在众多的气功爱好者当中，纯属为了消遣而练功者极少，绝大多数练功者都是为了治病和增长功力。除武术气功等受一些套路的制约无法确定练功方向外。绝大多数功法是可以选择练功方向的，即面对哪个方向练功。练功选择方向又有两种情况，一种选择固定的方向，或者向南、或者向东，一年四季总是面向这一个方向练。一种是随着时间的变化而变化，或者随身体状况而变化。
按照气功的理论，人与自然界万物一样，生存在这个宇宙空间里，就受到宇宙万物的恩赐的和制约。各种天体，日、月、星辰、地球的运动有一定的影响，人们进行气功锻炼，就要使人体与宇宙中天体运动保持一致。以达到“天人合一”，这样就能使练功达到好的效果。一般来说，早晨练功应面向东，中午面向南，傍晚面向西，半夜面向北。也可以根据身体状态况来选择方位。因为自然界的五方之气，分别与人体五脏之气同质，它们在“同气相求”的机能作用下，人体的内气就可以与自然界大气交流。比如东方大气与肝气相同，人的后背能接受大气，背向东方，东方大气在“同气相求”作用下，就可以进入人体充实肝气；人的胸腹能排出内气，面向东方，体内肝气在“同气相求”的作用下，又可以从体内散发向东方大气冲去。南方之气与人体心气同质；西面之气与人体肺气同质；北方之气与人体肾气同质。背为阳，接天气，背朝的方向为补。腹为阴，接地气，面向的方向为泄。这样可以根据自己所患疾病的不同，阴阳虚实的不同来选择合适的方向了。