为什么只知道肺呼吸呢？因为，人类进化后，肺脏变得非常发达。肺泡总面积是皮肤面积的45倍以上，所以主要是肺呼吸，皮肤呼吸居为第二位，并且不易被人知觉。
看来经常洗澡，不但能清除细菌和脱落的皮肤，还可促进皮肤的呼吸，有利于机体的新陈代谢。