长寿人往往有家族性的倾向。中外文献中都有许多关于长寿家庭的记载。《苏州府志杂记》载，“乾隆辛未南巡，有湖南随人汤二程来接驾，年一百四十岁……其孙曾随者皆白发萧然之翁也。”《偶记》载，“巴陵老百八十岁，时觞举乐。毛侍御过其他，闻之屏骑往观。见阶前数人皓首苍颜，年可百岁。不知孰为老人。问之，则皆老人子也。”清无锡秦氏，兄弟9人共600余岁，考然90岁，实然87岁，敬然85岁，崇然70岁。山东章邱王欣然103岁，其弟瑞然100岁。1977年10月体育报载，湖南一俞姓老农，今年109岁，仍很健康，能击拳，其子83岁，幼孙也60多岁了。国外长寿家族的报道，前苏联的基什金1949年已143岁，妻96岁，其父死时是138岁，其母高寿117岁。近年来的研究表明，父母高寿的人，子女的死亡率都较低。如果一个人的父母活到75岁的话，那么，他在30岁能活到80岁的希望是266%。反之，如果他的父母不到60岁就死去的话，那么他在30岁能活到80岁的希望只有203%。父母和祖父母活到90岁和100岁的人中，有许多人比对照组中的更长寿。只有10%的长寿人，其父祖两代中都没有长寿的。6父母（即父母，祖父母，外祖父母）寿命总和的范围在254到549之间。这两个极端都发生在长寿组中。但长寿组的6父母寿命总和要比对照组大16%。90～100岁的老人的458%，他们的父亲的567%，他们的母亲的534%，都有双亲在长寿组内。而对照组的相应数字则各为119%，371%和311%。这些研究的结果都证明遗传基础在寿命中的重要性。但寿命的遗传方式还不清楚。寿命的长短变化极大，呈连续分布的现象，不像是孟德尔式或单基因的遗传，很可能是多基因遗传。
