犯罪学家、“破窗理论”的提出者乔治·凯林认为，混乱的环境会发出无声却强烈的信息，也会鼓励反社会行为。他曾通过一系列的实验对此作出了解释：一个没人修理的破窗会表明没人负责也没人在乎。
卡耐基有句名言：“如果不能处罚一个上班迟到的人，那么就会给工厂里的其他人提供了一个迟到的理由。”所有规则的破坏，既可能是因为管理者自身在破坏规则，也可能因为管理者对他人的纵容。
总有“心软”的主管对于初次违反规则的下属，出于一种“谁不会犯错，如果犯一次错误就处罚，那就太不近人情了”的心理，不会予以处罚，或是从轻处罚，并在对其进行批评教育之后加上一句：“下不为例！”
殊不知，在管理者允许“例外”存在的同时，也就意味着为之后的管理工作埋下了无穷的后患，你需要不断地做一次又一次的修补，才能为这个具有高额代价的错误——当初对“例外”的纵容而埋单。
每一个第一次违反规定的人都会受到其他人的关注，管理者对其的处理也会产生一种示范效应。如果你对下属采取“下不为例”的警告，那只会告诉其他人：看吧！制度是有弹性的，不必太认真了，在第一次犯错误的时候也不必担惊受怕！但如果你以“以此为例”作为示范，则会告诉其他人：别心存侥幸地想蒙混过关了！纵容错误，就是允许错误继续发生，在这种情况下谈企业的规则意识是毫无意义的。